卫兵到後宫来，他们说是奉命来交接的。」

    「.......？」

    或许是侍卫处的疏失－－这个可能性尼布很清楚，可是偏偏发生在自己特别有安排的部份，他前天才吩咐侍卫处守备的事，然後让鲁亚得去接伯提沙，这种差错让他无法不介意。

    「鲁亚得回来了吗？」

    尼布唤来一个守卫问道，可是声音都被宴会的歌舞声盖过。

    「没有，陛下。」

    「他一回来，叫他马上带犹大男孩来找我。」

    一旁的侍仆提醒尼布要去旁厅换上神圣婚礼的服饰，但尼布临走前对守卫交代道。

    「萨珊！」

    後宫宠侍正要往宴会厅的行列里，一个男孩厄米得低声喊了喊前方的萨珊。

    「怎麽了？」

    「你有没有看到伯提沙呀？」厄米得一说，旁边几个男孩也面面相觑。

    「侍官好像在找他，我以为他一直跟你在一块呢。」

    「嗯？」萨珊瞪大双眼。「伯提沙刚刚一直在他厅房里呀，因为他们说陛下那边会派人护送他，所以......」

    「萨珊－－」才说到一半，一个侍官就驾马经过喊住他。

    「伯提沙呢？他没跟你一块？」

    「最後一次看到是在他厅房里，哈佛谢还跟他在一块。」萨珊凑了上去。

    「怎麽了？」

    侍官压低声音才开口。

    「刚刚回厅房找过了，他不在那里。」

    「鲁亚得呢？他回来了没有？」

    宴会的旁厅，尼布虽然已经换上神圣婚礼的服饰，但是叫了个侍仆去看宴会宾客席，那里虽然已经进来了後宫男女，可是却没有伯提沙的影子。

    「陛下，那麽仪式－－」

    「仪式先暂停。」

    尼布想也不想回道，因为急躁，他那脸色更显得阴沉，因此既使造成神官们有些混乱，他们也不敢发出一句怨言。

    太奇怪了......。

    除了这些异样，尼布内心有一股不安的感觉，只是此时情况混乱，他根本无法一一把这些事连起来。

    伯提沙没出现，其实如果尼布乐观点，只会把他当作是鲁亚得接送时耽搁了，所以才会到现在没看到人，可是这一切太不对劲，不论是偏偏在这时出差错的守备，或是......

    偏偏在这时......？

    尼布几乎没注意到，自己内心那股不安似乎早就存在，因为他早就知道，这次新年节就是安全会出漏洞的地方，这也是为什麽他让鲁亚得的人去接伯提沙，他内心那股焦躁......

    除了新年节的守备，似乎还有什麽哽在他心里，因为平稳的过了一阵，之前那些风波－－尼布身为帝王的直觉告诉他，不可能平和那麽久，虽然毫无关联，可是之前几次暗杀、毒杀事件，正好都是以这个频率出现，所以他才会这麽谨慎。

    「陛下！」

    好一会儿稳当却迅速的脚步声，鲁亚得推开门时气息还有些不稳，几个跟著他进来的随从拿著火把，可是在门外就停下。

    「这是怎麽回事？男孩呢？」

    尼布等也不等就问道，鲁亚得几乎无法喘口呼吸，就压低声音到尼布身旁。

    「陛下，刚刚我派人去後宫接伯提沙，不过那里的守卫说，已经有一批侍卫去把他接走了。」鲁亚得说道，但尼布挥挥手打断他。

    「我不是叫你跟侍卫长交接吗？这中间的空隙是怎麽回事？」

    「没有要辩解的意思，不过...... 」

    鲁亚得面对尼布的指责没有恐惧，但是神情也难掩凝重。

    「我的人甚至提早到了，只是被挡在後宫外，因为侍卫长下令，我们等好久才能进去，而且进去时，伯提沙的厅房一个守备也没有。」

    「派人去把沙尔德*给我架过来，立刻！」　　（注：侍卫长的名字）

    尼布对著门边侍从一喝，这才又看向鲁亚德。

    「犹大男孩呢？」

    「我到那里时，他已经不在了，陛下......」鲁亚德的一丝犹豫并不明显。

    「有些假设，我至今仍无法确定，可是，请让我近身，并且不要降罪.....」

    「......？」

    尼布从没有遇过鲁亚德这麽要求，虽然许多臣子私下建言时会这麽做，为了不让另一头的侍卫听到，可是鲁亚德会这麽说，表示事情非比寻常。

    「我准许，鲁亚德。」

    尼布伸出手让他亲吻王的印戒。

    「不论你说什麽我都不会降罪。」

    「陛下。」鲁亚德凑近尼布身边时还是望了门口一眼侍卫一眼，确认他们没听到。

    「请你想想，不论是上次的暗杀或是毒杀，似乎都是半年发生一次。」

    「我有注意到，所以......」

    「我推测那是同一个人所为，而且不管是那两次事件，全都指向犹大人，这一点让我感到奇怪。」

    鲁亚德声音压得很低，也说得很快，可是尼布还是听得一清二楚。

    「而且侍卫处没有一次有抓到人，这一点请你明察，我认为沙尔德侍卫长有所隐瞒，而且是有人指示他的。」

    虽然厅内灯光明亮，可是照在鲁亚得一边脸上，一侧几乎是黑的，尼布几乎可以听到自己心跳声，既缓慢又沈重。

    「鲁亚得，你心想什麽就全部说出来，我定不会处罚你。」

    尼布压低声音说道，鲁亚得这才深吸一口气。

    「没有证据，陛下，可是今晚宴会，王城大门是开的，会带走伯提沙，并且在此时可以进出的人只有王族......」

    尼布好一阵几乎也知道答案，可是那完全超越他的想像－－应该说，那个可能性在他心底埋得太深，所以他就轻易忽略......

    鲁亚得说出口前又深吸一口气，可是紧盯著尼布的双眼一眨也没眨。

    「陛下，目前王族都在宴会厅，除了哈特坎殿下。」

    作家的话：

    有没有人猜到大魔王是哈特坎啊（大家都知道

    ☆、桃金娘１６

    往王城城墙的小径上，伯提沙从呼啸的战车上查看，除了远处一点点灯火，他什麽也看不到，而一旁站了的两个穿斗篷的人正好把他夹在中间，双手已经被绑住也被套上斗篷，只是稍微张望，其中一个就会把他抓得更紧。

    「不准出声。」

    那人低声说道，可是那声音有一丝熟悉，让伯提沙一愣，抬起头一看，除斗篷里的阴影什麽也没有。

    一会儿到了王城城门边，战车似乎本来打算要直接驶过，可是门口守卫一站出来，他们也不得不勒马停下。

    「是哪位？」

    两个守城的卫兵还算礼貌，而且似乎也见怪不怪，因为新年节期间不少王子、公主可以出