没多久，方鸻就看到了希尔薇德口中的那支队伍。

    那是一支规模不小的团队，长长的队伍在森林之中迤逦前行。

    他发现里面并不止一个公会，而是好多个小公会的联合队伍，其中人数最多的一拨人统一穿着蓝色带十字的战袍，是这个队伍的主体——而还有很多人穿着其他形制与色彩的战袍。

    其中多的十几人，少的不过几人。

    负丘巨兽在森林中是如此显眼，那些人自然也注意到了灰岩先生与方鸻等人。那支队伍慢慢停了下来，方鸻看到那些人似乎是彼此商量了一下，然后那些穿着蓝色带十字战袍的人中才有一队人缓缓走了出来。

    他站在平台上，看着那支队伍穿过昨天夜里众人与夜蜥人的战场，向这边靠了过来——

    林间空地上夜蜥人的尸体早已消失不见，回归它们所信奉的神祇之处，夜蜥人与战蜥人具有一定智慧，它们共同信奉一个自然灵，那是一个初等神灵，因此自然也拥有了复生圣殿。

    不过战场中的战斗痕迹无法消除，折断的树木，大片大片烧焦的空地，还有高大醒目的巨大驮兽，似乎都在说明这支‘商队’并不好惹。

    是的，那些人似乎是把方鸻等人当作了武装商队，因为在野外一般只有商人才会携带大型驮兽。他们那支队伍虽然也带了不少牲畜，但都是牦牛与索托夫地行龙等小型山地驮兽。

    过来的队伍一共有五个人。

    四男一女，除了其中一男一女看起来年纪较大之外，其他几个都是年轻人。他们在一个安全距离上停下来，向这边喊道：

    “请问你们是前往云层港的商队吗？”

    正如布丽安公主告诉众人的，金湾锚地附近有一座小村镇，在锚地被发现之前，那里只居住着十几户猎户。但随半个世纪之前锚地被发现，那里逐渐发展壮大，经常有过往的商旅在那里长住或者落脚。

    三十年前，云层港的商人修筑了一条横穿芬里斯岛的商道，那之后，两地就逐渐开始有了6上的商业行为。

    因此在这条路线上能看到小型商队也并不奇怪。

    喊话的是一个样貌平平无奇的中年男人，穿着一件脏兮兮的皮马甲，下面的白衬衫几乎都看不出原来的颜色，腰带上别着一把手铳，两把剑，一长一短。对方看到灰岩先生背上所负的平台上一前一后两座弩炮，手臂粗细的弩矢寒光闪闪，便远远停了下来，不由咋舌。

    商队通常会拿大型驮兽当作运输工具，但这么丧心病狂加装两座弩炮的那还真是少见，说是武装商人都有些夸张了。

    不过他大概没想到，对面平台上那个年轻人这还嫌这座平台不够刺猬。

    当然了，方鸻一行人本来也不是商队。

    方鸻在平台上对着这些人摇了摇头，大声答道：“我们不是商人，是打算前往云层港的冒险者。”

    那男人这才看到缓缓环绕平台飞行的金色球体，还有方鸻手上的金属手套。炼金术士，他不由恍然，一个以炼金术士为主体的队伍，自然需要这样的大型驮兽平台了。

    当然，能操控发条妖精的也有战斗工匠这个选项，不过那男人明显没往这个方向去想。在艾塔黎亚，战斗工匠一般是大公会独有的职业，就是一般的小公会都培养不起，自由冒险者出身的战斗工匠就更加凤毛麟角了。

    像他们听雨者公会，就一个战斗工匠也没有，公会里倒是有几个专业的炼金术士，不过都是公会的重要资产，轻易不会随行参与冒险的。

    他们外出冒险，一般随行的都是训练生兼职的见习炼金术士，如果仅仅是保养和维护魔导器，基本也足够用了。

    一个专业的炼金术士的队伍，这个发现让那男人喜上眉梢，方鸻看那人马上回头去和同伴交流，几个人脸上都露出松了一口气的神色。

    他还正有些奇怪，却看对方转过身来向这边喊道：“请问阁下是一位旅行的炼金术士吗？”

