次日，贺应德一大早就离了山寨。锦才之感觉事有蹊跷，便来问冷山影。听了昨夜之事，心里愈发不安。过了一阵，刘诚前来禀道：“贺头领又从库房拿钱了。”锦才之急忙赶到库房询问。那管事的目光闪烁，不敢正眼瞧他，言辞吞吞吐吐，一听就在撒谎。经过一番恐吓，才将事情原委道出。原来贺应德以武力逼迫他们取银子，不拿就要动手，还不准他告诉别人。那管事的怕死，不敢不从。

    锦才之挑了几个信得过的，在库房门口看着，一旦有事便向自己汇报。

    当晚，贺应德又是两手空空地归来，神情沮丧，跟溃败的逃兵似的。锦才之见此情形，知他又输了个精光，便道：“大哥，库房我已派人看守，你以后若再私取银子，别怪弟兄们翻脸！”

    贺应德自知犯了错，赔笑道：“三弟，对不起，我原想把输了的四十两赚回来，没想到今天又输了。这两天运气不好，连着倒霉，我就不信明天还这样！你借我点钱，明晚就还你！”

    “没有！”锦才之斩钉截铁地道。

    贺应德笑道：“三弟，你借我几枚金丝针。”

    锦才之压抑着心底的厌恶，冷冷地道：“那是我用来保命的，可不能借你去赌。你不是有把宝剑么？”

    “那剑……我早就当掉了……”贺应德挠了挠头，脸颊微微泛红。

    “现在收手还来得及，你仔细想想，别把寨子搞垮了。”

    锦才之哼了一声，抛下这句话，飘然离去。

    贺应德愁眉紧锁，闷闷地坐了一会儿，忽然间目光一亮，想到个救急的办法，来到冷山影屋中。冷山影这几天一直在照看可语，并未出寨。他见贺应德来找自己，心里已猜着七八分，便道：“大哥，我没钱。”

    贺应德往藤椅上一坐，指着可语道：“二弟，这孩子是你捡来的？”

    冷山影道：“那当然！她爹娘都死了，我见她可怜，便抱了回来。”

    贺应德沉吟片刻，说道：“二弟，我听说这女娃的爹娘是你和三弟杀的，是也不是？”

    “不错！”

    “二弟，既如此，你把她养大了，她不是要找你俩报仇么？”贺应德顿了一下，继续道，“做咱们这行的，最担心仇家报复。你不斩草除根，反将她领回家，这不是养虎为患么？我倒有个主意：我去外面找户人家，给他们点钱，让他们来养她。给她个安稳的去处，不比在这强多了？就算她将来知晓了身世，也不一定能找到咱们。你看如何？”

    冷山影虽然舍不得可语，却也希望她有个好去处。待在尚义寨虽然吃穿不愁，可这里毕竟全是杀人打劫的汉子，待久了必有不利。冷山影沉思半晌，缓缓说道：“你讲的确有几分道理，要是真能找到好人家……”

    “当然能！”贺应德胸有成竹地道，“我在这一片认识不少人，保证给她找户好的。”

    冷山影道：“那就这么定了，你先去问问，人家若是答应，那再好不过。”

    贺应德笑道：“就这么办，我这就去！”说罢，从椅子上跳将起来，大步离去。

    冷山影抱起可语，轻叹一声，自言自语道：“你就要走啦！你会不会想伯伯？”

    可语伸出小手，叫道：“手……手……”

    “手……”冷山影学她说话，笑眯眯地抽出一只手，虚握她手指。可语笑盈盈地望着他，指尖在他手心挠来挠去。

    二人玩得正起劲，锦才之走了进来。

    “冷兄，大哥有没有来找你？”

    “找了，不过这次不是来借钱的。”

    “哦？”锦才之将信将疑，“他找你什么事？”

    冷山影遂将可语之事相告。

    锦才之仔细琢磨了一阵，低声道：“冷兄，你把她放下，我有话对你说。”

    冷山影见他面色阴晦，眉头紧锁，奇道：“老弟，你这是怎么了？谁惹你不开心了？”

    锦才之道：“实话跟你说了吧，我怀疑大哥他骗你。”

    “此话怎讲？”

    锦才之附到他耳边悄声低语。二人商量了好一阵才散。

    ☆、卖女

    次日，贺应德回到寨里，兴冲冲地对冷山影道：“二弟，事情谈妥了，人家已经答应了！”

    冷山影不动声色地道：“大哥，这孩子抱回来才几天，我有点舍不得，想多照顾她一阵，再看她几眼。这事还是过阵子再说吧！”

    贺应德急道：“都已经谈好了，临时变卦叫我怎么跟人家说？”

    冷山影不肯让步，一定要多留可语一阵子。贺应德碍于二人关系，不好跟他撕破脸，抱怨了几句，怏怏地走了。

    到了下午，贺应德忽然召冷山影和锦才之到中央大帐。二人不知发生了什么，进到帐中，只见贺应德居中端坐，两边各站十来人，似有大事宣布。

    贺应德抬手请道：“二位快坐！”

    二人在他左右坐下，正色恭听，只听贺应德道：“哨探传来消息，过两