大小姐出了点事。”

    他接着说：“今天她遇上了巴古斯, 然后被迫上了车，被救下来时连块完整的衣裳都没了……”

    他看着站起来的姜鹿尔, 看了一眼她颤抖的脚，没有阻止。

    姜鹿尔不敢置信看着程砺：“光天化日之下, 他怎么敢？！”

    “对他们那样的人来说，大约只有他们自己才能被当成可以对待的人。巴古斯被简瑜重伤——可能，抢救不过来。”

    姜鹿尔咬牙。

    程砺立刻补充了好消息：“负责抢救的约翰逊先生是我朋友。”

    “——所以, 他应该抢救不回来了。”

    他想了想：“他送过去的时候, 脸已经不成样子, 骨头断了三根，手脚也废了，所以, 就算死，也没有那么痛快。”

    姜鹿尔只想着李雪音，又悔又难受, 这些描述稍稍减轻了她心中的难受：“我想去看她。”

    她转而想到程砺和简瑜的关系和这个要求的困难，迟疑了一下：“或者, 我给她写一封信。可以请简家的简艾小姐带进去——她会保密的。”

    程砺仰着头看她，立刻点了点头。

    阿诺在一旁惊疑看着程砺，程砺不动声色。

    结果, 这一夜，姜鹿尔一叠信纸写到凌晨三~点，仍然没有写完那封信。

    有的事情，即使设身处地，但是仍然难以感同身受。

    她如何安慰她？她无法描述那事实，也不能谈论自己如今的自由，或者程砺的关怀。

    对于伤害，很多时候语言和安慰都是苍白的，很可能会让她再经历一次那样的噩梦回忆；

    以朋友的名义，朋友在这时候更不应该揭开她的伤疤。以曾经下属的身份，那更应保持缄默。

    姜鹿尔写了扔，扔了又写，直到肩膀都僵硬~起来，她仍然不知道该怎么写这样一封信。

    早上四点的时候，程砺肩膀上带着一只短尾猫走进来，猫咪看着姜鹿尔立刻欢快叫了一声，孩子般哭泣似的嘤嘤叫着，在她脸上怀里蹭着蹭着。

    “憨憨。”她打起精神回应憨憨的热情，摸了摸它在混乱中断掉的尾巴，得了憨憨更加委屈的叫声。

    “你在哪里找到它的？”

    “那天李家大火后，它在草丛里面一个个人找你，遇见了就带了回来。”

    姜鹿尔伸出手心，由着憨憨慢慢舔~舐她的手心，心底柔软：“谢谢你。”

    “坐了这么久，出去走走吧。”

    他手上推着一个带轮子的椅子。

    “这么早。”

    “劳逸结合。”他走过来，将她抱起来，放在椅子上。

    姜鹿尔耳朵一热，憨憨跳到了她膝盖上，给自己找了个舒服的位置，然后瞄了一声，仿佛在说自己已经准备好似的。

    程砺推着她，外间还有浅淡的月光，路上并不算平整，他走得很慢。

    露水从树叶和枝头长出来，晶莹剔透。

    程砺住的这片宅邸，原本是一个传教士的私宅，后来低价转给了他，位置并不算好，外间是一丛丛低矮的灌木丛和界石分开的小块田地。

    大门有两个值班的夜巡，看着他们都面带笑意。

    走出宅邸不远，石板路就没了，好在土路踩的结实，这两天并没有大雨，推上去还算平整。

    姜鹿尔很快就听到了一些特别的声音。

    咚咚咚，像是有人在敲打着什么，又似有野兽。

    她对多多岛的自然环境并不乐观，立刻想要停下来，程砺偏偏推着她向那边走去。

    走到近处，终于看清楚，原来是个小个子男人正卖力用小铁锹用力在泥土里翻着什么，更远一点的地方是一道已经做好的地垄，一个身影正弯着腰在捡地上的石头。

    程砺喊了两声：“孙伯，张大哥。”

    地间的男人直起身子，同他打了招呼，擦了擦额头的汗，憨厚笑了笑，又继续开始卖力工作。

    程砺介绍：“这些都是从矿区和种植园赎身的契工，这几块地的红薯是他们今年第一批收获。像他们一样的人还很多，来到南洋讨生活，并不是轻松的事情。辛辛苦苦工作几年，大部分人都活不到契约期满那一天，到最后侥幸活下来，赎身之后就开始考虑剩下的路，大部分唐人还是做得老本行，种地。”

    “他们的收成一部分要交给土酋，一部分要交给庇护的唐人组织，剩下一部分勉强果腹，余下的再到集市出售，还要被当地人敲一笔。不过，对他们来说，只要能够生活下去，其他一切苦，都是可以吃的。”

    姜鹿尔看着那两个辛劳的身影，还在挥汗如雨卖力工作着。

    程砺缓缓：“生活不易，天道不公。有的人天生锦衣玉食，而有的人穷极一生也不过是为了一口饭。很早以前，有人和我说过，人一辈子的苦难都是有定额的，如果吃完了，剩下的，都是美好了。这些苦，我们不能代替，就像我们的契约，都必须由我们自己完成。”

    姜鹿尔