「我来巴比伦以前在底米，跟王后陛下一起从那里来的，那时内侍本来不让我进後宫，因为我在底米时要跳舞给王子看，他们早就玩过我好几次，不用我说内侍都知道。」

    伯提沙看了萨珊一眼，他之前只听萨珊说过，他刚进後宫得尼布宠爱之前，有时甚至连膳食都拿不到，因为在後宫最北的厅房，那里老是被遗忘，而现在他才知道原因。

    「我也不是。」

    伯提沙察觉萨珊又深又黑的大眼睛闪过一丝痛苦，只是淡得几乎看不出来。其实伯提沙平常从不提自己的事情，这一次是因为萨珊说了自己在米底的事，他才少见的开口。

    「哈特坎王子？」萨珊没犹豫太久还是问道，其实後宫跟别的地方一样，谣言留言浮不出台面，但是人人都知道。

    「最早，不是他。」伯提沙最後说道，但室内寂静无声，萨珊盯著伯提沙深轮廓的侧脸一会儿。

    「在耶路撒冷吗？」

    「......。」伯提沙像是漫不经心的拍了拍凑过来的哈弗谢的头，搔搔它的颈项。

    「被送来巴比伦的途中......」

    伯提沙虽然停下来，但又像打算说下去，然而外头的人声让两个人停了下来。

    「啊，陛下！」

    外头侍官惊呼道。「您刚到是吗？」

    伯提沙跟萨珊互望一眼，显然尼布已经在门口了，可是刚刚无声无息两个人根本没注意到。

    侍官又说了几句，尼布咕浓著不知回答了什麽，最後还是踏进房里来。

    「陛下！」

    三个人对望一阵，还是萨珊反应快了些，依照往常撒娇的对尼布喊道。尼布没看伯提沙，但被萨珊拉著最後只能在床边坐下。其实萨珊一直以来见到尼布时都会故作平静或冷淡，但之前几次跟尼布还有伯提沙在床上他就发现，伯提沙可比他做得更彻底，如果他不撒娇或是嘴巴甜点，场面应该会很尴尬。

    「陛下要到大厅吗？」萨珊在尼布身上蹭了蹭。「还是要先床上休息一下？」

    「我到床上你还休息得了？」尼布笑道，本来要把一旁伯提沙抱到自己腿上，可是发现他看著别处。

    其实尼布才刚到门口不久，只听到他们提了哈特坎那件事，还有伯提沙正要说自己被带到巴比伦途中，他想不到发生什麽事，可是可以确定的事，如果他开口问，这男孩绝不会告诉他。

    「吃了吗？」尼布问道，但没得到回答最後还是萨珊开口。

    「伯提沙还没吃，陛下，但他有点累了。」

    「我也没兴致去什麽晚宴，让他们把食物送来。」尼布看了伯提沙一眼，虽然就坐在自己旁边，但他视线看著另一侧水池，神情比平时更冷淡。

    「这小家伙胖了不少啊？」侍官去张罗食物之後，尼布看著伯提沙腿上的哈弗谢说道。

    「......。」

    似乎是说到伯提沙感兴趣的事，他差点就要回答，可是看到上了尼布腿的萨珊，他还是没说话。

    「怎麽了？」

    尼布等了一阵，跟萨珊对望了一眼，萨珊似乎也无法给他答案，尼布耐著性子思考了一下，这阵子伯提沙似乎见到他，反应又是趋於冷淡，之前因为那些动物的事，他至少愿意陪著尼布喝酒吃饭，可是现在这反应比起之前更冷。

    「没有。」

    伯提沙接过内侍递来的小酒甕，三人面前已经摆好食物。尼布啜了一口酒，又看了这让他不解的男孩一眼，正要开口萨珊依照以往将薄饼送到尼布嘴边，尼布是吃下了，但一时间发现伯提沙看了他一眼，突然把酒甕放下。

    「伯－－」

    萨珊只张开嘴，看著他走出厅房，最後还是没发出声音，他可以想见这对尼布来说是多麽大逆不道的行为，他就算想替伯提沙解释也无能为力。

    「陛下......」他原以为尼布会大怒，可是这名国王皱著眉头的表情显示出他困扰疑惑的反应还远远超出愤怒。

    ☆、新年节１０

    一楼的花园里，伯提沙隔著矮林子盯著木栅栏後，那个围著花园一侧的大笼子木头雕刻装饰得华美，而且中间空隙很大，伯提沙可以轻易看到月光下的草丛中，那个修长而白皙的豹子身影。

    另一头宴会歌舞声音响著，伯提沙看了热闹的大厅一眼，刚刚厅房里的影像又是突然浮现。

    「......。」

    其实他也搞不清楚自己怎麽了，以往他再讨厌尼布，至少能忍受陪他喝酒进食，更何况尼布这一阵子不只没要他侍寝，态度也温和些，可是这几次他每次看到尼布，他不是正跟别的男孩调情，就是搂著别人，那让他觉得更不舒服，本来身处在巴比伦後宫就已经够让他觉得不堪，跟其他两、三个男孩一起服侍国王，更是提醒他此时自己下贱的身分。

    －－伯提沙回过视线才发现本来半藏在树丛後的白豹不知何时已经探出头，而且身子靠到栏杆旁，虽然姿势还是压得有点低，月光下把它毛色照得雪白，蓝色的眼睛盯著自己。

    其实伯提沙知道这种猛禽的习性，可是那漂亮的浅色眼睛一动也不动，让他情不自禁的往前更靠近，直到自己几乎碰到木栏。

    他有点疑惑白豹是刚刚就这麽靠近，还是不知不觉中它也移动著脚步，但是他手放上栏杆时，几乎就要碰到白豹凑近的鼻尖。

    伯提沙看著它头上跟嘴巴两侧的细毛，从来没有那麽靠近过他感到不可思议，那只白豹一动也不动，但是对伯提沙伸来的手一点抗拒也没有－－

    「住手！」

    伯提沙被後方厉喝的声音吓了一大跳，但还没转过身，一只手臂尼布猛地抓住往後，让他几乎没站稳，尼布是扶住了伯提沙身子，可是没放开他的手，硬是抬起他下巴，斥责的声音说道。

    「到底在干什麽！」

    「......！？」

    这下伯提沙真的吓到，尤其是尼布月光下瞪视他的双眼，这国王虽然高大，但并不是相貌可怕的人，然而现在愤怒瞪著他的表情也够让伯提沙楞住。

    「傻瓜，傻透了！为了玩畜生，连手都不要了？」

    伯提沙看著尼布咬牙切齿的表情，好久都说不出一句话，最後还是尼布察觉怀里男孩瞪大的蓝色双眼有多麽惊讶，这才没再继续骂道。

    「给我看看。」

    尼布拉起伯提沙刚刚伸出的那手，藉著月光要看清楚他有没有受伤，伯提沙好不容易平抚讶异，但发现尼布搂著自己的胸膛也跟自己一样深深的起伏。

    两人好一会儿才对上视线。

    「......没受伤。」

    最後还是尼布开口，因为看到伯提沙映著月光的蓝色瞳孔闪著光芒，那跟宴会里的庙妓艾荷谢利的双眼截然不同