开视线。

    「我在问你话。」

    尼布没真的动怒，但是故意稍微压低声音，依照以往经验，他光是这样其他人就会正襟危坐，但显然，这男孩打定主意不屈服了，虽然眉毛微微压低，但是眼神一动也不动，双眼甚至没眨，好像这样可以用他的视线射穿他似的。

    简直像刚抓回来的豹子。尼布忍不住想道，而且是他箭射到被抓回来那种，不只愤怒而且疼痛而张牙舞爪著。

    如果不是才刚找过萨珊，尼布或许会试试这个男孩，不过一整个上午发泄完精力，他已经冷静舒畅多了，反正也不如他预期，白皮肤清幽的祭司，他知道这个也就够了。

    好一会儿尼布就站起身，那男孩一动也没动，但他可以感觉到那视线紧盯著他，一直到他离去。

    ☆、白豹５

    恩凯神庆典虽不是王都数一数二的庆典，但是在新年节之前，这是人们唯一可以狂欢庆祝的节日，因为恩凯掌管河水以及男性生育，在正月到十八日庆典以前，上至国王都必须净身，吃素菜之外不能行房，尼布回到王都正好在庆典前几日，而当天晚上由王宫开始举行为期一周的庆典。

    大厅里，倒满底格里斯河水的池子周围都是歌舞声歇的贵族，尼布早些已经跟他家人还是大臣、将军们用过晚宴，而这圆柱大厅是专为了恩凯神庆典而建的，灰白色的石头现在被灯火染黄，中间最深的池子水高至一般成年男子的腰部，旁边则是稍浅的池底，底部的大理石，用蓝色石头镶著恩凯神的图腾。

    池子周围已经是或坐或站的人们，因为庆典的习俗，不论男女身子都被池里的河水沾湿，那是对恩凯神的敬意。

    其实应该是庆典，但是因为尼布才刚回王都的关系，几名邻近小国与公国的使者也送来礼物，表示对尼布凯旋归来的敬贺。

    因为宴会的关系，尼布穿的不是平时简便的袍子，而是蓝色染料的外袍，手上也戴了好几个黄金臂环，他的深褐色头发用发带往後拢，露出了端正的高额头，把他微凹的双眼称得更深邃。

    尼布让酒侍官们给他一旁的将军们倒酒，因为待沙场时间长的缘故，尼布跟他们武将的感情很好，而这次酒库拿出最上等的苏奴酒，他一一赐给他们。

    这些人要喝多少就喝多少，大多酒酣耳热而谈笑著，或跟女奴戏玩，倒是将军阿卡德虽然收下酒，但是对尼布表示感谢後只喝了一口。

    「阿卡德，今晚放松点吧。」

    尼布一开口，他身边好些武将们也笑了起来，有些在他杯里加更多酒，还把跳舞的奴隶拉到他身边。

    阿卡德是出了名严谨的将军，虽然一头黄褐色头发跟浅色瞳孔少见，也算是年轻端正的青年，但每逢正种宴会场合，如果能不出席他不会出现，必须出席时他绝不会像其他那些将领一样尽情享乐。

    阿卡德什麽也没说，但那面无表情的模样让在他膝上扭动一阵的跳舞女奴一会儿也知趣离开。

    「王兄。」

    哈特坎从另一头座位上对尼布举起杯子，因为庆典宴会的关系，他穿了一件大红的外袍，但在他瘦弱的身上显得大了些。

    「为了敬祝你平安归来，我也准备了礼物。」

    「喔？」

    周围乐声停了下，尼布从他座位上微微倾身，虽然因为好几杯美酒下肚的关系，尼布浅褐色匀称皮肤上的红朝并不明显，但他露出笑容看著自己最小的弟弟。

    他不知道哈特坎竟然也准备了礼物，但他那个大眼睛露出的光芒显示他早就想给尼布惊喜了，只是他倒是怎麽也想不到他会准备什麽，以往哈特坎会给尼布看自己做的雕刻品，或是他对星像的研究，但是要在众人面前呈上的礼物，他倒是想也想不到。

    哈特坎下了个手势，侧边便好几名仆人推上一个盖著布的笼子，轮子在石地上发出隆隆声响。

    大厅里几乎所有人停下动作，看著那个一声不响的笼里到底装了什麽，尼布跟自己双眼兴奋闪著光芒的弟弟对上视线，他露出个笑容拍拍手，便有人把那块布掀开。

    厅里一阵惊讶的叹息。

    尼布稍稍眯起眼，看到栏杆那一头雪白的毛色，而那动物体积也算庞大，几乎把那大笼子前後占据，趴伏在笼子地上一动也不动。

    「这是？」

    没一个人开口，显然他们都看过豹子，但是这样从头到脚雪白毛色的动物，他们甚至没想像过。

    「王兄，这是我在塔迪猎到的，因为太珍贵了，早就想献给你了。」哈特坎率直的看著自己哥哥，似乎已经预期自己能得到赞美，然而尼布盯著那笼子，好一阵没出声。

    「......。」

    的确是美得惊人的豹，而且太稀奇了，但是尼布隔著铁龙，看到那看似悠然坐著的白色生物爪子已经竖了起来，它是一动也没动，但是淡蓝色发亮的双眼紧盯著四周，那个漂亮优美的身子，却正好卡在笼子两侧，让尼布感到窒息。

    这不是他第一次看到这种猛禽，可是那笼子里警戒著的气息让他想起什麽......。

    「王兄？」

    哈特坎的声音响起，因为大厅里其他人也都屏息等著他回覆，所以他的声音句尾变成回音。

    「......啊。」

    尼布硬逼自己从笼子移开视线，看向他瞪著不安黑色大眼睛等待的弟弟，从喉咙里挤出笑声。

    「哈特坎，实在太珍稀了－－我真是惊讶！」

    尼布露出笑容，他这个表情跟平时对那些将领们不同，只有他王后、家人们才看得到，不只深褐色眉毛放松，深邃眼睛也眯了起来，不管他是一国之君还是什麽，但看到这被取悦了的表情跟极具魅力的笑容，还是让身为弟弟的哈特坎感到骄傲。

    「这是我收过最好的礼物了。」他说，哈特坎开心的表情再明显不过。

    「王兄，到时请一定要把它养在你的悬园*里。」

    「当然。」

    尼布应道，那是他出兵犹大王国的耶路撒冷以前就已经在建造的花园，当初他王后赛米拉米斯从米底王国嫁来时，他就已经让人设计这座花园，那建筑师是小亚细亚人，他告诉尼布这座花园会以柱子支撑的四层平台为主要结构，到时每一层都会种满花草，也会有水池跟喷泉。虽说本来是要给王后的，但是後来尼布自己因为尼尼微跟犹大的战争而离开巴比伦，那工程需要的沥青也因为必须从米加达运送，所以停了一阵。

    尼布继续跟著他的将军们吃喝，而那关著豹的笼子被推走前，他又看了一眼，但是笼上的布已经被盖了起来。

    *悬园：巴比伦空中花园，曾经是古代七大奇观之一

    ☆、白豹６

    好一会儿