等选拔结束后再放出来。少了他的参与，选拔能对崇文党更有利些。”月陇西斟酌道，“至于手札，我直接将它推给叶渠就好了。前朝旧臣留着女帝的随笔做个念想也没什么说不清的。”

    卿如是狐疑：“……这么草率？”他似乎总爱用些过于简单粗暴的法子解决看似麻烦的事。

    月陇西笑，“行之有效即可。这件事陛下暗示我的意思，就是要我放过月世德，但要查清手札的来历，我做得越简单，陛下越不容易起疑。若设局复杂，绕多了弯子，陛下反而会多想。帝王么，都是这样的，脑子有问题，什么都喜欢往复杂的想。”

    “你倒是很清楚帝王的心思。”卿如是随口道。

    月陇西挑眉，未言。

    两人忽然陷入沉默。卿如是抬眸看他，发现他也凝视着自己，不晓得在想什么，对望须臾。月陇西先躲闪着错开了眼，低头去喝茶。

    卿如是亦懵懵地眨巴了下眼睛，忽然想到昨晚从他的指缝中看他眼睛的情景，心怦怦地，侧颊泛红。她压住心口，径直起身出了门，往卿母那里去。

    院子里，卿母斜倚着美人榻，指挥丫鬟拾掇东西。看见卿如是走进门，她笑着招手。

    “如是，来坐。”卿母给她挪了些位置，待她坐下后，跟她道，“明天晌午，跟陇西一起过来吃顿饭。”

    卿如是点头应下。

    “刑部尚书余大人的夫人明儿个要带着余小姐来家里做客。你记得早晨起来就穿得好看些，莫让她家闺女比下去了。”卿母打量着她的穿戴，叮嘱道。

    “余大人的妻女？”卿如是微睁大眼，“为什么要来我们家里做客？”

    “前几年……”卿母想了想，倒嘶了口气，更正道，“我出阁前那会，余夫人跟我也算是情同姐妹，后面我议亲的时候，不知怎么就不跟我来往了。我嫁给你爹之后才晓得，她对你爹有过那么点意思，两个人相看过，但是你爹没瞧上她，最后却娶了我。”

    卿如是失笑，“还有这层关系呢。”说着，她在果篮里拿了个橘子剥着吃。

    “是啊。我成亲的时候专程让人给她寄了喜酒喜糖去，却没个回信，我当时还纳闷呢。后来她嫁给余大人作续弦，自觉低人一等，就更不与我来往了。”卿母说到这，顿了下，拍着她的手，低声道，“她嫁为人fu后过了好几年才生下那么个闺女，宝贝得跟什么似的。上个月她闺女也跟世子相看过，世子没瞧上她闺女，跟别家姑娘一样，随了份礼，赠了只言片语就打发了。她为什么来做客，你懂了罢？”

    卿如是剥橘子的动作一滞，慢吞吞地看向卿母：“不会是因为我和月陇西……”

    “对呀。”卿母欣然道，“你瞧这是什么缘分。当年她相中的人娶了我，而今她闺女相中的人又要娶我的闺女。她心底不痛快，可不得上门来见见我，瞧瞧你，再膈应膈应么。”

    “难怪你要我收拾打扮。”卿如是吃了一瓣橘子，囫囵道，“娘你放心罢，这场子我给你压定了。”

    卿母抚着她的头发，笑眯眯道，“好孩子。”

    母女两人拉着说了好一会话。入夜后卿如是非缠着要和卿母一起睡，卿母惯着她，遣人去竹院说了声，收拾出她早几日睡的那间房，又吩咐丫鬟多抱了床被褥来。

    晨起时，卿母干脆唤来贴身婢女和嬷嬷，一道为她收拾打扮。

    一身茜红石榴籽纹绉纱裙，袭一件浅芙蓉色金丝披帛，并蒂牡丹纹样的白底靴。松松的凌虚髻chā上沉星坠月簪，下边垂至肩头的水滴子状红玉珠流苏与耳边佩戴的明月珰摇来晃去，煞是喜人。

    浅红的胭脂晕在两颊。卿如是想到昨晚月陇西说的石榴红色的口脂，便挑了这颜色。她肌肤雪白，茜红恰将她的清致衍出几分媚。色。

    今日是八选的日子，下了软绵绵的雨，算不得冷，倒觉得清新。她收拾好后，撑了把檀色的伞赶去七室。

    考生已坐定，她来得最慢。进门后便往最前边看去，月陇西正低头看书，不晓得是什么书，看得他时而露出浅笑，时而蹙起长眉，却不像是烦恼，只是有些纠