情骤生变化。

    东厂番子？

    东厂番子怎么会……

    肖扬脸上讶色分明，林熙挑挑眉梢，道，“淮安府的官道上，有人敢袭杀东厂番子，有点意思。”

    肖扬瞪眼。

    再探探鼻息，查看两人身上伤口，林熙双眼微眯，“好利落的身手！”

    “怎么？”

    林熙站起身，拍拍手上残留血浆，道，“都是颈部中刀，一刀毙命。”

    “现在怎么办？”肖扬脸上一沉，若是偷袭东厂番子的人尚未走远，自己一行人的安危也可说悬在刀尖上了。

    “找块地方先埋尸身。”

    尸体挪动间，又有一小巧物事落地。

    竟又是一块牙牌！

    “林兄，这……”

    肖扬抬头，便见林熙神情出奇冷峻，下意识闭口。

    环视四周碧色，林熙肃声道，“肖弟，是非之地，不可久留，我等赶紧继续出发。”

    肖扬一愣，“林兄，这……好歹死者为大……”

    林熙不顾，直将肖扬推上车，命车夫加速前进。

    待到雨势渐大，才寻上一容身之处，撑起粗布避雨。

    “林兄适才却是为何……”

    林熙反问，“发现第三块牙牌，肖弟有何猜测？”

    这便是考校了。

    肖扬垂目。

    “小弟以为有两种可能。一 原本这一行便有三人，只是其中一人的尸体因为各种缘故找不到了，也有可能这第三人便是凶手。”

    林熙颔首。

    “二第三块牙牌正是信物，乃是两人随身携带。”

    林熙微笑，旋即冷声道，“那肖弟不妨再猜，这第二种眼下在何种情况下最容易发生？”

    肖扬皱起眉头，思及一路所得，忽然醒悟，“还有东厂番子被杀，那两人正是要拿其牙牌作为凭证向上封报信！”

    “不错！”林熙面上浅笑，眼底却有煞气。

    宁夏与鞑靼相邻，不管边民如何同仇敌忾，自有那卖国的明人，假扮受难百姓，杀边军性命。

    明显是“家里人”捅刀子，便是东厂番子名声不好，林熙亦不能容忍。

    “诶呦喂！轻点！”

    “没上过药呀！慢点！”

    张永肿着腮帮，倚在床头，连声叫唤。

    长随动作愈轻，小心敷药。

    袁府小厮来报，钦差求见。

    “赶紧让钦差进来。”尾音打着微颤。

    徐穆被徐光扶着进屋，脸上残留病容。

    “公公此番惩奸除恶，实在辛苦，待回朝本官必报之殿下。”

    张公公眼泪汪汪，徐员外果然是个厚道人。

    相顾垂泪寒暄后，徐穆表明来意，虽伤势见好，但同地方衙门交涉仍很是勉强。

    “一应应酬，便要烦劳公公代为出面。”

    可……

    张永看看自己一身的“遍体鳞伤”，实在有碍观瞻呀。

    徐穆温言抚慰，“公公命长随招待便是，一应拜帖、表礼可详细记录在册。锦衣卫自然会跟上这背后的政绩官声。”

    张永眼睛微亮。

    “公公此番遭此大罪，归根结底乃是地方官怠慢的缘故，来而不往非礼也，下手自然可重一些。”

    张永领悟，与徐穆对视，皆笑得意味深长。

    三日后，张公公大好，应钦差所请，开始接待三司官员。

    起身前，特意叮嘱长随，“少于三百两的帖子都给咱家撕了，扔脸上！”

    “是。”

    长随应诺，完美执行张公公的计划。

    风声传开，众官一面肉痛地命各府家人送银，脸上却得陪着笑奉承，不下十人，拼命在心里戳张公公小人。

    见过心黑的，没见过这么黑的！

    要一份不够，居然还要双份！

    “这一份给钦差，那咱家呢？”

    从袁府出来，官员们只觉身上脱了一层皮，差点口吐白沫。

    官家也没有余粮呀！

    徐穆看着锦衣卫日益堆厚的册子，心下同情。

    没办法，高皇帝当初定俸，绝对忘了考虑“物价上涨”，“货币贬值”的问题，官员的俸禄是连年缩减，最后逼出了一个在老母亲过生日才能买上一顿肉的清官海瑞。

    自己去年领的俸禄，按照方季华的话说，“也就够您每天能吃一顿肉”。

    可再不济，也不能心太黑。

    在两人名字下方划出粗粗的黑线，明摆着鱼肉百姓，尸位素餐之人，不杀不足以平民愤，不治不足以还天下公道。

    “经过这两个县，公公好生显一番威风，别说抽牙牌，甩鞭子都成！”

    张永接过名册，表情扭曲。

    痛快！跟着徐穆办差，就是痛快！

    “徐员外。”

    “袁大人。”

    袁熹往房内瞅了两秒，似在防备什么人。

    徐穆目含询问，袁熹耸肩道，“一直在调查刺杀员外的凶手，不料半途被都司兄弟叫住，言家中住进一位威名赫赫的张公公，劝在下小心。”

    徐穆莞尔一笑，“大人放心，公公正在正厅待客。说来佥事此来，可是凶手有了眉目？”

    “不错