愚蠢之辈，自然不可能眼睁睁地看着娘家与婆家都被这件事带累。

    “难不成，曾经说了亲事，就不许断了么？”李氏在旁边道，“这是咱们百姓婚嫁里常有的事，只要没有过聘礼，便算不得曾经订过亲事。”

    “皇家择fu，自然比咱们寻常百姓更严格。”何氏皱紧眉。

    便听张岳在旁边怒道：“刘家若是不仁，咱们张家便可不义！这两天咱们赶紧派人仔细查查他们家都出过什么事！若是他们敢对皎姐儿下手，那咱们也想个法子，将他们的家事传得满兴济县都是！”

    “这也不失为一个办法。既然他们想害皎姐儿，我们也只能出手了。”何氏xing情刚强，气恼之下，自是半点也不愿向刘家示弱的。既然刘家想毁了皎姐儿的前程，那她便毁了他家女儿的前程，一报还一报！

    “祖母，两败俱伤，却又是何必呢？”张清璧也缓步走了进来，环视诸位长辈后，看了看张清瑜，“刘家抛出此事，足以证明他们品xing不端。我们若同样传出风言风语，于张家的声名同样不利。兴济县拢共也就咱们两户采选得中的人家，就这么相争起来，恐怕清皎姐姐与那位刘娘子都会双双落选。”

    “倒不如以退为进，真真假假，虚虚实实。”她抿了抿唇，接着道，“张家有女儿与孙家定亲，这是事实。除了咱们张家与孙家以外，或许兴济县还有不少有头有脸的人家都曾经听说过。锦衣卫若仔细询问盘查起来，无论如何总会有破绽。倒不如认了这桩婚事，将与孙家定亲的人换成我。”

    “胡闹！”钱氏焦急地立了起来，伸手便要抓住她往外走。

    张清璧却疾走几步，避让开来，跪在了张缙与何氏面前：“祖父祖母常言，咱们张氏一族同气连枝，须得守望相助，方能保家族不断繁衍壮大。清皎姐姐这件事传出去，咱们张家上下恐怕谁都逃不过天家怪罪。如今，我们只能力保清皎姐姐绝不能出任何事！孙女确实有私心，但此事不得不为！！”

    张缙怔住了，何氏也垂下眼。他们自然知道，与孙家退婚一事仔细算起来，确实有不周密之处。若是被人抓住把柄大闹，便是天家再慈善，恐怕也会对张家甚至是兴济县县令生出不满。招惹了皇家不满，张家满门上下还能有什么前程？轻则三代不许出仕，重则判欺君之罪，一切皆有可能。在刘家盯上他们的时候，他们便注定了只能想方设法将此事抹平，否则必定有后患。

    “璧姐儿，你是否想过，这桩婚事便是暂时定下来了，也未必能成？孙家二公子的病尚未痊愈，谁都不知他究竟能不能好起来。便是这桩婚事成了，你甘愿就这么yin差阳错地嫁给他么？绝不会后悔？毕竟，他当初看上的并不是你。”何氏凝视着小孙女的双眸，问题一个比一个更尖锐。

    “孙女只知道，这便是孙女的天赐良机。”张清璧叩首道，“一则，张家必须有人与孙家定下婚事，方能度过如今的难关。二则……孙女的心愿，至今未变。无论他眼下想着的是谁，等到十年八载过去后，也只会是妻子儿女。”

    何氏长叹一声，张缙也摇了摇首：“罢，罢，就这样罢。若是你不懊悔，倒也算是两全其美了。只是，此事还须得尽快与孙家商量才好。”

    翌日，何氏与张缙一早便带着孙儿张忱来到孙家。丁夫人听了他们的来意后，刚开始怎么也不肯答应。好不容易儿子的病情有了起色，她自是不愿他再沾染上张家的任何一个姑娘。可孙举人、孙伯强接受了张家的劝慰，就连孙伯坚也觉得此事可行，她便只得勉强应下了，收了张清璧的庚帖。

    等张家走后，丁夫人大怒，将相公儿子都训了个狗血淋头：“偏你们都是心善的！无论张家说甚么，都只会满口答应，三条胳膊肘尽往外拐！”

    孙伯坚咳了两声，苍白的脸上露出了一抹笑容：“娘，既然已经成全了张姑娘应选，又何不再成全她一回呢？眼看她便要成为贵人了，若是咱们能帮一把，自是该伸手的。更何况，如果流言当真传开，咱们孙家的名声恐怕也会落到谷底