诉您和哥哥一个消息：父亲去世了。我和母亲非常感谢嫂嫂您这几个月来的照顾和问候，但父亲最终抵不过病魔的侵袭，或许还有饥饿吧——在他发现食物是由您支持的时候便坚决不再吃了。但就您上次提到的事故，医生诊断说和死亡只有极其微小的联系。

    ……

    您最真诚的

    罗斯玛丽

    这么说，瑞特父亲的去世和自己那一拳基本没有关系了。这几个月来，她每天都在担心啊，她怕老巴特勒的去世，也怕他的活着。斯嘉丽双手于胸前握紧了信纸跪了下来，她的脸上有泪光。

    感谢您，上帝！谢谢您帮我绕过了这个问题，这个我或许永远也绕不过去的难题……

    可也是在那一瞬间，她厌恶起自己来。

    然而，所有的感情斯嘉丽都未来得及仔细分析或者品尝，因为一阵急促的敲门声打断了她。

    “咚咚咚！咚咚咚！”

    第38章 行动

    Chapter 38 行动

    那天是星期五，是个阴天，傍晚的时候开始下雨的，那时候还只是小雨。这群竭斯底里的男人们正围着桌子再次确认今晚的行动过程，桌上燃着蜡烛，火苗窜上窜下地摇曳着，晃得每个人的脸上都有可怖的光。

    瑞特是他们其中之一，对于今晚的行动计划他已经了然于胸，再清楚不过了，他相信这里的每个人都是如此。但他总觉得哪里不对，他总觉得自己不该待在这里，待在这闭塞的小屋子里，所有的情报信息来源都是别人给的。相反，他应该同那些当权者们喝酒聊天获取第一手资料情报才是。他望着火苗愣了神。

    “嘿，巴特勒，你怎么哑巴啦？莫不是怕了吧！啊？”那是个高个子男人，瑞特和他不熟，但他一向看不惯瑞特。

    “别瞎说，巴特勒先生非常勇敢，而且很有智慧，我们之前的多次行动都是他进行策划才取得成功的。”肯尼迪替他辩驳。

    “没错，而且枪支弹药也是他设法弄来的。”艾希礼也开口维护瑞特。

    “呵，我可是曾见过他和北方佬的军官混在一起喝酒，谁知道他到底安的什么心。你们看，这次行动他却一句话都不说，是不是？”他左右看看众人，却没什么人应和。“你们这些墙头草，以前可不是这样的，哈！现在看他瑞特巴特勒……”

    “闭嘴。”瑞特眯了眯眼，他有些不满。“我建议取消这次行动。”

    这句话立刻引起了骚动，却没人同意。他们问瑞特原因，他却说不出来，难道要告诉大家这是直觉？怎么？他瑞特巴特勒什么时候凭直觉做事了。他现在应该在喝酒，和那些北方军官喝酒才是，他会套出他们的话的。你们是否有埋伏？你们知道这次行动吗？这次行动……安全吗？

    “我们掌握的信息不够。”瑞特这样回答。

    什么信息？哪里不够？以往的行动都是如此展开的，哦！原来是你懦弱了。

    他们每个人身上都别了一把枪，敏捷的身形隐入黑暗中。豆大的雨滴打在瑞特的帽子上，他听见的都是雨声。他忽然有点后悔，后悔今早出门没有给妻子一个吻。

    自从向斯嘉丽坦白加入三K党，他和她的关系便有些恶化，他知道，妻子在向自己无声地抗议。她希望他退出三K党，而他不肯。为什么不肯？有一点他的宝贝是说对了的，这和他当年参军是一个意思。即使再厌恶、轻蔑、嘲讽、不屑于这个地方，他终究不能放下，就算他是个不在乎一切规矩的人，在看到一个白人姑娘受辱于一个黑人时他也不能坐视不管，漠然离去。

    他知道，这让他的宝贝担惊受怕了，以至于每回出门她都一脸紧张，问自己说:“你去哪儿？瑞特。”

    他喜欢听她叫自己的名字，无论是高兴的时候还是沉浸在悲伤中，轻声呢喃，亦或是再平常不过的喊他……似乎是灵魂的颤动。

    而今早他骗了她，头一回，说自己去一个政治集会了，但是他聪明的宝贝半信半疑啊，而一旦她是半信半疑的，她就不会相信。今天早上她多生气啊，她的绿眼睛里冒着火呢！而我，我多么愚蠢啊，我竟说出那样的话来。“即使是你也并不意味着有权干涉我的生活和我的决定。”

    这话多无情……

    他拿起自己的帽子便离开了，没有吻她。

    “去华盛顿街！”艾希礼大声喊着，他的声音被雨声掩盖了些许，待第二次才听清。“快走！快走！”

    第一声枪响起来的时候他们才明白北方佬已经在这儿埋伏起来，专等他们过来，要一网打尽呢。随后自然是一场激战，街上早已被清空，只有零散的身影在这场滂沱大雨中穿梭，而他们身后便是训练有素的北方军官。

    瑞特大步跑向华盛顿街，这是他让艾希礼报的地址，贝尔的店就在那儿。在这雨夜中，他听见自己的呼吸因为跑步而变得有些沉重和急促，同雨声交错在一起。视线也是模糊的，他抹了一把脸上的水。

    我不能死，瑞特心想。要是他的宝贝嫁给了别人他会气得从棺材里跳出来的！

    “贝尔呢？”瑞特喘着气问面前的那个姑娘，她叫索菲亚。

    “她有事出门了。”索菲亚答道，面前的男人很是懊恼和急躁，她又说:“但她临走前说了，现在我们都听您的，巴特勒先生。”

    “好！”他擦了一把脸上的雨水或是汗水。

    索菲亚从后门把那一群男人们放了进来，并给他们每人找了合适的衣服，但总有人不配合——他们埋怨巴特勒先生的计策呢！

    “要么换上，要么滚！”索菲亚讨厌这自以为是的假道德。

    北方军官们来搜查的时候他们个个都演得很不错，索菲亚在心里评判，梅里韦瑟先生简直和真得喝醉了酒一样，那酒疯耍的……啧啧啧。威尔克斯先生呢？他羞愧地低下了头，希望这事儿不会传到威尔克斯太太耳朵里去。至于巴特勒先生，他才是最生动形象的……他先是毫不客气地表示自己无所畏惧，随后竟然在一个军官的肩膀上痛哭了起来，他说他爱自己的妻子。

    “谁能证明你们都在这儿？”那位军官问道。

    索菲亚想接话，但这时候贝尔从楼上下来了，她说:“呀！我刚才头有些痛上楼躺了会儿不知道您大驾光临！至于您的问题……我想我自己还有我这群姑娘可都能证明呀，军官，他们一晚上都在这儿呢。”索菲亚一眼就看出她刚从后门进来，换了件衣服出来的。

    所有这一切都试图向军官们传达一个信息：他们一直在这儿。但军官最终仍然将所有人都带了回去一一问话，包括刚好来得及回来的贝尔沃特林。

    “长官！”

    那军官侧了侧头，他的属下附耳说了几句。“长官，有人看见今晚三K