    方鸻楞了一下，他还真仔细思考了一下自己究竟是不是一个炼金术士。

    在艾塔黎亚，炼金术士这个行业理论上自然也包括战斗工匠。但一般说来，冒险者们在彼此称呼时，战斗工匠自然是战斗工匠，而炼金术士一般单指专职的炼金术士。

    从这一点上来说，他当然算是个战斗工匠。

    但如果细究起来的话，其实他在战斗工匠这一领域上的投入其实并不多，还不到总经验的一半——而更多的经验其实都投入到了工匠大师这条路线上。

    这是因为他自身缺乏魔力适应性，不得不继承海恩帆姆的衣钵，要继承一位炼金术大师的衣钵，那显然不是在炼金术领域泛泛了解一下就可以的。

    何况他还不得不自己设计与建造龙骑士构装，现在又多了一个造船的义务，总而言之就是在工匠大师这条道路上越走越远。

    而工匠大师的路线，无疑是再正统不过的专业炼金术士的路线。

    于是他点了点头。

    自己大概勉强算是一个专业炼金术士吧，虽然可能炼金术士等级不及他总人物等级那么高。

    “那真是再好不过，”那男人见他点头，毫不掩饰喜悦之情：“炼金术士先生，我们可能需要你帮一点忙，不过你放心，我们会按市场价格支付你报酬的。”

    报酬？

    方鸻闻言微微一怔。

    “出了什么事？”而这时艾缇拉听到外面的声音，也从房间中走出来问道。

    “一个森林精灵？”那男人吃了一惊，巨树之丘不属于云层海地区，在这里森林精灵虽不及罗塔奥之民罕见，但也不是常见族群之一。

    不过这个发现与其说让他惊讶，更不如说让他有些意外之喜——一个从其他地区旅行到云层海的冒险团，至少说明对方肯定不会是新手了。

    他没想到自己竟然会在芬里斯北方山林之中这么一个鸟不拉屎的地方遇上一支高等级炼金术士带队的冒险团，这还真是解了燃眉之急。

    经过对方的解释，方鸻与艾缇拉才明白事情的原委。

    那个男人与他的同伴不出他的所料，都是听雨者公会的成员，那蓝色带十字的战袍，自然是听雨者公会的公会徽记。

    而与他们随行的，其实是芬里斯岛上大大小小的其他公会，可以说芬里斯稍有名气一些的公会基本都汇聚在此了。

    只是其中规模最大的，自然是听雨者无疑。

    这些人正如布丽安公主所言，是来参加春秋巡游的，按那男人的说法他们每年这个时节从云层港乘船出发抵达金湾，从这里深入绿龙山脉深处。

    而古代蛇人帝国的遗迹，就位于山脉深处的一座山谷之中。

    由于是训练生巡游，因此这个队伍中自然一多半的人都是来自于各公会的训练生，除此之外就是随行负责保护这些训练生的公会老手，大概占三分之一的样子。

    这样的活动他们每年会进行两次，迄今为止已经进行了不知道多少次，但没想到这一次却遇上了麻烦。

    原来他们和方鸻一行人一样，昨天夜里也遭到了夜蜥人的袭击，虽然几乎每年他们途经此地时都会引来夜蜥人的袭击者，但一般来说几头、十几头夜蜥人袭击者的扰袭在这些公会联合组成的大部队面前根本不值一提。

    只是这一次却不一样——

    “看起来阁下也遭到了夜蜥人袭击，”那个男人看了看周遭的情况，他是一个老手，自然看得出来战斗过后的痕迹：“我们也是一样，那些畜生今年数量好像特别多，我们虽然击退了它们，但是损失也很严重。”

    “我明白了，”方鸻这才听懂了对方的言外之意，战斗状况激烈，说明魔导器的损耗也越严重：“你是想让我帮你们养护一下魔导器？可你们没有随行的炼金术士？”

