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    “艾德先生。”

    方鸻还在思考这些乱七八糟的东西的时候，一个轻柔的声音传来，让他楞了一下，有些意外地抬起头来。

    声音的主人，是一位有些柔弱的少女，苍白的皮肤犹如一张被擦拭了许多次的纸，以至于有些透明。但她精神状态很好，脸上带着感激的微笑，搀扶着胡地的手，两人缓缓走到他面前。

    少女仍旧穿着那身在幻境之中的装束，只是胸前别着一枚胸针，纯白的独角兽在阳光之下格外耀眼。

    “艾德……”胡地神情尴尬地站在他面前，不安得简直像是个孩子。

    两人的年纪，这一刻仿佛倒了过来。

    后者衣衫褴褛，风尘仆仆，简直像个可笑的乞丐。他未语眼先红，声音也哽咽不已，以至于后半句话都呜咽得近乎不成句型。

    因为胡地简直不知道应该怎么形容——

    最后这一切变成了一个梦境，那梦中是他甚至从未奢想过的最好的结局，而仔细想来，一切的改变似乎都从面前这个少年对他说过那句话起。

    因为那之后，一切现实都变成了奇迹。

    而他，则像是那个在死刑最后一刻获释的囚徒，只能在带来福音的信使面前泪流满面。

    方鸻看着两人楞了一下之后，脸上才静静绽放开一抹同样欣慰的微笑来，他笑得无比的开心——那笑容像是发自心间，真挚得像是个孩子。

    那感觉仿佛一股暖流注入了心田，因此美好得无法言喻，因为那一刻，方鸻忽然明白了自己做这一切事情的意义何在。

    那幻境之中险象环生。

    而这眼前的这条路，更是漫长到似乎没有尽头。

    只是，在漆黑阴翳的暴风雨中，人们的挣扎与努力总归没有白费，所以一切都是有价值的。

    方鸻抬起头来，用力眨了眨眼睛，才没让别人看到自己发红的眼角。

    他想起了精灵遗迹之中发生的一切，在那里晦暗的夜色之下，他拼尽了全力也无法挽回黎明之星的结局。

    但今天，他终于有能力改变这一切。

    丝卡佩小姐的话犹在耳。

    “还在说大话吗，小家伙。”

    “可这真不是大话啊，丝卡佩小姐，”方鸻心中一片坚定，因为终有一天，他会实现在那一切的诺言。

    他这才或过头来，微笑着对胡地说道：“为什么要哭呢，胡地，抱得美人归了不是吗？说起来我还没恭喜你这家伙，从工匠挑战赛上赢来钱，用来请客如吗？”

    胡地一下愣住了，脸色通红地看着希丝，呐呐地不知道该说什么好：“可我……那些钱都用了……”

    希丝在一旁掩口轻笑着。

    方鸻这才看向后者：“如何，新身体还习惯吗？”

    少女轻轻点了点头，她抚摸着胸口的胸针：“一切都很好，谢谢你，艾德先生。只是，这一切……都太过出乎我的预料了……”

    方鸻颔首。

    年长的骑士在一旁看着两人，也同样点了点头。

    “这是米苏小姐给你留下的这个希望，好好珍惜它，希丝，”方鸻看着那胸针，才说道：“有一天，你会明白这有多珍贵，因为你将最大的善意留给了多里芬，因此这座城市也将最多的希望留给了你。”

    “可这究竟是……”希丝还是显得有些迷惑不解。

    方鸻只对两人说了三个字，作为那个问题的答案。

    龙骑士——

    微风吹过广场。

    这片废墟之中一时之间有些寂静异常，只有沙沙轻响，仿佛述说着一个久远过去的古老故事。少女小心翼翼将胸针摘下，紧紧握在手心。

    那是两颗正直的心灵，彼此的认可。

    而过了好一阵子，胡地逐渐才调整好情绪。

    方鸻与这家伙开了一些关于当日工匠挑战赛的玩笑，才让对方显得不那么神情紧张，不过天蓝肯定要找胡地麻烦，这话倒不是玩笑——那小姑娘是那种眼睛里面揉不下沙子的人。

    胡地正吓了一跳。

    而这时红叶忽然一脸严肃地走了过来，低声对两人说：“艾德，外面有龙火公会的人和拜龙教徒在活动。”

