诺丁汉伯爵夫人 作者:水红袖

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    命，就是农民的唯一财产，哪能不拼死保护？这个年代，什么时候把农民的命当过命了！

    “他们是领主的领民，除了奴役跟惩处，难道领主就没有保护他们的责任跟义务了？好吧，或许有，可惜力有不逮。格欧费伯爵这样的大贵族，都会被人围在家里打，连一支骑兵都派不出去，任领地被践踏被劫掠，任领民被宰杀……”她说不下去了。

    如果有天有外敌来袭击诺丁郡，会不会也是这样的下场？她只能跟她丈夫躲在城堡里龟缩不出，听着外面杀掠跟惨叫声不绝于耳，等敌人退兵散去打开大门，又欢天喜地的当起高高在上的领主来了……

    诺丁汉偏头盯了她一会儿，盯得莉亚默默低下头，回顾着自己是不是又说错话了、他不会又发脾气的时候，诺丁汉伸出大手，突然握着她腰身就这么提了起来。

    “啊啊啊！”伯爵夫人惊叫两声打眼一看，自己已经换了坐骑，侧坐在她丈夫的跟前了。“你吓死我啦！”她推推他胸膛。

    诺丁汉一手仍揽着缰绳，另一手却将环着她的细腰将她抱在怀中，嘴唇磨蹭着她的耳朵。“我们跟他们不一样，”他说。

    “国王亲征东方，各个领主领内的骑士大多跟着随军了，有的死在战场上，有的发了大财。现如今，你堂兄虽已归来多日，骑士们却不可能像他走得这么轻松，有专门的部队运送战马盔甲跟战利品，就是坐船从泰坦返回亚美大陆，大家也得排着队的来。更何况，有的人，根本就不打算回来。”

    “会跟着理查德出征的大部分是家族里的次子、幼子，有爵位的谁会跟着去？金银珠宝是拿命换的，能够袭爵的长子们犯不着冒这个险。既然是为了拼前程，死了的不算，没发财的一定会留下继续等机会，发了财的才会争着回国。回国后，还要让他们回自家的领地，宣誓效忠自己的兄长当个默默无闻的骑士？所以像兰伯特这种买块土地买个爵位独立门户的，绝不在少数。”

    “正因如此，老牌贵族的势力被大大削弱了。他们治下的骑士越来越少，周围林立的大小贵族却越来越多。”和平年代大家是邻居，偶有摩擦也大多都能化解。战火一起，却会形势骤变，不是同盟，就是死敌。而同盟，到最后八成也会因利益变成死敌……这个他倒犯不着现在跟妻子细说。

    “更何况，以往贵族们之间争斗，靠的不光是领内骑士，还有流浪各个国家间的雇用骑兵。即便是你堂兄理查德的东征部队，雇佣兵也占了绝大部分。这些人打仗只是为了钱，经验又丰富，奥丁撤兵了，并不代表所有国家都从泰坦退了回来。留在那儿，总还有机会赚点，来奥丁，可是一点儿都赚不到。老格欧费骤然遇袭，连想买几个雇佣兵帮忙都找不到，城堡里剩三五个骑士跟少量侍卫，怎么打？只能缩在城墙后面。”

    这个莉亚倒是听说过，打仗多半要靠雇佣兵。这时代甲胄、战马跟兵器都太贵，普通人买不起。一个男爵也顶多能置办三五身全套的行头，他们手底下最多能养着十几个骑士，跟人开战就是十几个骑士带着上百农民一窝蜂冲上去群殴，连所谓技战术都没有，这么点儿人也玩不起来啊。而雇佣兵却经验老道，是战场上的主力。一般的战斗，往往是谁的钱多，谁买的雇佣兵多，谁就能获得胜利。这也直接导致了这个时期的战祸不断，因为今天你买来杀对方的人，明天就有可能调转马头来杀你。

    而且，“我们也买不到雇佣兵啊？”如果真如她丈夫所说，雇佣兵大多还留在泰坦大陆的话，如果敌人来诺丁郡偷袭也打这种抢掠游击战，除了跟格欧费一样缩守城堡也没别的办法啊？

    诺丁汉却轻轻一笑，“我们用不着雇佣兵。”

    “为什么？”

    “乌拉诺斯也买不到雇佣兵，大家骑士打骑士。格欧费就吃亏在，现在是几家在打他一个，人数上占劣势。可他们来诺丁郡却讨不到便宜，因为……”诺丁汉略顿一顿，傲然道：“北部相邻这几个领地的骑士加起来，也没有诺丁郡的一半多。”倾一国之力来打诺丁郡，除非乌拉诺斯国王疯了，仅是几个伯爵男爵的团伙作案，他还真不放在眼里。

    “难道你的骑士们，没有跟随理查德出征？”莉亚只能想到这一个原因。

    “去了，怎么可能不去呢，摄政王颁了旨呢，”战前准备的时候国王根本就不在国内，颁旨的自然是约翰。“不过，我们就去了一个，”诺丁汉摊摊手，难得地露出了揶揄表情，“没办法，总要给摄政王点面子。”尽管这面子也值不了两块铜板。

    莉亚张大了嘴，“他没找你麻烦？”这一点儿都不像她听来的那些摄政王的事迹啊。

    诺丁汉揉揉她的脑袋，似乎是在安慰她不用担心，“我给了他点儿金币。”摄政王好财，这也是举国皆知的事。“而且，我最不缺的就是金币。”约翰贪的那点儿他还真不放在眼里，更何况，他也没胆真的动自己。

    听完最后这句话，伯爵夫人立马闭上嘴了。想想也知道，摄政王的肚子，怎么可能是小钱填得饱的。每个人头就算不收一百，也要八十了吧。而她丈夫的封臣们和可能有的骑士数量……她瘪瘪嘴，发现五千金币在她丈夫面前，真的不够看啊！

    诺丁汉却没发觉他妻子的小心思，转而回答起另外一个问题：“至于你说的领主对于领民的责任和义务，有，应该有，但现在却没有多少领主能够做到。战乱不断，当他连自己都顾不上的时候，怎么可能会考虑其他人的保障？”

    “难道这种情况就没办法改变了？”

    当然不！诺丁汉低头看着他妻子，却没说出口。当权力、资源、甚至人民们的忠诚、服从都集中在一个人身上的时候，战乱就会平息，所有人的生命乃至生活，都能够得到最基本的保障。但这条路会很长，很漫长……他笑了笑，说：“你不是已经在做了？”

    莉亚不解的眨眨眼。

    “管家说，那个叫土豆的东西产量很高，而且我尝了尝，味道也不错，还能充饥，”他捏捏她的耳垂，接着道：“你先把他们的肚子喂饱，再来考虑其他问题吧。”

    莉亚想了想，觉得有道理。粮食够了才能养更多的人，人多了就能有更多人去打仗军事、力量增强，那就等于，变相的保护了领民们的生命安全？！对，没错，就是这样。

    她点点头，忽然又想到什么，急声问道：“哎？可是，摄政王派人把入侵者赶走后，他会不会趁机打到乌拉诺斯去？”两国开战，处于边境的诺丁郡一样受牵连。即便他骑士多，可也多分散在整个郡内，并不集中在伍德堡。“你这时候应该镇守诺丁堡，以便往北境调兵增援啊？”

    诺丁汉故意逗她，皱眉

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