    那男人闻言耸了耸肩：“炼金术士先生，你知道我们这样一般的冒险团是不会带专业的炼金术士上路的，那些学徒们干些修修补补的事情还成。”

    男人摇了摇头：“其实如果可以的话，我希望能从阁下这里买到一些用于替换的武器与防具，哪怕是白板装备也可以。”

    方鸻再楞了一下。

    他反应过来这句话之后才暗暗有些吃惊，心想对方到底经历了多激烈的战斗，才能让这么多魔导器损耗到无法修复的程度？

    “可买武器和防具？”

    方鸻一时间又不由有点方。

    对方有这个想法倒也正常，因为一般来说，炼金术士带队的冒险团在野外都算是半个移动商店。

    因为他们在收集到素材之后，会倾向于直接制作成成品，再加上很多练手的产物，除了制成品的样式可能有些因地制宜，品种不是那么丰富之外，其他方面与城镇内的魔导商店并没有什么区别。

    而这样的旅行炼金术士也乐得在野外与冒险者们交易，一来不用交税，二来在野外冒险者们也愿意付更高的价钱。

    可方鸻不一样啊。

    他自从从旅者之憩一路上以来练研究零式和一式水晶的时间都不够，剩下的夹缝之中挤出的时间要么是在帮队伍中的其他人养护战具，要么是在改造平台——比方说安装那两具弩炮。

    就算有一点私人时间，也会被笑眯眯的贵族小姐占用，美其名曰帮他理解飞空艇的设计图纸。

    哪来的时间搞其他东西？

    他就差点连学习炼金术知识都要占用睡觉与吃饭的时间了。

    事实上他在贝里奥号上没人见过几面，那还真不是因为方鸻愿意整天把自己给关在屋子里面。

    可他正准备婉言拒绝的时候，一个声音却从他旁边传来，帮他回答道：

    “可以。”

    方鸻大吃一惊，回头看去，发现开口的果然是艾缇拉小姐。

    可他哪来的什么东西卖给这些人？昨天白天他倒是帮帕克做了一盒子弩矢，可那种东西有人会要吗？

    方鸻生怕精灵小姐不知道自己的情况，他的经历自然是和一般的炼金术士不可一概而论的，连忙压低声音小声说道：“等等，艾缇拉小姐，我——”

    但艾缇拉轻轻按了按他的手，不着痕迹地对他摇摇头，示意他稍安勿躁。

    方鸻见状微微一怔，但也只能暂时偃旗息鼓。

    只是心中一阵阵没底，不知道艾缇拉小姐葫芦里买的是什么药，她其实明明应该知道队伍里的资产是个什么情况的。

    “万分感谢。”那男人看了艾缇拉一眼，自然不知道平台上面两人的内心活动，他们队伍的情况其实比他说的还要严重得多，虽然还不至于立刻失去战斗力，但如果按照昨天夜里的情况再来一次，那问题就大了。

    说不定不需要再来一次，只需要有昨天一半数量的夜蜥人袭击者，就能让他们进退维谷。到那时候，就是全军覆灭都有可能的事情。

    他们这些老手全军覆灭问题倒是不大，充其量也就是少了一点星辉的事情，但公会损失一批训练生，这个责任是谁也承担不起的。

    更不用说在眼下这个紧张的时节。

    他们当然也可以选择返回金湾，但一来一回至少要浪费两天的时间，而事实上春秋巡游的时间节点是固定的，这一返回，说不定就有错过试炼的危险。

    那种情况虽然比全军覆灭来得好一些，但其实也相差不大，至少这半年的训练生培训计划基本就等同于白费了。

    先前他们在翡翠隘口时其实就已经陷入了进退两难的境地，要不是探空飞艇告诉他们前面山谷中有一支商队，这个喜从天降的消息将他们从麻烦之中拯救出来的话。

    只是没想到商队不是商队，而是一个炼金术士带队的冒险团。不过看起来，后者好像比他们原本设想的情况还要更好一些。

    在野外遇上一个炼金术士带队的冒险团这种事情，不要说在芬里斯，就算是在考林这些地区也是可遇不可求的。

    因此男人赶忙点了点头——他可不知道炼金术士的队伍之中还有方鸻这样的奇葩。成为见习炼金术士大半年，然后从三级到八级却只用了一个月之久，虽然看起来等级还算不低，但其实还是一个新手无疑。