    方鸻愣了下，才想起来这里的事情的确还远说不上结束。既然汉森与橡木骑士团的人能从幻境中幸存下来，原本就占优势的龙火公会与拜龙教活下来的人只会更多，何况对方可能本身就还有人留在幻境外面。

    这些人在幻境之中失败了，但在现实中实力却几乎没受什么损失，塔波利斯的后援未至的情况下，这儿又没有幻境之中的限制，眼下的局面只怕比在幻境之中还要严峻。

    方鸻也皱起了眉头：“他们在什么地方？”

    “那些人鬼鬼祟祟地在广场外围活动，被我们的人发现了踪影之后就远远逃开了。”红叶答道。

    方鸻思索了片刻之后，当机立断道：“他们在等支援，对方的人在幻境中主要留在霍斯汀斯大教堂与哈格斯顿公墓方向，按我们的遭遇，对方离开幻境应该也是在幻境之中最后的位置。上城区在这里的东北边，我们得马上从西南面撤离出这片废墟，那里正好是渔夫长巷的方向，瑞德与洛羽可以在那里接应你们，迪克特先生和帕克知道那个位置，让他们带你们过去那个地方。”

    “他们？”红叶狐疑地看着他，听出他言外之意：“那你呢？”

    方鸻看了看广场外面，皱了皱眉头：“离开幻境之后我一直没有看到希尔薇德与她的女仆，我担心她两们出了什么事情，离开这里之前我必须在这附近看一看。”

    “不行，”红叶盯着他直皱眉，一脸的不认同：“你一个人留下太危险了，她们或许自己已经离开了。”

    “不可能，”方鸻摇摇头：“我清楚希尔薇德小姐，她绝不是那么草率的性子。”

    “我听姬塔说过那个女人，”红叶告诉他：“她对你别有用心，艾德，作为朋友我才提醒你。她可能没什么恶意，但你也没必要太真心实意。”

    “我知道这里面可能有些玩笑的因素，可希尔薇德小姐既然管我叫队长，我就必须负起这个责任来，”方鸻心中其实一直很清楚，但他也一直很清楚，自己判断价值的方式：“希尔薇德小姐有自己的判断，可我也有我的判断。”

    “而且，还有艾缇拉小姐与姬塔她们，当初是我让天蓝躲在哈格斯顿公墓区的，她们现在不一定知道幻境发生了什么，现在自然得我去带她们离开。”

    方鸻的话合情合理，红叶听了也不由沉默下来。

    不过她看对方的眼神微微有些异样。

    方鸻的话给了她不小的触动，她知道在星门时代早期，那些老一辈选召者们身上也能看到这样的责任感。

    只是时至今日，这样的选召者已经越来越少见。

    而正因罕见，才会更加令人忍不住从心底认同。

    红叶怔了一下之后，才咬了咬牙对他说道：“那你小心。”

    “放心好了，我还有这个，”方鸻拿出一个黄铜外壳的球体在她面前晃了晃，笑道：“论比发条妖精的操作，红叶小姐你可比不上我。”

    这话把她刚刚才有一点的感动顿时打击得荡然无存，她咬牙切齿地对对方说道：“我是提醒你小心别把姬塔给坑进去了，臭小子！”

    方鸻哈哈一笑，才回头去吩咐胡地与迪克特等人。

    帕帕拉尔人还唠唠叨叨表示要和方鸻一起去救人，让方鸻还有些意外，这家伙怎么忽然之间转了性子。

    结果被红叶三言两语戳穿了真相，这家伙果然还一直对霍斯汀斯地下的‘宝藏’贼心不死。

    方鸻自然不会带上这个惹祸精，于是断言拒绝。

    所有人都集合起来之后，轮到胡地和希丝与方鸻道别，之后红叶再一次走上来，认真地看了看他，忽然说道：

    “你真该来我们这里，艾德，你一定要好好考虑我建议。因为没有比塔波利斯更适合你的地方了——至少在艾塔黎亚，只有在这里，才有你认同的理念。”

    若是旁人这么和他说，方鸻一定嗤之以鼻。

    精灵遗迹的经历让他对所谓大公会概无好感。可红叶不同，虽然嘴上没说，但两次冒险的经历之后，他其实早已经把对方视作了可以生死与共的战友。

    而且方鸻知道以红叶的性格，绝不会无端端和自己说这些。

    只是他有自己的路，绝不会因为旁人的话而轻易动摇。

    方鸻微微一笑，只对后者点了点头：“我会认真考虑这些的，红叶小姐，塔波利斯是个很好的地方，但朋友之间未必只有一种关系。”

