队镇守帝都。”

    莉莉丝握紧拳，哑声道：“你受伤了，和我们一起走吧！”

    路曼退开一步，摇头：“不，我的学生还在战斗，我不能离开。”

    空中猛然炸开火花，机甲如流星般陨落——天基防线打破了。

    路曼抬头，只见天基防卫系统崩溃的瞬间，无数小型机甲绕过防线，直扑地面。她瞳孔一缩：“他们知道你在这里！走！”

    说话间，已经有一架变形机甲落到停机坪。落地后，它迅速变形，从梭形变成机甲巨人，无机质的探测器四下扫射，转眼锁定了场内火力最强的红蔷薇号。

    “告诉罗赛尔，我欠她的，还清了。”路曼用力将莉莉丝推进舱内，舱门转瞬关闭，自己则毫不犹豫地跃下舷梯。

    光子枪在舱门留下一排焦黑的弹痕，没能击穿战甲，她冷哼一声，按住控制面板，红蔷薇引擎发热，慢慢升入半空。

    蒸腾的热浪中，她隐约看到紧贴舷窗上的面孔，对方嘴巴一张一合，似在大喊，却无法传达声音。路曼微微一笑，冲舷窗挥挥手，旋即毫不留恋地转身，架起光子炮，轰飞了敌方机甲的半边身体。

    机甲失去平衡的瞬间，路曼爆发出可怕的精神力，如绞索一般探入机甲内，粉碎了毫无防备的哨兵驾驶员的精神屏障。

    倒地的机甲醉酒一般抽搐两下，彻底不动了。有血从驾驶舱中渗出，连带着驾驶员被彻底破坏的脑组织。

    路曼急速喘息，将止血带绑上腹部，咬牙站起，摇摇晃晃爬进战地车——先前还有许多机甲落入军校内院，她必须赶去救援。

    莉莉丝趴在舷窗上，红蔷薇离地面越来越远，路曼小小的身影被黑暗吞噬，再看不见。

    前一秒还寂静无声的军校主校区，突然燃起一蓬火焰，爆炸带着烈焰直冲天际。随后，校区各处接连起火，冲天的火焰唤醒沉睡的学园，带着不祥的意味。

    随着巨响，向导生活区的宿舍楼在火光里坍塌，天桥断裂，扭曲的钢筋直指天空。

    “不！”她瞳孔放大，徒劳地紧贴舷窗，一行清泪终于流出她的眼眶。防线被突破，萨曼莎，路曼，甚至佩斯，他们都在战斗，只有自己做了逃兵。

    白已经死了，还有无数与她有过一面之缘的人，都将在今夜无声死去。人类为什么可以肆无忌惮地屠杀同类，甚至比异族更为心狠！

    只是为了一个黑暗哨兵？不，说到底，联盟和帝国的矛盾，来源于特质系与普通人的生理差异。

    这个世界上，哨兵和向导，究竟是异类，还是主宰？脆弱的人类被抛入星际，自然恩赐他们以能力，却又十分吝啬，不肯惠及所有人。联盟视特质系为洪水猛兽，一面仰仗，一面奴役；一面畏惧，一面鄙夷。

    帝国与联盟持续千年的战争，也未能缓和这份矛盾。莉莉丝指节用力到发白，她脑中猛然闪过一个低沉的男声。

    “……一点光，足以让黑暗中生存的人发狂。

    为了争夺微弱的光芒，人们甘愿自相残杀。

    有罪的究竟是黑暗，还是光明？

    如果……光彻底熄灭，这场无休止的战斗，会停止吗？”

    会吗？倘若上天收回对人类的“恩赐”，这场战争，会停止吗？莉莉丝头痛欲裂，半跪在地，支离破碎的记忆在她脑中盘旋撕扯，时而模糊，时而清晰。白狐，鸩，退行药物……她无法忍耐，发出低沉的呜咽，精神力一片混乱，似风暴成形。

    乔尼是哨兵，本能地畏惧向导过强的精神力。但见莉莉丝如此痛苦，他犹豫再三，鼓起勇气上前，揽住了她的脑袋。

    稚嫩却温暖的怀抱里，莉莉丝慢慢恢复平静，她仍闭着眼，沙哑地开口：“走吧，让我们去找你的父亲。”

    红蔷薇，白玫瑰。尽管名称相似，两艘战舰截然不同——白玫瑰配满帝国最新最强的高精尖武器，而这艘红蔷薇，似乎仍保留着数十年前的制式。

    她的神经束甚至加了生物锁，毫无智能，顽固抗拒除主人外的所有乘客。这样不科学的死板设计，在十多年前就已经被帝国淘汰。不知为何，这艘船竟逃过了年检例行更新。

    本想展示驾驶技术的小乔尼屡屡失败，垂头丧气，耷拉着脑袋离开驾驶舱。莉莉丝摸摸他的脑袋，不抱希望地将手掌抚上驾驶舱主面板。

    谁知，来回探测两遍后，手动控制系统竟“叮”地亮起。两人惊讶地望向多级展开的巨大屏幕，一个生硬的机械女声响起：“欢迎回来，罗赛尔上尉。”

    神经束从天花板探出，像羞答答的小姑娘一样，勾上莉莉丝。

    “十年不见了，上尉。”那个声音一板一眼，突然顿了顿，语调古怪：“您看起来……似乎年轻了不少？”

    莉莉丝：说是返老还童你会信吗？

    “奎因中校没有来吗？”红玫瑰号的机械音远不如白玫瑰柔和，却如出一辙的八卦，“这孩子真可爱，是您的儿子吗？”

    “……不。”莉莉丝扶额，“另外，奎因＊卢德温……已经是上将了。