舱门外，两个士兵守候在门前。

    忽然一短衣少年跌跌撞撞地奔出门来，衣袖残损，脸上也似被什么尖锐东西划过，几抹血痕章然。

    见到文权和徐穆，连忙勾起嘴角，不料一处血痕正在嘴边，笑意微顿。

    “长昊，你辛苦了，下去上点药吧。”

    “是。”

    少年侧身向徐穆行了礼，才缓步退下。

    徐穆眼中愈发稀奇，文权也不耽搁，直接打开半边门，示意徐穆进去。

    看着眼前的场景，徐穆不由陷入沉默。

    几个粗衣少女，被舱内几根柱子各自捆绑。

    虽是发丝散乱，隐隐可见的面容上却是白净，隐隐可见秀色。

    舱内还隐有果香，显然得到了不错的照料。

    但

    拳头紧握，新张出的短短指甲刺入手心，竟也恍惚有尖锐的刺痛。

    徐穆站在原地，竟是一步也不得走，眼底渐渐泛上水雾。

    这几个女子，眼光散乱，又哭又笑，不停挣扎，细白的手腕上除了浅浅的擦痕，还有未退的，触目惊心的，似是用鞭子抽出的伤痕，已然是疯了！

    “穆弟，”文权悄然站在一边，手拂在徐穆肩头，声音低沉，“我自幼长于广东，从小不是没见过被掳的女子被卫所护送回乡。”

    徐穆不动，也似预感到下文。

    “即便归家，也无一存活。”

    像是有所感应，一名正对两人的女子忽然抬起头来，朝着徐穆与文权“咯咯”地笑。笑容如孩童般纯洁无邪，徐穆忽然眼圈赤红，扭头出门，不忍看去。

    过了半晌，胸腔渐渐平静，徐穆看着远处骤起的惊涛，忽然坚定了心思，“剩下的女子在何处？”

    “在东侧第二间内室。”

    徐穆扭头便走，脚步匆匆，似不能等候片刻。

    文权觉得不妙，连忙跟上。

    “各位姑娘，在下徐穆，官任翰林编修，有要事欲与各位详谈，不知可否开门。”

    文权见其举止有度，倒也放心片刻。

    良久，一女子打开房门，脸上犹带泪痕。

    “大人请进。”

    “姑娘说笑，穆在门外站着就好。”

    女子倒也不多说，只进屋将众女唤醒，聚在门后三尺。

    “大人有何吩咐？”

    众女相顾，皆示意方才开门的女子代为应对。

    徐穆且问，“不知抵岸后，各位姑娘有何想法？”

    此言一出，当即有四五女子悲从中来，掩面而对。

    徐穆勉强一笑，道，“若各位姑娘还未想好，在下为各位姑娘想了几条出路，各位姑娘不妨一听。”

    见众女视线渐渐凝聚，徐穆便道：“其一，到徐某京中私宅帮忙。徐穆不才，蒙圣上看重，认当今皇后娘娘为义姐。官宅一应侍奉人等，皆出自宫中和娘娘名下私产。”

    “其二，如今各府州皆有娘娘开设的医学院分院，徐穆可送各位入院学医，将来亦可为大户教习，不愁米粮。”

    见有几位女子眼中微动，徐穆接着往下道。

    “其三，穆与肇庆府卫所相熟，可让各位姑娘留在卫所帮忙，一应厨下，浣洗，扫撒，皆可挑选。”

    “至于第四。”徐穆微扫众女，顿了顿，才道，“对于各位来说，或艰难了些。需要学习番语，将来为国效力。日后，或许诸位会在海外定居。”

    众女对视片刻，最先出言的却是一看着面容最为娇小的女子。

    “敢问大人，为何会在海外定居？”

    徐穆没有正面回答，而是道：“不提唐有武皇，为前唐名正言顺的帝王，海外，以女子之身，继承王位、爵位，家业者，不胜枚举。有番国名西班牙，如今便是女王与其夫二王共治天下，又有国名英吉利，其国规定，若上任王后未生男丁，那么所出的公主按年龄长幼自动成为王位顺位继承人。且海外多有规定，男子只可娶妻一人，当然，身处高位者，或有外室，但只有妻子为家族承认的女主人。”

    此言一出，多数女子面露向往。

    “当然，既是远离故土，若是有何苦楚，家族也不能庇护。终究是生死由命，富贵在天了。”

    “此事重大，若各位商量好，自可让人来告知穆。”

    众女起身，盈盈下拜，“多谢大人。”

    徐穆含笑拱手转身，文权伸出胳膊，轻捶肩膀，“好小子，有主意也不说一声，吓为兄一跳。”

    徐穆转头，一双灵目盯着文权，直至文权感到浑身不自在，才道，“穆能妥善安置二十人，却难安置二百人，五百人，上千人。”

    看着远处飘飞的海鸟，徐穆轻笑，“文兄，女子如此下场，究竟是海盗残暴还是世道不仁？”

    而徐穆也并非要一个结果，只是快步走远。

    徒留文权愣在原地，细细琢磨，旋即现出苦色，“分明……分明是男子无能。”

    文权甩袖，摇摇晃晃地离开原地。

    不远处，士兵看着看了半晌的林咏，很是担忧，“指挥。”

    林咏口中低喃，“是啊，男子无能。”

    “指挥，指挥。”

    一名百户上前，问道：“匪徒当如何处置