    红叶有些怅然若失地看着他，她知道这其实是委婉的拒绝。

    她真的十分希望对方加入骑士团。

    因为她可以肯定这个少年将来的成就会比自己高太多太多，她甚至隐隐有一种感觉，对方会给骑士团带来不一样的改变，那或许会是塔波利斯进入第二世界的一个契机。

    如果方鸻愿意来，她甚至愿意让出自己的位置与资源，让对方来代替自己成为未来塔波利斯的核心。

    但可惜，对方注定不会是属于塔波利斯这样小地方的那个人。

    红叶叹了口气，不过心中也没有太过失望。

    至少方鸻说得对，朋友之间未必只有一种关系。她知道以这家伙的性子，能和她说这样的话，至少说明他对骑士团的印象还不错。

    至少银林之矛就没有这样的待遇。

    这样想着，她心情才稍微好了一些，对方鸻点了点头之后，才带着众人离开了灰橡木广场。

    但走了没多远，这位塔波利斯橡木骑士团的炼金术士小姐又回头来看了看这个方向，却只看到方鸻向她们挥了挥手。

    红叶心中还是隐隐有些失落，总觉得自己错过了什么。

    但其实若非是这里还有塔波利斯的骑士们要她带领离开，要是回忆队长还在这个地方的话，她说什么也要留下来和对方一起去完成这个任务。

    只可惜现实没有如果。

    方鸻则远远地看着一步三回头的胡地与希丝，直到看到对方消失在广场外围，他才从自己的藏身之处站了出来。

    心中有些意外地感动——

    这种感动来自于他第一次找到了那个自己所熟知的艾塔黎亚——友情与羁绊，冒险与相遇，以及那背后的一切。

    他托起手中的发条妖精，黄铜雕刻的精巧的构装体嗡一声震荡着翅膀，高高飞起，飞上天空。

    方鸻仰头望着那小小的东西变成一个闪光的点。

    在那里的湛蓝天空之上，白色的云形成一道道长长的航迹，它们随着几万米高空的长风，缓缓向着艾塔黎亚的天空之海飘荡着。

    而薄薄的妖精之翼，只载着一个光怪6离的梦想，它越飞越高，直到俯瞰这大地。

    森林之中的多里芬。

    在那一刻就像是这个梦想的起点。

    ……

    细碎的声音从洞穴上面传来，沙沙地，像是什么东西在往外挖掘的轻响。

    黑暗中弥漫着一股刺鼻的霉味，甬道狭窄而潮湿，但还不至于使人碰壁。因为角落处生长着一丛丛发光的蕈类，这些奇异的植物长着曲形的伞柄，在各色荧光中看起来有点五光十色的鹅颈瓶。

    但忽然之间哗啦一声洞穴的一侧坍塌下来，露出旁边一个小小的洞口。天蓝与姬塔小心翼翼地站在洞的另一边，用艾缇拉的长矛捅了捅甬道后面的地板，才小声说道：“好像没什么问题耶。”

    “可我总觉得从之前开始，这地方就变得有些不同了。”地下又湿又冷，全然不像是其他地方地下甬道的闷热，像是通了冷气，叫人寒毛直竖。

    姬塔把小手捧在嘴边，呵着淡淡的白气，皱着眉头对天蓝说道。

    “说得也是，”天蓝看着甬道内一只死了不知道多久的啮齿动物的头骨直皱眉：“我的确也有这样的感觉，可是事实就是没什么变化啊。”

    两人不由转过身看向身后的精灵小姐。

    艾缇拉的目光则看向黑暗深处。

    作为艾梅雅的信徒，她的确是对于自然的变化最为敏感，从幻境变化的那一刹那，她就已经察觉到了一些不对。

    其中最深刻的变化就是，在幻境之中与自然若有若无的联系，在某一刻之后就变得真实起来。

    那种感觉仿佛像是忽然之间回到了现实一样。

    但隐隐之中，这甬道另一头的那个东西，却让她感到更加不安。她已经接近了那个东西，但却犹豫起来。

    她不知道为什么自己一定要来这个地方，尤其是身边还带着姬塔和天蓝两人。

    然后。

    她就看到了那扇门。

    一扇沉睡于黑暗之中的，锈迹斑斑的铁门。

    ……