，我又熬上了粥。你们在我这儿喝碗粥再回去，下午拿着针线过来，倚着暖气一块儿做活儿。”

    一个年龄较小的媳妇一脸的羡慕，说道：“我这呆了这一会儿，冻得脚都开始痒了。大娘，这工部，真的一文钱都没收吗？”

    罗大妈笑答：“那还有假？何止是没收钱，还送了爆米花机。你们瞧，这就是那机子炸出来的。我家老头子啊，刚刚出集市上了，说是试试看能不能卖出去。哦，工部的哥儿还给了几斤玉米，也都不收钱的。眼瞅着也出去一会子了，不知道啥时间能回来。”

    媳妇们均是羡慕，又一个小媳妇问道：“那……下个月起，便是一个月只收两百文？”

    罗大妈答道：“是，工部的哥儿说了，若是多收了，就让我拿着状子里到县衙门里告他。若是拿不出钱了，也可以不交，不过把炉子拆走就成了。我是不想拆走了，这屋里暖和了啊，真是做什么都舒坦。这不，我又剪了几个花样，准备多绣几个绣样，送到县里卖呢。好歹能赚个百十文，碳火钱也能出来了。比整日里瑟缩到屋子里，冷得啥也做不成的要好。”

    各小媳们虽然不说话，但心里纷纷赞同。冬天来了，男人们也出不去。妇人们本来做做针线，也能给自己换点私房钱。可家里冷成这样，即使守着火盆，也难免手上长冻疮。再看罗大妈家里，都不用里三层外三层的穿，穿两层薄绵，都暖和得手心冒汗。

    呆了一会儿，小媳妇们果然有些穿不住衣服，却又不好脱。心里却想着，回去怎么说服自家男人装暖气。

    这时，门外忽然传来罗老汉的声音，老汉的声音里透着无限的喜悦：“老婆子！老太婆！工部老爷！我回来了！”一掀门帘，却看到一屋子小媳妇，老脸登时有些挂不住，不过还是笑眯眯的进了门。

    罗大妈上前问道：“怎么这么快就回来了？是不是卖不动？那就算了，自己没事儿炸点吃也是好的。”

    罗老汉却把裤腰上的钱袋子一解，朝桌子上一扔。又从自己的搭袋里掏出了一个小酒坛，一块绸布，竟还有一块酱肉，两块烤土豆。一边往外掏一边兴奋的说道：“今日天气好，小集上人那叫一个多。互市一开，这边的集市也热闹。我摊子一出，登时一群娃娃便围了上来。我卖得也不贵，两文钱一捧。娃娃们拽来了家里老人，你一捧我一捧，这几斤玉米，没一会儿便卖完了。卖完我一数，竟得了足足七十文大钱！你看看老婆子！我这是……能养活你了！还能给你过好日子了！”

    摸着那块刚好能做个鞋面儿的绸布，摸着那热腾腾的烤土豆，香喷喷的酱肉，罗大妈的眼圈儿竟红了。她嘴里喃喃说道：“这工部的哥儿，竟是个财神爷座下的散财童子？这……这可真是，得了好事儿了。”

    有个大胆的小媳妇问道：“大伯，这一会儿的功夫，真的卖了这么多的钱出来？”

    老汉嘿嘿嘿笑着，说道：“东西都在这儿摆着呢，我还剩了几十文，还能有假？我就说，工部给的东西，能有假？你们想装的，就赶紧装来，不然错过了前十，可就没有这好营生了！明天我打算去互市多买些玉米来，再去闹市赶集。几天的功夫，就能把碳火钱赚出来。别说我老头子没想着你们，这么好的事儿，我还乐得自己干，还没人和我抢生意呢。要不是工部的哥儿人实在好，他们手里也有任务，我才不说这些话。”

    小媳妇们这回听心里去了，一个个争先恐后，都去找周云见报名。年龄较小的小媳妇问：“嫂子婶子，不回家问问爷们儿了？”

    年龄较大的媳妇答道：“问他？黄花菜都凉了！手里有私房钱吧？先暖和了再说！横竖才一个月200文，做什么不装？先把名额占下再说！”

    小媳妇一想，没错，确实是这个理儿。于是一行五六个小媳妇，全都报上了名。

    周云见登记好以后，便把爆米花机发给了她们，让她们回家叫自己家里的男人来领回去。第一批的爆米花机已经发完了，如果再有想装的，就只能享受一个月的免费试用。相信到不了天黑，来报名的就会一波接一波。

    果然如周云见所料，下午半晌，村中当家的男人便来报名了。实在经受不住家里媳妇老人的念叨，说起来200文钱着实不贵，还是很好赚的。大不了多打些猎物，也能换出来了。一家人能过个暖和日子，也不错。

    而装了暖气的那四家，简直都仿佛过年一般高兴。一听说罗老汉一天赚了几十文，纷纷摩拳擦掌，都去集市上或者粮店里买玉米。买完了以后回家试着做，做完了便打算第二天到互市上去卖。互市上距离他们这里也就几里的路程，走过去也用不了多长时间。老人觉少，大小伙子脚力快。他们约好了，一人分占一个角落，带上半袋玉米，能卖多少算多少。

    两天后，拿了爆米花机的人家，都在集市上做起了小买卖，虽然赚得不多，竟能勉强糊口。不用冒着寒风进山里去打猎，也不用担惊受怕的到处跑了。只是在集市上找个向阳的位置一坐，一会儿就能围满了老人孩子。一天至少也能赚个几十文，俭省一些，一个月便能除了吃喝，还能把取暖费给