为何又来？别是有什么企图……”

    韩千胜道：“你也太谨慎了，我看他不是那样的人……”

    就在这时，紫樱在屋里哭了起来。可语听到女儿啼哭声，急忙进屋照顾。过了片刻，叶长箫果然来到崖顶。

    “叶长箫，你还挺守信，这半年练得怎样？”韩千胜问道。

    叶长箫道：“韩先生武功盖世，我这点手段，打起来绝不是先生对手。要不咱们只比内力？”

    韩千胜道：“你说说看，怎么个比法？”

    叶长箫道：“咱俩各朝树干拍上一掌，高下一看便知。”他自知别的功夫不是韩千胜对手，这才想借助自己拿手的掌法取巧。这山上的老树动辄有合抱粗，韩千胜内力再强，也不一定能拍断坚韧的树干。催魂霹雳掌后劲绵绵，正所谓“袖中惊霹雳，发力摧磐岩”，这掌法用来对付韩千胜固然不够，拍树干却有奇效。只消用这连绵不绝的内劲把树干里的木质震碎，纵使拍不断大树，效果也不会差。到时一比较，说不定真能侥幸获胜。

    韩千胜却不知他有这些心思，立即应道：“很好！你跟我来。”说罢，领着叶长箫绕到山崖南面，下到半山腰，钻入林间，走了一阵，来到一处稍微平缓的斜坡。

    叶长箫环视四周，见附近全是笔直的参天大树，树干之粗壮，一个人决计抱不住，心头暗忖：“这么粗，我就不信他能拍断。”

    韩千胜指着面前一株大树，道：“你先还是我先？”

    叶长箫道：“既然是我提的主意，就由我来献丑吧！”走上前，深吸一口气，默念口诀，运足了劲，挥起手掌往那树干上狠狠拍去。只听啪的一声闷响，叶长箫五根手指竟微微陷入树皮，几乎同一时间，头顶枝杈剧烈摇晃起来，发出簌簌声响，树叶纷纷飘下。

    韩千胜在一旁瞧了，忍不住赞道：“好掌法！红叶帮不愧是中原第一大帮……”

    叶长箫微一用力，拔出手掌，笑道：“惭愧，惭愧！这一掌，只打下几片叶子，没能拍断大树。”

    韩千胜走到那棵树前，说道：“叶兄弟掌法犀利，何必自谦？你的内劲已把这里面震得一塌糊涂，当我看不出来么？”说着，猛地一拳朝树上的手印砸去。只听扑的一声，韩千胜整个拳头都陷了进去，看上去不费吹灰之力。他轻轻抽出拳头，笑道：“果如我所料！再来一掌，这树就要折了。”

    叶长箫抱拳道：“韩先生这一拳势若雷霆，饶是如此，此树依然屹立不倒，可见刚才那一掌仍有不足。”

    韩千胜来了兴致，指着旁边另一株大树道：“这两棵差不多粗，又是同种，韧性应是相差不远。该我出手了！”

    他走到那棵树前，使出《奇脉心经》中独有的聚气之法，待真气积屯在掌心，蓦地一掌拍在树干上。树干内部登时传来咔的一声脆响，上空枝杈哗哗直抖，顷刻之间叶落如雨，纷纷扬扬在二人眼前飘下。

    那一声脆响如手指般重重地扣在叶长箫心弦上。他心里咯噔一下，两眼直直地盯着那棵树，盼着它不要倒下。过了一刻，那树果然没有倒下，也没有折断。叶长箫暗吁一口气，望着那棵树出了会儿神，抱拳道：“先生这一掌远胜在下，叶某自当认输！”

    韩千胜望着那棵树笑道：“叶兄弟说哪里话！我这一掌只是声势大了些，内劲却不一定胜过你。咱俩谁都没能拍断树干，这一场当然算平手。”

    叶长箫看到地上的断枝，眼珠一转，脑子里忽然生出个想法，说道：“胜负未分，咱们再来比剑！”弯下腰，捡起一根树枝在手里，横在胸前。

    韩千胜虽然功力大涨，在江湖上难觅对手，可剑法并不出众。《奇脉心经》偏重内功，没有一字论及剑法。他痴迷武学，却不能修习高深剑法，难免心中有憾。眼下叶长箫主动提出跟自己切磋剑法，他自然乐意奉陪。

    韩千胜飞身跃起，升到半空，伸手折下一段树枝，轻飘飘落回地面，道：“不拼内力，只比剑法，点到为止！”

    ☆、泄密

    叶长箫自小练剑，长大后加入红叶帮，在弄剑堂待了几年。弄剑堂是红叶帮五大堂之一，堂中人人使剑，专习剑法。叶长箫聪敏好学，受到弄剑堂堂主厚待。他研习剑法数年，对剑法的钻研不可谓不深。后来帮主亲自传他催魂霹雳掌，他才练起掌法，曾经随身携带的佩剑也渐渐弃之不用。韩千胜固然厉害，却未必精通每一门功夫。叶长箫正是想到这一点，才跟他比剑。

    他手腕一转，绕个剑花，道：“请！”

    韩千胜道：“我最不擅长的就是剑法，今日要出丑了！”说罢，跨步上前，把树枝横着一挥，向叶长箫手腕削去。

    叶长箫闻言，心中一阵窃喜，待韩千胜靠近，手腕倏地一抖，将剑撩起，轻松挡开韩千胜这一剑。他二人约好不拼内力，只较量剑法，剑上并无内劲，故而气势比刚才比掌拍树小得多，看上去倒像两个初学者在比划。

    叶长箫拆了十来招，见韩千胜剑法并无出彩之处，不用内力，水平跟自己相仿，便想：“原来他也不是精