年之中，多次赴边，踏遍了靖国与成国边境的大小要塞。

    转眼一年将尽，这日昭文帝坐在御花园中，看那雪花点点飞落，把皇宫装扮得如玉宇琼楼。昭文帝想：“不知云卿可在回程的路上了？明日腊月初八，正是他的生日，实望他能回来一聚。”想起这年来聚少离多，心下更是怅然。

    第二日下得早朝，昭文帝便骑了赤兔马，独自来到西城门外等候，心想：“今儿是他的生日，朕便在这接他好了”。但从早上等到快黄昏，路上行人寂寂，却哪里有云飞的影子？昭文帝心中无限失望，却又不愿离去。正在这时，突见天边远远地腾起一片雪尘，一团雪球滚了过来，待得近了，银铠白马，却不是云飞是谁？

    云飞看到皇上在路边等候，忙跳下马来。昭文帝嗔道：“朕正要走了，你才回来。怎么就你一人？”云飞见皇上身上落满雪花，已不知在这里等了多久，道：“臣让皇上久等了，真是该死。臣的随从都还在后面，白龙马脚力快，臣便先赶了回来。”昭文帝转嗔为喜：“朕在这里等你，是因今日是爱卿的生日。爱卿今年十九岁了，虽不是整生日，却也不好草率过得。待会朕有一件礼物要送给你。”云飞奇道：“是什么礼物，可否先透露一下？”昭文帝笑而不答。

    回到宫中，昭文帝命人捧出一方长匣，屏退左右，道：“爱卿且把匣子打开看看。”云飞打开一看，匣中躺着一柄长剑，剑鞘已有些斑驳，显是年代久远。云飞缓缓地抽出剑来，但觉那剑似轻实重，剑身黝黑如墨，不带一点锋芒，剑上刻着的“出岫”两字却是清晰可见。

    云飞大惊道：“如此上古神兵，皇上是如何得来？”

    昭文帝有些得意，却不回答是如何得来，只道：“爱卿果是慧眼，所谓大巧不工，大音希声，‘出岫’之剑看似拙陋，却是天下至尊之剑，无价之宝。这便是朕今日送与爱卿的礼物，也只有这样的剑，才配得上爱卿的人才武功。不知爱卿可喜欢？”

    云飞道：“臣自是感恩不尽。不过既是至尊之剑，理当是圣上所用。”

    昭文帝笑道：“朕虽以剑法自负，但料得此生之中，真正须用剑的时候怕不会有几回。这剑还是留与爱卿，他日边关杀敌，此剑在爱卿身边，便如朕在，朕也可放心了。”

    晚上，昭文帝在宫中设宴款待云飞，知他不喜排场，便只安排了一桌精致酒席，两人对饮，互叙别情，竟至酩酊。云飞便留宿于宫中。

    云飞半夜醒来，但觉口干舌燥，起来找了些水喝，信步走到门外。夜色清冷，寒星点点，一时再无睡意，便在那里呆呆地站着。不知过了多久，只听得身后有人说道：“如此星辰如此夜，为谁风露立中宵？爱卿在这里想什么呢？”

    云飞也不回头，“臣在想皇上为觅得那‘出岫’之剑，不知花了多少心力？”

    昭文帝道：“你进宫第一日，朕便说了，这是朕欠你的，如今总算是完成了一件心愿。”顿了顿，又道：“本来朕还打算作好‘飞云’剑法一并相赠，但终究是不满意，只有日后再说了，爱卿有空时，也可和朕一起切磋讨论下。”

    云飞忽道：“臣进宫已快四年，蒙圣上无限恩宠，臣心实有愧。却不知若有一日，臣远离陛下，再难相见，又当如何？”昭文帝道：“今儿是爱卿的生日，怎么突然说起这般伤感的话来？朕就算不能见卿，朕心一日也不会离卿身边，料得爱卿也是一样。”但不知怎么，也觉得有种说不出的伤感。却去看云飞，见他泪珠盈睫，惹人无限怜爱，右手搂了他的肩，低头欲要吻他双唇。

    云飞却轻轻挣开，道：“外面风寒，皇上还是回屋去吧。”

    十四

    已是年末，事情分外多，昭文帝殿外宫中，忙上忙下，云飞虽留在宫中，却难得见上几面。

    过了正月，昭文帝才想起近几次见到云飞，他都神情恍惚，郁郁不乐，似有什么心事。这日便找他来问：“爱卿有什么事整日里不开心？”

    云飞跪下道：“不瞒皇上，臣月前收到家书，说是臣父病重。”

    昭文帝道：“爱卿怎的不早说？朕马上派太医陪你回去探望。”

    云飞道：“臣是想回家一趟，但不用劳动太医了，臣父说不定现在已经好了，臣只是有些放心不下。”

    昭文帝道：“也好，白龙马跑的快，若有什么需要，传信回来也可。卿父必定吉人天相，爱卿勿忧。爱卿数年来未回过家，想去探望父母也是人之常情。”

    云飞却神情犹豫，过了一会，似下了很大的决心，道：“臣父病重，臣本当早日回去看望伺候，但自古忠孝不能两全，臣知皇上这里离不了臣，臣还是不走好了。”

    昭文帝道：“朕当然离不了爱卿，但卿孝心可感，若朕强留你，你在这里日日不开心，朕也无趣。只盼卿知朕思念，早日回来。事不宜迟，朕这就送你出城。”

    那云飞走得匆忙，连‘出岫’剑也未带上，就留在皇上宫中。昭文帝陪他出得城来，两人各有心事，只是默默地骑马慢走，不知不觉便离城五十里了。

    云飞终于勒马停下，道：“送行千里，终须一别，请皇上留步。”

    昭文帝跳下马来，云飞也跟着下马。昭文帝紧紧握了云飞的手，说道：“爱卿一路保重，早去早回……”一时语塞，说不出话来。停了一停，又道：“即便一时不能回来，也得给朕传个消息，免得朕挂念。爱卿可知道了？”

    云飞迟疑一会，低声如耳语：“知道了……请皇上回宫。”

    昭文帝道：“还是爱卿先走，朕在这里看着你。”从怀中摸出一支玉萧来，道：“朕好久不曾吹萧，今日且奏一曲，为爱卿送行。”

    云飞无法，只得上马，跑得几步，听得身后萧声渐起，却是一曲“归去来”。云飞不敢再听，双腿一夹，逃命般地飞奔而去。

    十五

    三日以后，成国西京延庆宫中。

    殿上正中坐着成国的建德帝，侍立右首的是太子欧阳飞虹，左首的少年面沉如水，正是云飞――成国九皇子欧阳飞云。

    建德帝道：“云儿，你过来和朕说说你的设计。”欧阳飞云应道“是”，走到案前，御案上摊开一副成国和靖国的边防地图。

    欧阳飞云指着地图道：“父皇和皇兄请看，靖国边境最重要的三座关隘，临关、渭关、嘉关，临关在前，渭关在左后，嘉关在右后，三关互为犄角，若攻其中之一，则其余两关立刻发兵救援。为破其首尾相接之势，我军当兵分三路，同时攻击三关。”

    建德帝道：“那三关攻守形势如何？”

    欧阳飞云道：“靖国斥巨资新修了三关的防御工事，更凭倚天险，自是易守难攻。”

    建德帝道：“云儿有