照道，命工坊的管事拿几柄新火铳来给大家仔细瞧瞧。另外，刚组装好的新火pào也推出来看看。“李广让人从西洋人那里带回来的火铳，父皇取名为西洋铳。与咱们的火铳相比，杀伤力更大，弹丸shè击更精确。不过，用它不容易，须得经过严格的训练，遵循使用步骤，不然便容易手忙脚乱。”

    老臣们围着这些西洋铳，甚为稀奇地左看看右看看。这个说：“这须得用火绳点燃，在雨天恐怕不能用罢。”那个道：“不仅雨天不可用，恐怕夜里偷袭也不能用啊。”还有人道：“瞧，这种铳又长又细，形如鸟嘴，唤作鸟铳亦可。”

    朱厚炜默默地将他们所说的记下来，思索该如何点火的问题。用火绳来点火，类似放烟火与鞭pào的点火方式。但在日常生活中，大家常用的点火方式却是燧石。能不能将燧石点火用到火铳里来？这应该不难办，只要能用足够的力量击打燧石就足够了。想着想着，他就出了神。

    旁边的朱厚熙看得眼睛都直了，趁着大家不注意，悄悄地摸出了一柄西洋铳。他对这西洋铳越看越喜欢，恨不得能将它带回宫去，自己试用试用。可他也知道，连太子哥哥都强忍着没有带走一柄西洋铳，他如今必定也只能过过眼瘾。

    等到推出西洋pào来，大家又舍弃了西洋铳，纷纷围了过去啧啧赞叹。朱厚照介绍道：“这种西洋pào与咱们的火pào相比，威力更强，shè程更远，而且能调整准星。子铳中可预装弹yào，战时推入母铳中轮流发shè，很是节省时间。”

    闻言，兴致越发高昂的众人回过首来，用火辣辣的目光紧紧盯着他。朱厚照自然知道他们的意思，嘿嘿一笑：“在这里试shè不太合适。父皇已经在京郊荒山专门圈了一处神机营练兵之所。再过些天，等神机营的兵士都掌握了新火器的使用方法，再给诸位好生演练演练。”

    不能亲眼目睹新火pào的威力，新火铳却是能试试的。在锦衣卫演示了如何用新火铳之后，好几位重臣都有些跃跃yu试。兵部尚书刘大夏拔得头筹，亲自试shè，虽然准头有限，却丝毫不能湮没他对新火器的热情。王恕王阁老也想凑热闹，好不容易被其他人劝下，气呼呼地坐在一旁休息。军户子弟出身的李东阳也试shè了一回，颇为感慨。就连本是冲着秋日收获来的户部尚书周经也试了试身手。

    最终，所有人都乘兴而来，亦是尽兴而归。瞧在其他人眼中，则是新粮种的收获令人极为满意，没有任何人能联想到别的。

    就在新建的工坊加紧制作西洋铳与西洋pào的时候，神机营也正在面临极其严格的选拔。这神机营是在永乐年间建立的专门装备火铳与火pào的部队，在太宗北逐蒙古人的时候，曾经令他们闻风丧胆。即使是英庙北狩时期，鞑靼瓦刺部兵临京城门下，亦是神机营设伏将他们的阵型打得溃散。此营对于京城守备以及边防的重要xing可见一斑。

    虽然历任皇帝都很重视神机营，但到底承平日久，神机营的军纪与军备都有些废弛。不过，自朱祐樘决心整顿军备之后，神机营便是整顿的重中之重。经过数年的严格训练，军纪已经严明许多，军备也渐渐恢复了往日的水准。

    如今听闻引入了西洋铳与西洋pào，统领此营的两位提督与两位将军均是心头火热，只恨不得能早日用上这种威力更强大的西洋铳与西洋pào，令神机营的威名再度震慑鞑靼人。但新火铳使用有限制，新火pào的量产又极为不易，全营五千人的装备必定会分出先后来。于是，他们便决意先选出最精英的步兵一千人、火pào兵一百五十人装备新武器。这些人将集中在他们的新训练场地中进行秘密演练，直到他们熟练掌握新武器为止都不得擅自外出。

    冬至，适逢雪后初晴，朱祐樘以祭祀天地为名，离开了京城。谁都没有料到，皇帝陛下在祭祀完毕后，悄悄地带着内阁与六部尚书来到京郊神机营的训练之所中，亲自观看他们演练西洋铳与西洋pào。

    pào火轰鸣之中，上至皇帝陛下，下至亲自cāo演新火器的兵士，每人的眼底都带着某种蓄