回寨中，冷山影便不知不觉喜欢上这孩子。只要她安然无恙，开开心心，那便比什么都重要。

    经此一战，冷山影取代贺应德成为尚义寨的寨主，锦才之则成了二头领。寨子里原有不少人跟贺应德交情不浅，他们见贺应德战败身死，便不愿继续待在寨子里，当晚便向锦才之辞别。锦才之知道他们的顾虑，说了些客套话，任由他们离去，也不强留。尚义寨原有四五十人，之前死了十来个，这回又走了十来个，只剩下二十几人。

    人虽少了点，隐患却已消除。库房里的银子原只够用半年，但因贺应德从库房里挪走不少，现在堪堪只够用三个月。幸亏走了十来个人，不然冷山影身上的压力还真不小。

    ☆、复仇（一）

    平静的日子转瞬即逝。半个月后的一天，冷山影正和锦才之说话，一名守卫进来禀道：“外面有个人自称是常兴寨的，要见二位头领。”常兴寨在尚义寨东边，二寨相距三十多里，骑上快马半日便到。

    冷山影道：“请他进来。”

    过了一刻，守卫领着一个汉子走进大帐。那汉子见到冷、锦二人，拱手一揖，道：“龙寨主听闻冷大侠当了尚义寨的寨主，准备登门庆贺，特命小的前来告知。”

    “他什么时候来？”

    “明日一早出发，正午时分便到。”

    冷山影笑道：“好啊，你回去吧，就说我在寨中恭候大驾。等他来了，我再谢他！”

    那汉子躬身行礼，退了下去。

    锦才之等那人走远，摇头道：“奇怪！奇怪！”

    冷山影奇道：“怎么了？”

    锦才之道：“咱们与常兴寨素无往来，他们为何突然要过来？常兴寨人比咱们多，寨中高手也有不少，犯不着讨好咱俩，这其中必有蹊跷！”

    冷山影笑道：“老弟，你太多心了。常言道，远亲不如近邻。人在江湖，多交朋友总是好事。就算有什么事，见了面才知道，现在能想出什么来？”当即下令，打扫大帐，摆好桌几器具，急备菜蔬果品，又派人去镇上买酒买面，忙得不亦乐乎。

    次日，常兴寨一行人如约而至。正午时分，冷山影和锦才之听到哨探传来的消息，走出东门，远远望见一条车队朝这边开来。过不多时，车队来到寨门外，一名绸衫男子笑呵呵向冷山影走来。冷山影迎上去，抱拳道：“阁下便是龙寨主？”

    那男子回礼道：“正是。”

    冷山影爽朗一笑：“在下冷山影。”

    龙寨主笑道：“久仰久仰！听闻冷兄当了寨主，特来庆贺。鄙寨寒碜，没什么值钱东西，只带了十来坛酒，让冷兄见笑了！”

    “龙寨主说哪里话！快请！”冷山影大手一挥，十来个人立即上去帮忙搬酒。

    一行人来到中央大帐，依次入席。不一会儿，酒菜果品俱已上齐。冷山影举盏道：“龙寨主请！”

    龙寨主道：“冷兄不尝尝我带来的酒么？”

    锦才之笑道：“龙寨主是客人，我们怎么好意思开您的酒？”

    冷山影不愿他二人就此争起来，连忙道：“先尝尝尚义寨的酒。龙寨主的一会儿再喝。”

    众人举盏同饮，切肉吃菜，肆意畅谈，气氛热烈极了。

    锦才之跟那龙寨主喝了几杯，借口小解，走到帐外，唤来心腹刘诚，命他将龙寨主送来的十多坛酒偷偷打开，一一检验。刘诚领命，来到贮酒之处，命人牵来寨中养的狗，每坛各舀一勺浇在肉骨头上，让狗去舔。过了一盏茶的功夫，那狗仍活蹦乱跳的，未见异状。刘诚犹不敢大意，又拿碎银子试了试，方才放心。检验完毕，自去帐中回报。

    这时龙寨主嚷着要喝带来的酒。冷山影便叫人去取。倒完酒，锦才之将酒盏举到嘴边，迟迟不饮，等龙寨主亲口喝下，才呷一口。过了一个时辰，不少人挨不住醉趴在案几上，不住地打呼。

    傍晚时分，龙寨主撑着几案站起身来，饧眼笑道：“天色已晚，弟兄们这就走了。多谢冷兄款待！”

    冷山影亦醉了五六分，连忙道：“兄弟客气了！”

    龙寨主拱了拱手，道：“冷兄，过两天来我这里喝两杯么？”

    锦才之正要婉拒，只听冷山影道：“一言为定！一言为定！”

    龙寨主哈哈大笑，带着手下踉踉跄跄走出寨去。一行人相互搀扶，慢悠悠望东而去，嘴里不时地唱几声小曲，喊几句胡话，醉态毕显。

    次日一早，锦才之找到冷山影，忧心忡忡地道：“昨天你喝多了，竟答应去常兴寨喝酒。这事我看不妥，还是找个理由推掉为好。”

    冷山影想了半天，终于忆起昨日答应回访之事，笑道：“老弟，人家好意邀请，岂有不去之理？俗话说：礼尚往来。再说了，他常兴寨跟咱尚义寨又无仇怨，没必要害咱们呐！不去徒惹人笑！”

    锦才之道：“昨晚我仔细想了想，还是觉得此事可疑。你想想，那常兴寨距咱们不过半日路程，咱这里出个大事，顶多三四天就传过去了。他们不早来，等贺应德死