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霍乱江湖 作者:北南
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,仰起面,手中举着一只小碗。
梁上鹊巢热闹,院子一隅,还有一面堡垒似的鸟笼。待喜鹊吃饱,他去笼子前喂信鸽,“咕啾咕啾”招逗,发现飞去长安的豆子仍旧未归。
耳骨微动,容落云循声望向门外,见段怀恪提着食盒来了。“大哥。”他唤一声,搁下碗招待对方入厅,段怀恪却冲廊子努努下巴。
未设厅门,檐下围廊连着厅堂,三两蒲团搁着,还有一张小毯。
二人并坐,食盒一开逸出鲜香,是碗热乎乎的素面。容落云端起来,篦口热汤,那副巴巴吃食的模样与喜鹊信鸽无异。段怀恪在昏黑中望他一会儿,看不真切,便起身去取了引火奴。
里外一遭,将无名居点得灯火通明。容落云咕哝道:“这般亮,贼人不敢来的。”
段怀恪说:“守株待兔第八日了,前七日黑着,贼人不也没来?”
哪壶不开提哪壶,容落云眼尾轻飞,不乐意地将对方一觑。段怀恪笑笑,解下腰间玉壶饮几口酒,环顾一遭问道:“那贼人不来便夜夜守着?何时是头?”
这话把容落云问住了,他答非所问:“这面好细哪。”
段怀恪眼中笑意趋深,似说“你少来这套”。将食盒下一层打开,里头还有一碟蜜食,他挖苦道:“这糖馓还好甜呢。”
正檐下说笑,忽地,不远处一片黑影经过。余光瞥见,容落云欲搁碗去追,段怀恪却先他一步动身:“乖乖吃你的面。”
话音未落,段怀恪已然掠出,片刻将黑影追上。这才看清并非贼人,而是两名宫中弟子,皆穿黑衣,各自怀揣一刀纸花。他问:“夜深何事?”
其中一人答:“回宫主,今日是徐正师兄的忌日,我俩尝受他照拂,想尽尽心意。”
徐正乃不凡宫一等大弟子,去年这时走的,朝暮晨昏竟已一年。容落云追来,心中了然,他吩咐:“去罢,替我与大宫主上柱香。”
那两名弟子离开,容落云和段怀恪相对而立,不免失落。每年都有弟子丧命,旧的死了再添新的,实则一直在失去。
段怀恪想到什么:“徐正的位子竟始终空着?”
容落云“嗯”一声,徐正武功颇高,二等弟子未达火候,只好空着。段怀恪听罢若有所思:“眼下飞贼未擒,来日还有劲敌霍临风,宫中正需补充人手。”
容落云问:“大哥的意思是?”
段怀恪道:“招兵买马,补充人手。”
至于如何招,江湖人最喜一较高低,可搭台设擂。
其实江湖中几乎年年举办比武大会,不甚稀罕,届时定热闹非常。左右西乾岭无波许久,春天了,也该闹出点动静,叫不识相的匪和北边来的兵都瞧瞧,此地何人称王。
决定后,段怀恪回去拟定计划,预备尽早招办。
容落云仍立着,仰面望见碎星伴皎月,叫人舍不得回房。他踱回檐下,吃完搭着小毯,枕蒲团观星。
喜鹊巢中相抱,信鸽归笼依偎,他却这般睡了。
容落云一夜席地,挨着地板的身子冷透,醒来时甚至有点僵。他踉跄几步,披着毯子回卧房暖暖,刚进门便传来一声“二哥”。
自失窃以来陆准便没睡过懒觉,更鲜少外出,恨不得时刻看守藏金阁。他入房中见容落云蜷在床上,于是跪坐床边:“二哥,大哥说要比武招人,一早便喊人搭台。”
容落云“嗯”一声:“招人保护你的银子。”
陆准傻笑:“莫挖苦我嘛,我这些天时时盯着,看见银子都要头痛。”他凑近撒娇,却被容落云揪住耳朵,扯得他更近,“二哥,你手好凉。”
容落云问:“比武大会交给你准备,如何?”
陆准喜道:“当真?我即刻安排人去监工,二哥信我!”
容落云轻轻笑着,松开手朝桌案一指,陆准登时跑去铺纸研磨。他仍觉冷,披着毯子踱至桌边,提笔写就一纸招募榜——
不凡宫比武纳江湖豪杰,对擂生死状,恩怨自报。凡胜出者,即为不凡宫一等大弟子,赏金千两,誓死追随不凡宫。
寥寥几句,写罢搁笔,他吩咐:“贴于城门,再准备赏金千两。”
陆准一愣,赏金千两,他出啊……先折四千两,又来一千两,他屏着气儿与容落云对视。本欲扮楚楚可怜,却先被容落云的桃花目迷了心,稀里糊涂答应道:“好呀……我准备就是了。”
交代完,容落云去外厅煮水烹茶,到卧房梳洗更衣,进出之间陆准一直跟着他。他以为自己没交代清楚,又细说一遍,说罢对方仍是跟着他满屋乱走。
他停下问:“你还有事?”
陆准捉他手臂:“二哥,你不许太器重招来的大弟子。”
容落云颇觉莫名:“为何?”
陆准支吾道:“我当初也是大弟子,你提拔我做了宫主,倘若招来一个顶好的……会取代我吗?”他模样哀切,并掺杂一丝羞耻,“我不怕被取代宫主之位,怕你不对我最好了。”
难怪一早跑来,说东讲西跟进跟出,原是担忧这些。容落云拍拍对方肩膀:“老三,我拿你当亲弟弟,谁也取代不了,老四也无法。”
陆准定定地看着容落云,认真点头。“那我去啦……”他边说边退,怕容落云反悔一般,“二哥,你莫要骗我,我以后听话。”
容落云望着对方走远,失笑半晌。
招募榜一经张贴便引人无数,城门前摩肩接踵,议论之声不绝。那“赏金千两”极具诱惑,除却好争高低的江湖人,连寻常百姓也跃跃欲试。
远处,一对主仆好奇张望,正是霍临风与杜铮。杜铮遥指:“少爷,大家在议论何事?莫非贴了你派遣此地的通知?”
霍临风半信半疑,大步流星前去,及至榜前终于看清。“比武招人?”他眼眸忽亮,既入江湖当然要与高手过招,这不正是天赐良机?再往下,赏金千两,那房费也能还清了?
从前在塞北守着父亲、敌得过兄长,霍临风自以为出类拔萃。他实在想试试,身处芸芸众生间,他霍氏一门究竟多少斤两。
看罢,霍临风搭着小厮回客栈,未料客栈外列着一队人,楼中一道湖蓝身影正与掌柜交谈,分明是陆准。杜铮大惊:“少爷,他是不是来抓你还钱的?”
霍临风气定神闲入门去,脚步沉稳,内力迫得陆准回头。二人目光交汇,陆准率先转回去:“掌柜,我要定五日流水席宴请江湖豪杰,备足好酒。”
霍临风暗道,折损四千两还如斯大方,这小财神果然阔绰。恰逢陆准说完转身,对上他,端详后移开眼,对一名弟子吩咐:“回去通知三位宫主,过来晌午宴席。”
榜已贴,台正搭,不凡宫大摆流水席,诚意十足。再加上四位宫主亲自待客,消息必定传播飞快。
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