诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    ，简而言之，就是收了宝石桂冠那位。作为全场唯一一位受到两枚桂冠的女性，莉亚的左边坐着的是爱德华骑士,右边自然就是她丈夫的封臣盖文·希尔。

    而比起希尔男爵的沉默少言，这位号称游遍亚美大陆的爱德华骑士自然吸引了伯爵夫人大部分时间的注意力。他妙语连珠,为她讲述着东征路上以及亚美其他地方的许多趣事。这些故事很多理查德讲过,很多艾尔伯特讲过，也有很多她曾听其他的贵妇或者爵爷们提及过,但每个人的角度不同，看待同一件事情的想法不同，讲述方式自然不同。艾尔的话中充满他那个年龄所特有的沧桑，而爱德华讲起来却妙趣横生的多，至于理查德，唉，他那些战斗、战争、大战役，莉亚委实没有多少兴趣。

    现在，她正为爱德华提及的骑士团的一项工作充满好奇。“你是说，你们会在路上，帮助贵族、骑士、甚至贫民运送物品，珠宝、金银器甚至牛羊奴隶都有可能？！”

    “是这样的，夫人，”爱德华坦白回答：“东征的人，有时是一年，有时候几年都回不了家乡。那些参军的骑士或者农民们，总想着把从战场上得来的战利品尽快捎回家，他们有时候会托返程的队伍，但这不保险，所以就想到了我们。我们骑士团受到亚美贵族们的捐助，在各个国家都有我们的分支据点，我们的兄弟经常在各据点间游走，这就极大地便利了想要捎带物品的人。最初，只是下层兵士，后来，连贵族老爷也找我们，因为我们是最有信誉的。”

    那不就是物流嘛！莉亚一脸羡慕的看着爱德华，就像看着小山高的一堆金币。“你们可发财了，”她语气有些酸酸的说：“每份物品按照物价收一成，哦不，半成也行，积少成多，那也是天文数字啦。”在这个时代搞物流，可不就是一个薄利多销财源滚滚的法子嘛，她怎么早没想到。哦不对，就算想到了也做不到，谁叫她没人家这遍布全大陆的势力呢。

    爱德华却摇了摇头。“不，夫人，您误会了，”他说：“我们是义务帮忙，怎么能收费呢？”

    什么？义务？！莉亚盯着金发骑士，活像见到了外星人。这么大的财路你们都放弃，你们可真是不差钱啊！但她仔细想了想，人家骑士团好像确实不差钱。

    骑士团的成立最初，是打着圣战的旗帜，由教会出面号召，所以亚美大陆上的贵族们纷纷慷慨解囊，以示自己对亚美神的虔诚。再到后来，东征路上，骑士团骁勇善战攻无不克，战利品也收获颇丰。而且战场上刀剑无眼，有不少战士死在了征途中永远回不到家乡。他们当中大部分是年轻骑士，没有继承人，在死前就把或多或少的财产都捐给了骑士团。还是那句话，积少成多，据说骑士团的财富都赶上理查德的金库了。这种一成半成的小钱，他们当然不会放在眼里。

    但是，苍蝇再小也是肉啊？！莉亚歪头想，既然物流当成了义务，那何不发展另一门赚钱的业务？！比方说，钱庄？！！

    哦不，钱庄是宅斗文的叫法，既然这里不是我大天朝，那干脆就叫银行得了！

    “你们在各个国家都有据点，也就是说贵族们不管在哪里，都能找到骑士团？”

    “可以这么说。”

    “那么如果我行军打仗驰骋沙场缴获好多财物，但一个人又带不走，也运不回去，就得想个法子解决？”

    “我们就是负责解决的人。”

    “可是何必那么麻烦呢，你们骑士团南来北往，一次又能带多少财物？还不如这样，每个来向你们托付财物的人，你们可以给他开一张存单，呃，就是一张羊皮纸，但上面列清楚他托付的东西价值几何，再盖章你们骑士团特有的印章或者其他标记。托付财物的人拿着存单，不管是继续转战也好，还是回家乡也罢，到当地你们的据点，就可以凭借单据上的数额取出相应的金币。当然，在收的时候你们可以稍微把价格压一点，在兑换金币的时候再收点利息。不局限于东征战士，就是其他贵族老爷，也有出门游历甚至探亲访友的时候。不用带着大量的金币，只在兜里揣几张存单，真是要多方便有多方便。”

    莉亚为自己的提议既得意又懊恼，得意的是这点子真不错，懊恼的是这点子虽不错，对她却完全不适用，只能巴巴的讲给别人听。她对爱德华印象还不赖，只求对方凭此大赚后，也能提携她一星半点儿。对于骑士团在各个国家都设据点一事，莉亚是极为上心的，她那五千金币想要生小金币，搞不好就得靠这里。

    可令她没想到的是，爱德华很快就泼了她冷水。

    “不可以的，夫人，”金发骑士一脸严肃道：“我对您说过了，我们帮助教友是不收费用的，您说的那种利息更加不行。教会的宗旨，不允许向相同信仰的人收取利息。”亚美大陆上信仰亚美神的人，几乎占了九成九。

    莉亚翻个白眼。别扯淡了，农奴们难道就没有信教的？可租赁教会的土地，主教大人照样向他们收租子，一点儿都不比贵族老爷们手软呢！！！

    爱德华眼睛转了转，忽而又笑笑，压低了声音对莉亚道：“不过，您说的那种存单跟压价，倒是可以试试。”

    金发骑士又跟伯爵夫人请教了很多问题，关于“存款”和“取款”的一些细节。莉亚学的不是金融，也没在银行干过，但这种最基本的常识性东西她还是能说道一二的。

    她一边跟爱德华聊，一边在心里盘算着自己那即将成熟的庄稼——邪恶小土豆和恼人小棉花。

    土豆她种的很少，只在诺丁堡的花园里有一小片地。并不是她不想扩大种植，实在是周围农民已经对诅咒起了防范之心，一时半会儿还掰不过来。而夜色镇她的土地，已经全被棉花占据，差不多相同的成长期，就算想分一半给土豆，也要等明年，还要把山姆这个主要执行人说服了才行。

    莉亚决定，不管受到如何阻力，明年再种植的时候一定要施肥。呃，凭诺丁汉现在对她的态度，狐假虎威一把应该不算什么难题。至于灌溉，嗯，还是再等等吧。即便有五千个金币，她也不敢在他丈夫的领地上太过招摇，大兴土木什么的，还是伯爵来做比较好。况且那五千个金币，她可不想全投进地里去。既然知道了有这种设立在各地的据点，或许，会比海盗更方便……

    “夫人？夫人？”金发骑士唤醒了正沉浸在自己白日梦中的伯爵夫人，然后提起酒壶把她面前的酒杯斟满，这种苹果酒很难醉人，女士们多喝点儿倒是无妨。“夫人，艾尔伯特在您府上侍奉的还好吗？”

    “艾尔？”莉亚奇道：“怎么你认识他？”

    “算是吧，”爱德华回答：“他是我们骑士团在进攻洛萨王城时候俘虏的

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