纱帘被吹开後，完全陌生的景象出现在伯提沙面前，不只是因为他长期待在尼布的王城而几乎没见过街道，而是那些不同於巴比伦的圆柱式房子，还有来来去去穿著白色束衫袍的人。

    「这是哪里......」

    伯提沙喃喃问道，他只知道自己绝对不在巴比伦，可是陌生的国度让他浑身发软。

    哈特坎抓住他手臂的手毫不放松，盯著他一会儿才低声说道，但此刻几乎进不了伯提沙耳里。

    「…...沙迦。」

    沙迦？

    虽然对这个在巴比伦南方的国度一点也不了解，可是伯提沙也知道，尼布之前就是准备新年节之後对沙迦出兵，而且因为沙迦独立城池的结构，他们围困这城可能最少需要半年的时间。

    「都站不稳了。」

    哈特坎抓住伯提沙，他这才发现自己双脚在颤抖，可是才要更往前看，就发现自己脚上被铐著脚镣。

    「这是什麽？」

    既使在以往跟尼布缠斗而且感情最不和睦的时候，伯提沙也没有这样被锁著过，那让他当初被绑进巴比伦时的回忆油然升起。

    「预防你逃跑。」

    「我不是奴隶！」伯提沙愤怒的说道，这一次哈特坎皱了皱眉头後却露出笑容。

    「尼布甲尼撒或许没有把你当成奴隶，但是你现在毫无疑问的是囚徒。」

    「......你到底要我做什麽？」伯提沙直到现在都无法习惯哈特坎这种神情跟语气，而且他直呼尼布的名字也让他感到诡异。

    「我对你一点用处都没有......」

    「忘了我告诉你了？」哈特坎轻笑一声。「你的用处可大了。」

    门外的声音响起，这才让两个人的对视停下。

    「哈特坎阁下，我是艾未依。」

    进门的少年穿著白净，对哈特坎行了个浅浅的礼，他说的巴比伦阿卡德语有个口音，但是乾净清秀的脸上看起来和善，跟伯提沙欠身时还笑了笑。

    「陛下吩咐，请你带犹太男孩去见他。」

    谁？伯提沙皱起眉头，而哈特坎说道。

    「他刚醒，我正要让他梳洗更衣。」

    「请让我来帮他吧。」艾未依说道，看得出来哈特坎似乎一点也不想，但最後还是点点头才出去。

    「你叫什麽名字？」

    被和善笑著的艾未依问道，本来正要抵抗的伯提沙一愣，因为那语气就好像萨珊还有其他同辈的朋友那样。

    「......但以理。」

    「那我直接叫你但以理可以吗？」

    如此率直和善，伯提沙也只好点点头。

    「我帮你洗个澡，换乾净的衣服，这样会很舒服喔。」

    「我等一下要去哪里？」泡在水池里时，伯提沙对正在他身上擦擦奇怪香味液体的艾未依问道，对方笑了笑。

    「要去见陛下。」

    「要做什麽？」

    「嗯......」面露难色的少年说道。「如果我知道一定会告诉你的，可是我真的一无所知......」

    「......嗯。」

    好一会儿才梳洗穿好衣服，被换上白色束衫，腰间还围了腰带，可是沙迦人两腿外侧开衩的样式让他感到不自在。

    「你不喜欢戴饰品对不对？」艾未依一会儿突然问道，让伯提沙感到奇怪，因为他身上明明还有一些当初为了新年节宴会，内侍帮他戴上的饰品。

    「因为常常戴饰品，肤色会有点不同。」

    艾未依顽皮的笑了笑，把本来准备在一旁的饰品推开，体贴的不帮他戴那些东西。

    伯提沙自己把身上剩馀的手环、臂环拿下，可是发现脖子上那个尼布送他的鍊坠，还是停下。

    我要太阳守护你，我的小沙番.......

    无法知道时间，可是知道自己已经远离巴比伦，远离了尼布，伯提沙内心焦躁、不安，忍不住握紧那鍊坠。

    「好了，我带你们去陛下那里。」

    哈特坎进来後，艾未依对伯提沙说道，本来以为只是他跟哈特坎，可是外头门一推开，却看到快十个卫兵等在那里。

    被团团围起来的伯提沙看了哈特坎一眼，他却是神色从容。

    「不要说话，照他们说的。」他说。

    走的速度并不快，可是穿出这座厅房，往外头去时伯提沙原以为会看到他在阳台看到的市景，但却没有，穿过的走廊长得吓人几乎不见底，而抬起头，天花板的五彩雕刻跟壁画也没有重复过，好不容易经过一个中庭花园，却见几个金匠正在替水池的雕像上金箔。

    「......！」

    要不是前面士兵猛然停下，伯提沙还没发现已经停在一个高耸的大门前，里头隐隐透著歌舞声还有尖叫、笑闹，哈特坎微微一推，他这才往前，跟他一起被几个守门的卫兵搜了身。

    「不准说话。」

    哈特坎又是低声说，伯提沙看著那门缓缓被推开，握住胸前那个鍊坠时忍不住深吸一口气，却是什麽也没吸到。

    作家的话：

    ☆、王的脚踝２

    哈拉比萨，意即「王的脚踝」，在巴比伦後宫嫔妃或男宠里，宴会中被赋予的最高位子。

    除了王后坐在巴比伦帝王的一侧，宴会里能够被要求坐在帝王脚边的垫子上服侍，被认为是後宫最好的待遇，因为表示这人是国王最疼爱的宠侍。

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    伯提沙一脚踏入厅门，就被里面震耳欲聋的声音一吓。

    整个大厅都是歌舞声歇的人们，一大群穿著白色绸缎的黑皮肤女人正跳著舞，可是却几乎没人在看。

    中央一个水池的池水透著豔红让他感到奇异，可是看到有人用酒壶下去舀了些，才明白那是酒，然而酒壶才刚被个女奴拿起，她就被一个男子压到地上，整壶酒流在地上。

    「......。」

    伯提沙原本都忘了走，直到哈特坎旁的两个卫兵一推，他才跨过那滩酒，站在跳舞的人前面。

    到此时，他才能从跳舞的人影间勉强看到前面宝座上一个金发的人影，而这人头本来搁在手背上，好一会儿察觉站定的哈特坎跟伯提沙而举起手，跳舞的几十个女子才停下散去。

    「......？」

    到此时伯提沙才得以看清，原来在到宝座前的台阶上坐了好几个老人跟少年，穿著完全跟其他沙迦人一样华丽，可是一头乱发，手脚也都用铁链锁起，空空的眼窝萎缩在一团。

    这辈子没看过眼珠被挖出来的人，伯提沙好一阵都无法动弹，可是沙迦国王一举手，周围突然安静无声。

    「陛下。」

    哈特坎出声时几乎形成回音，虽然还算礼貌，可是他的眼神却泄了底，透露他打从心底的