, 在马六甲找一个信得过的店铺谋生。

    比起脚上的痛, 心却是柔软的，这样的柔软，带着对新生活的期待, 而微微紧张。

    而更细微的声音也悄无声息自心底涌~出，她摇了摇头，挥去那些念头。

    静谧的巷道除了偶尔在外面玩水那些麦芽色的小小孩, 再没有其他人——忙碌的成年男人都在种植园或者船上为一家的口粮努力。

    姜鹿尔隐隐听见传来喧嚣的人声时，放缓了脚步, 她一点点靠近前面，果然，大~片大~片的阳光从正前方照过来, 她看见了高大婆娑树和红花楹树，已经过了绚丽的花期，眼下树冠上挤挤挨挨结着长条的种子。

    红花楹树在她的家乡很常见，每年六七月，满树赤红霞蔚般的花，一路相送，若是骑上马，打马而过，恍若穿梭在拔地而起的花丛，快意少年，自不必多说。

    眼下绿影壁下的白马没有，白象到是有两只，象鸣震耳，背上背着枪的异族男人紧随其后，街道上的人或者驻足观望，或者匍匐在地，姜鹿尔有些奇怪，这是出了什么事？

    等到象群和人群都走过，姜鹿尔看到了远处的教堂，年轻的神父站在教堂外，金色的头发在阳光下闪闪发光，除此之外，再无他人。

    姜鹿尔再上前一点，她黑沉沉的衣裳和狼狈的形容将她顺利混入了人群。

    有几个商贩在议论。

    甲商贩：“听说又打仗了。”

    乙商贩：“谁，谁和谁？谁赢了？”

    丙商贩：“谁知道呢？天天打来打去，不是你打我就是我打你，可怜的我们这些小本买卖的啊。”

    甲商贩：“我老乡说是撞车了，谈赔偿没谈拢，哎呀，拖下来就被打了——肯定这帮人现在去助威呢。”

    乙丙翻了个白眼：“打架和打仗——差别很大好么！你囤的那些锡米胆，与我两个，叫我压压惊。”

    姜鹿尔再听不到有用的话，自顺着墙角警惕前行，终于走到教堂外间一街之隔的花丛处，她将剩下那只鞋子脱下来，拿在手上，翻来覆去慢慢修检，看来就像个行路人一般，只眼睛余光看着对面。

    日头到了整天处，晒得一地滚烫，连阴凉处也透出焦灼来，日头一点点移动，四下一片热闹的平静。

    姜鹿尔看着在阴凉处卖力招呼客人的摊贩，一只猕猴从一棵树跳到另一棵树，它眼睛盯着水果铺子里面各种各种的绿果子，花猫将自己晒得发热的身体翻了个面，开始舔它的脚掌。

    姜鹿尔咽了口唾沫，灼热叫她有些坐立难安。

    程砺没有来。

    为什么？她细细回想她的信，地址和时间绝对不会错。

    简艾不是会在这些显而易见拆穿问题上撒谎的人。信肯定送到了。

    那么他不来。只有两种可能。

    一是不愿来。姜鹿尔立刻否认了这种可能。

    她为自己迅速和肯定的信任有些吃惊。

    还有一种，是不能来。

    他受伤了？——不，他的实力她曾经见过，只要他自己不想，能伤害他的人寥寥可数，而且，他现在并不是一个人。

    还有一个答案，他身边和身后的人，经过仔细思考和判断，阻止了他的行动，毕竟，对他们而言，她不过是一个可有可无一文不值的人，并不值得为了她而去做不必要的冒险。

    她忽然想不下去了，这种“不能来”和第一种“不愿来”其实，都是殊途同归。

    姜鹿尔咬着嘴唇，有一种奇异的情绪在心里翻，她开始后悔那封信，那种隐隐带着少女情绪的试探。

    闷热的午后，蝉鸣切切，没有风，即使有风，也只是将更热更腥的海风送过来。

    等待变得毫无意义。姜鹿尔穿上鞋子站起来，碎碎的阳光透过树林照在她脸上，让她不得不眯起眼睛，她转过身去，沿着街道离开。

    沿着这里一直走到最前面，在一处残垣断壁的城墙边，却叫她瞧见一个熟人，便是那头发花白的瘸子代书先生。

    书摊上一颗碗口大的树，阳光西移，胡子白花花的老先生正一瘸一拐想要将摊位移到阴凉处。奈何人老体力不支，吭哧吭哧拖得满头大汗。

    姜鹿尔不由自主走上前去，伸手帮他上了一把力气。

    “谢谢啊，后生仔。”老先生擦了一把汗，抬头看姜鹿尔却愣了一愣。

    姜鹿尔眼睛却盯着他上面刚刚晾干的一封家书，见得信中寥寥数语：母亲大人膝下，敬禀者……儿外大小俱安，请勿念为要。

    信纸洁白，笔迹清瘦；。

    代书先生用一旁的水罐倒出些水，用帕子润湿擦了擦手，笑：“你也识字？”他擦干净了手，这才又纸笔将落款金安名字写上。

    “这家书，尤其给是长辈的，必要整整齐齐，干干净净，否则一滴墨都叫他们想到天外去。”他解释自己净手的意思。

    “你要写么。我便宜些算你。”

    姜鹿尔瞧着这信比之前昌阿伯写时丰富了许多，想来价格也不