朝绝处逢生。”月陇西淡笑，“崇文党就像是被玩弄于股掌之间的提线傀儡，虽有‘蚍蜉撼树谈何易’，但也有‘千里之堤毁于蚁xué’。陛下很期待结果，所以要适当给他们些甜头，让他们觉得有希望，才会有人继续坚持。尽管陛下八成会赐死那些真把遗作修复出来的崇文党。”

    萧殷默然。忽然就明白了余大人当年为何要放过他。不是心软，也不是fu人之仁。

    如同皇帝不想看见崇文党这方势力消逝一样；余大人也不想看着一个生命消亡。陛下更想看见与天斗还能苦中作乐的势力崛起，但他偏要一方面打压，一方面由着它崛起；余大人也想知道，再无人可依的弱小生命被放逐，究竟还有无活头。

    萧殷心想，就像幼时他将蚂蚁在指间拈来拈去，看着它奋力挣扎的样子，心生恶趣那般，但它若是真的死了，蓦地又会有些失落。最后看着奄奄一息的蚂蚁顽强地在指尖活过来，触角与数足轻动的那刻，他忽叹神奇，惊艳于它不辍的毅力，最后就会真的放过它，不再玩弄。

    因为，恐怕没有任何东西，比满怀希冀奋力拼搏更值得人去动容。

    倘若崇文党一直挣扎，那么就算修复成遗作的那批崇文党被赐死，也还有别的崇文党会为之拼搏，甚至赌上xing命。最终结果如何，谁也说不清楚。

    萧殷默了须臾后，俯身施礼，恭顺道，“上回世子让草民考虑要不要跟着余大人做事，草民想明白了，草民愿意。”

    风声悄过，谈话完毕后，萧殷回到自己的房间。

    室内幽静，唯有一豆烛灯在桌上轻曳着。

    他在桌前默立许久，最后徐徐展开一卷纸，提笔写了“上阙”二字，紧接着写道：云幕幽暗，鹅黄独明。马蹄哒声更静。若为今夜赋歌吹，斩下月光一段音。

    稍一顿，他陷入沉思。笔尖的墨滴下来打在纸面，他方回神，接着写“下阙”二字：一灯未眠，满室空寂。笔墨落处动情。明知清风休去惹，不晓何时误慕卿。

    字是清瘦的字，卷风拂墨。

    他将词牌添上，赫然三字：鹊桥仙。

    搁笔，卷起纸笺，他去睡了。

    次日清晨三人准备回程，卿如是咬着云片糕，低头系腰间长鞭，待长鞭系好，嘴里的云片糕也下了肚。抬眸看见萧殷正在解拴马的绳结，月陇西尚未出来，她跑过去跟他打招呼。

    萧殷的余光早觑到她，倒是没被她的拍肩吓着，回头轻颔首，“早。”

    “这绳结好奇怪，很复杂的样子。”卿如是指着他刚解松的绳结，“和普通系法不一样。”

    “我自己想的，这么系很结实，轻易挣脱不开。且只有我会。”萧殷拈着绳子示意，“可以教你。”

    卿如是点头，跟着认真看过去。萧殷慢慢示范给她看，又手把手教她。纤细的手指异常灵活，几番穿绳来去间巧妙地打好了结。

    “会了吗？”萧殷问。

    “好像会了。”卿如是见他又解开了绳结，便接过绳子兀自按照他方才的手法系起来，动作稍缓，但最终系成，她笑了笑，“我果然聪明。”

    萧殷轻“嗯”了声。

    卿如是牵了自己的马出来，月陇西也正好从客栈走出。三人前后同回。

    今日是五选后一审的日子，卿如是惦记着早些审批好文章，六选当日要去小楼赴约。她也不知如何跟月陇西解释出去做什么的。回程的路上她就一直在盘算如何把采沧畔的身份跟月陇西坦白。

    然而跟月氏子弟说起这个，是否又有些突兀。万一人家不想知道呢？卿如是正纠结着，抬眼时才发现已到了国学府。

    本就举棋不定，在回到竹院看见乔芜蹦跳着出来迎接他们那刻，她想坦白的心思瞬间没有了。

    乔芜倒是好兴致，“如是，我在小厨房做了些精致的糕点。快来尝尝。”

    卿如是咬了一口，侧眸去看月陇西。

    他负手站在茶桌前，也正凝视着她，此时瞧她偷偷看过来，便莞尔一笑道，“怎么？”

    卿如是迅速摇头。

    “摇头是什么意思？”月陇西拎起她的后领，把她后脑勺拢进了领子里，