”

    燕仪“嗯”了一声。二人都和衣躺下。

    ***

    这两个小姑娘，运气都不太好。

    燕仪家里是屠户，虽不是大富大贵的人家，却也不曾缺衣短食过。坏就坏在她上头有四个哥哥，都到了适婚的年纪，家中没那么多钱置办彩礼，爹娘一合计，就让燕仪入宫为婢，挣些月例银子贴补家用。

    阿鱼就更惨了。她祖父原是江宁织造，阿鱼本也是锦绣堆里长大的闺秀，但她十岁那年，吏部给祖父评了一个“贪”，随后举家获罪，阿鱼作为罪臣之后，也只好脱下锦衣华服，穿上粗布麻衣，住进掖庭，当一个洒扫宫婢。

    她年纪小，又生得眉清目秀，掖庭里年长的嬷嬷们便经常打骂她，以此取乐。幸而后来司膳房缺人手，让阿鱼去补了缺，阿鱼便搬出了掖庭，住进司膳房。

    一晃两年过去了。

    如今的日子虽不能和幼年锦衣玉食的时光相比，但和先前动辄挨打挨骂的日子比起来，已经好过太多。

    ***

    阿鱼正睡得半梦半醒，恍惚觉得有人在摇自己的肩膀：“阿鱼，阿鱼你醒醒，贵妃娘娘想喝乌梅汤。”

    阿鱼顿时一个激灵，惊醒过来。

    来唤她起床的宫女名唤钱永惠，是一位司膳女官。各宫传膳，大多都是她掌勺，阿鱼和燕仪就负责给她打下手。

    燕仪睡梦中听见声响，也渐渐醒转，含糊不清地嘟囔道：“又是徐贵妃……”

    阿鱼轻轻拧了她一把。燕仪半睁开眼，瞧见钱永惠的脸，连忙止住话头，一声不吭地下了床榻。

    三人来到厨房，钱永惠让燕仪洗锅添柴，命阿鱼去取食材。阿鱼照着乌梅汤的方子，拿来了乌梅、山楂、陈皮和甘草。钱永惠把山楂挑了出来，道：“娘娘有了身孕，不宜吃山楂。”

    阿鱼点点头，道：“我记下了。”

    钱永惠走到一旁的藤椅坐下，靠着椅背慢悠悠地说：“今儿换你们俩来煮，毕竟也不算什么大菜，正好给你们练练手。”

    ——这话说得倒是好听。以往徐贵妃想吃什么菜用什么点心，钱永惠都是亲力亲为，现在到了热腾腾的仲夏天，她便只管使唤旁人干活儿，自个儿倒不再挨着灶火了。

    燕仪心里看得分明，嘴上却道：“那钱姐姐帮忙看着点啊。”

    钱永惠“嗯”了一声，顺手拿了一把扇柴火的蒲扇扇风，轻声抱怨道：“这大热天的。”

    阿鱼把乌梅和陈皮洗净，放进青花缠枝边的炖锅，甘草斜切成片，一并扔下锅。燕仪添水，点火，加柴，没过多久，锅里便咕嘟咕嘟地冒着泡。燕仪换了小火，阿鱼盖上锅盖，几味食材慢慢地烹煮着。

    大约过了两刻钟，阿鱼掀起锅盖，往里倒了半碗玫瑰半碗桑葚。燕仪盛了一小碗汤汁尝了尝