杖来找叶凡，说出来的话恳恳切切。

    “我就舍下这张老脸，还请叶小郎看在同村之谊上，让咱们自家人把那菌房的活计揽下来，千万别舍出去了。”

    叶凡心里偷偷笑——灾民们遭难的时候，老人家比谁都心善，如今倒好，竟把他们当成外人来防了。

    “好，小子听韩公的，之后盖屋子、养菌子都由您老费心，我就什么都不管了。”

    老村长一听，终于放下心，由孙子搀着，乐呵呵地去了。

    实际上，往常年头，没有葡萄园、没有蘑菇房的时候，日子也是照样过——秋日里收了庄稼，jiāo了繁重的地租杂税，或者从地主那里分些微薄的钱粮，勒紧腰带过个年。

    然而，这一年，大伙的心气明显不一样了。

    其他村的人听说北来村和韩家岭都有了活计，纷纷坐不住了，死皮赖脸托了关大郎来问，有没有啥活计能分给他们的，并且表明了态度，一定好好做。

    看着汉子们脸上殷切的神色，一声“没有”憋在叶凡嘴里，怎么也不忍心说出来。

    正为难，李宅的管家站出来，和和气气地说：“正想去找关里正呢，得巧就在这儿碰见了。侯爷命我跟您说，过了秋忙想修河道……”

    关大郎一听，面上一沉。

    村民们心里也纷纷忐忑起来。

    他们怎么忘了，大宁是长安侯的封地，除了征收税银外，他还有权力发起徭役。

    唯有叶凡，狐疑地看向李管家——他本能地相信，李曜不会下达这样的命令。

    果然，李管家欣赏够了大伙的表情，这才笑眯眯地说：“侯爷说了，不是征役，就当招工，发工钱，也管饭，有愿意的提前说，过了秋忙就开工。”

    说完，他再次看了一回“变脸”，便心情愉悦地回了宅子。

    留下一干村民，方才有多忐忑，此时就有多欣喜，甚至是加倍的欣喜。

    ——侯爷不仅不征役，还发工钱！

    ——放眼整个大晋朝，除了长安侯治下，哪里还有这样的好事哟？

    大伙也不管李曜在不在家，当即跪到地上，朝着李家的大门叩起头来。

    唯独剩下一个白生生的小少年，青葱似的站着，头高高地仰起来，似笑非笑地看向阁楼的方向。

    与此同时，楼上的人也在看着他。

    方才他脸上的疑惑和信任，李曜看得一清二楚，这比磕一百个响头都让他来得愉快。

    ***

    八月初三，于婶专门找人算的日子，宜开工，宜动土。

    这里说的“开工”并不是说开门卖酒，而是召集工人，酿制新酒。

    叶凡再次出卖色相，去前男友家坑了两挂鞭pào，热热闹闹一阵响，酒坊便红红火火地开了起来。

    说起来，其间还出了一件啰嗦事。

    姜氏，叶凡的表哥——林生的妻子，被罚为贱籍的那个，专挑了这个人多的时候，带着俩孩子，穿着打了补丁的破衣裳，蓬头垢面地跪到酒坊门口。

    她也不说闹事，只一把鼻涕一把泪地说着孩子可怜。

    “千错万错都是奴家的错，跟你这俩侄儿没甚关系，小郎君，小善人，看在亲戚一场的份上，救救他们吧！”

    说着，便狠狠往孩子身上拧了一把，孩子们受不住疼，哇哇大哭。

    叶凡哪里看不出她的打算？她这哪里是让自己救孩子，分明就是来坏他名声的！

    今日到场的除了附近村子的村民，还有济生堂的大夫、百草堂的管事，以及其他叶家的新jiāo故友们。

    大多是心思软的，看到娃娃们哭得小脸通红，一个个摇头叹气。

    就连于婶都劝：“舍她些钱，打发了吧，就当是看在娃娃的份上……”

    叶凡确实可以给钱，也确实认那俩侄子，只是，却不能现在给，也不能现在认，若他给了认了，便相当于变相抹掉了林生和姜氏的罪行，也相当于承认他理亏！

    叶凡寒着脸，一字一顿地道：“姜氏，别人不清楚，你心里不明白么，你缘何落到如今的田地？若当真怜惜这双儿女，当初——”

    “我苦命的孩儿啊！”

    那姜氏向来是个滚刀肉，撒泼耍赖的老手，哪里肯让