认为，内阁增至五人，议事便会更公允，亦能更快替朕想出万全的解决之策；三则，朝中无私怨，既然众卿是同僚，都是朕信赖的重臣，便须得以公务为要。”

    丘濬与王恕还待再辞谢，朱祐樘摇首道：“朕意已决，两位爱卿莫要再提了。至于礼部尚书与吏部尚书，暂时由你们二人兼任。年后朕再看看，是否需要提拔合适的人选担任尚书之职。”其实礼部较为空闲，丘濬完全能够兼任；倒是吏部一向忙碌，说不得是时候将当年被bi回乡的尹旻召回来了。

    因是年前，暂时并无要事需要商议，朱祐樘便退朝回乾清宫去了。满朝文武注视着新晋的两位阁老以及首辅刘吉，目光中皆是复杂与了然之意——看似皇帝陛下是不偏不倚，并无任何偏袒之意，可今日的赏封与忽略已经足够说明问题了。

    原有的内阁三人，唯有刘吉没有任何封赏，徐溥与刘健都分别进了一位；而新来的两位阁老都是与刘吉有隙的直臣，其中一人还是之前与刘吉掐得风云变色的丘濬。

    这意味着什么？显然，刘吉刘首辅已经失去了皇帝陛下的信任。陛下不想见到刘首辅在内阁一家独大，压制着徐溥和刘健，所以才又添了两位阁老，将首辅的权力瓦解得一干二净。想想以后议事的情形罢，无论刘吉提出什么观点，丘濬和王恕都绝不会轻易认同。有这两位对抗刘吉，徐溥和刘健也更能施展所长。

    刘吉持着象牙笏立在原地，眼底深处风云变幻，带着浓重的晦涩之意。他自然从开始便明白，自己并非当今陛下的亲信，因此身在首辅的位置上须得处处小心。可是尽管再三伪装，他也依旧装不成徐溥和刘健的模样，依旧克制不住攻击与反击的yu望。毕竟，那么多年以来，他在官场中都是这样行事的，都是这样攻击政敌，最终将他们置于死地的，怎么可能在短短五年内完全改过来呢？

    如今，他贸然的举动终是给自己招来了祸患。该如何处置如今的严峻场面？不退缩？依然照常行事？那大约只会惹得皇帝陛下越来越厌憎，迟早会像当年赶走万安一样，将他驱离京城，从此晚节不保。

    可是，难不成他须得就此认命么？堂堂首辅，每日都被政敌冷嘲热讽，不得安生？！眼睁睁地看着他们煽动言官，在陛下面前挑拨离间？！

    不，不，这样的日子实在是太难熬了。

    难不成，皇帝陛下的用意便是让他选择？若是熬得住，就成为一位有名无实的首辅，一日比一日更难受；若是熬不住，那便干脆主动致仕求去，内阁空出首辅之缺，便于陛下提拔自己的亲信。

    “刘公？”

    就在刘吉眼底泛起冷意，旋即又升起淡淡的畏惧时，徐溥唤了一声。他是外柔内刚之人，脸上时常带着慈和的笑意，为人处世较之刚直的刘健更圆滑些。刘健与刘吉颇有些不对付，新任阁老丘濬和王恕都是刘吉的政敌，自然不会主动地过来招呼。

    刘吉回过神来，便听徐溥又道：“方才陛下派内官来传口谕，让我等即刻前往乾清宫。”

    刘吉点点头，示意他已经知道了。他的目光掠过刘健、丘濬和王恕，带着满心的怨怒与复杂，率先出了御门，从侧门绕过，向着乾清宫而去。徐溥等人走在他身后，望着他的背影，眼中各有所思。

    等到新旧阁臣们走出奉天门时，在外头等候的怀恩笑着命小太监给他们打伞：“方才忽然下起了雪，万岁爷觉得让阁老们顶着风雪前去乾清宫颇有些不妥，便特意吩咐老奴着人来给阁老们打伞。”

    刘吉等人并未拒绝皇帝陛下的好意，他们毕竟都已经是六七十岁的老人了，若是不慎受了风寒，那可不是轻易能熬得过去的。皇帝陛下如此体恤他们，每人心底都颇觉温暖，刘吉的情绪则越发复杂了。

    五人来到乾清宫后，朱祐樘便让何鼎带着人搬来了凳子让他们都坐下，先服一剂姜汤驱寒。等到阁臣们的脸色均带了些暖意，他环视着这群头发花白的老人，道：“说来，朕御极已有五年之久了。五年时间，说长不长，说短亦不短。众位爱卿一