    至于什么财产，什么制作品存货，那是自然没有的。

    他说道：“精灵女士，那么我们就按芬里斯岛地区的市场价来计算费用，你们可以在社区中查到本地的物价，你们看这样如何？当然，这里是野外，理论上你们是可以适当加价的。”

    这个价格自然还算公道。

    艾缇拉心中清楚这一点，不过她摇了摇头说道：“先生，如你们所见，我们也受到了夜蜥人的袭击，损失了一些口粮和不少物资，因此你们想买的东西我们恐怕一时间很难拿出成品。”

    “不过我有一个提议，你们可以雇佣我们与你们随行，看得出来你们在赶时间，返回金湾显然是一件得不偿失的事情。因此我们可以互相帮扶，一方面我们也有一定的战斗力，接下来遇上夜蜥人也帮得上忙，另一方面我们可以在路上帮你们制作一批装备出来，你们也看到了，我们又驮兽平台，是可以一边行进一边完成制作任务的。”

    那男人微微一怔，本来听到艾缇拉前半句话脸色还有些难看，不过听完这个提议，却忍不住陷入了沉思。

    老实说，他发现这由不得自己不同意，因为实在也没有太多选择。

    当然，这是因为他潜意识里是认为这支队伍是由一个技艺十分高超的炼金术士带领的——虽然方鸻看起来年纪不大，不过对于选召者的天才来说，年纪通常说明不了什么。

    他自己就是选召者，自然也明白这一点。

    而另一方面对方来自于云层海之外的地区，能跨地区旅行的冒险团，岂会是新手团队？对方拥有价值不凡的大型驮兽，似乎也可以从侧面说明这一点。

    当然若他要是知道对面这个少年只有九级不到的等级，恐怕立刻会考虑返回金湾的问题，一个八级的炼金术士固然不是新手，不过距离专业恐怕也还有一定等级。

    他思索了片刻之后，才点了点头：“那价钱方面？”

    “价钱方面另说，待会我们会让人来和你们讨论，既然是共同帮扶，我们自然会给你们提供一个相对优惠的价格。不过我们希望能用一部分口粮来结算。”艾缇拉从容地答道。

    “那没问题。”男人答道，他们在昨夜的战斗中物资没有太大损失，口粮储备方面显然是没有一点问题。

    “那就这么说定了，女士，”他继续说道：“我们会让其他人在这里休整片刻，等待讨论合并队伍的事情。”

    男人一边说，一边脱下带羽毛的三角帽，向众人行了一礼，才转身离开。

    方鸻看对方离开，才有些心虚看向艾缇拉：“这么没问题吗，艾缇拉小姐？”

    “你对自己的炼金术没自信吗，艾德？”精灵小姐回过头问道。

    方鸻挠了挠头，老实说他还真不知道自己的炼金术士什么水平，不像在战斗工匠领域他和吴迪、红叶这些艾塔黎亚一线公会的顶尖天才交过手，大概清楚自己的战斗力在什么水准。

    而他的炼金术士除了在黎明之星时获得团内众人一致交口称赞之外，唯一的表现大概就只有在大6联赛上了。

    可大6联赛上比的主要是炼金术士的速度与精准，但在艾塔黎亚炼金术是一个广博的领域，远远不只有速度与精准那么简单。

    而他除了再养护魔导器上还有点自信之外，在制作上还真没什么认知，事实上从进入这个世界到现在，他制作的东西其实也就只有那么寥寥几件而已。

    其中的精品更是少之又少。

    ……