?」

    「大人不来，我们却早就去拜见过，哥哥不知和您结了什么仇，大人不记得当年朱家的好也就罢了，却怎么使人打他?」

    原来这人却是朱心梅，朱家因绣龙袍惹下大祸，全家受牵下狱，却只几个当事的拉到京里，心梅病得严重，狱卒怕她染了瘟疫，扔著不知怎么办，心宝托人把她赎了回来，医好之後，和回家没赶上事发的咚儿一起带到京里，心梅虽小，却是大家闺秀，懂得分寸礼仪，因此这个家竟是她在当。

    固远听了诧异，谁这么大胆瞒了心宝来找自己的事情?微眯了一下眼，他已经想明白了，激愤道：「是狗奴才们仗了人势，固远多蒙朱老爷照顾接济，怎么能做出如此忘恩负义的事情?」

    心梅听了欢喜，在帘子内盈盈拜道：「大人既然愿意帮忙，小女子先代朱家百口谢过。」

    见她口气松下来，固远便如此这般的把自己正在查这个案子说出来，心梅更是放心，固远这才把话引到心宝身上问：「我已见过令兄，要他来抬这案子，他却说要完婚了，不知道是谁做的主，娶得是哪家的姑娘?」

    「本是我爹做的主，说就当是冲喜也好，如今朱家已是如此地步，幸好有咚儿姐不离不弃，这个月十八是好日子，并不耽搁什么，大人不嫌弃，就来暍一杯。」

    固远一笑。「高堂身陷囵圄，恐是有些不妥吧?」

    说著话固远随便向窗外一望，见咚儿提了个小包回来，刚才抬米那壮汉帮她提了一大壶热水，咚儿抽出一条手帕递给他擦汗，固远见心梅凝语不动，知道她必也是看见了，又说：「何况朱家终是大户，婚姻大事，怎可如此草率呢。」

    心梅突然笑了两声，大家闺秀讲究笑不露齿，她这两声却笑得非常刺耳，过了一会才缓缓道：「大人和兄长师徒情长，顾虑到这些，只是如今比不得当初了，他原是这个家最受宠的，今也就必须担起这些来，如他撒手离去修什么仙，朱家好歹也有後。」

    固远被她这些酸酸的话说得一片冰凉，这最小的小姐，对心宝怕是有些计较的，心宝在朱家如何受宠他是知道的，怕是早惹到了她。

    固远再无话说，告辞离去。

    起身送完客，心梅拿起旁边的绣花摆件，一针一针的扎起来，绣一对鸳鸯卧在的大红喜巾，一针重了刺了手。

    京官不如地方官，天高皇帝远，地方宫不但可以为所欲为，好命又可以不用早朝，诗人王维有诗云：

    绛椟鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘。九天阎阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。

    虽是描写鼎盛，也窥出上早朝是件既要辛苦起，又要辛苦等和跪的差事。

    睡眼惺忪的下朝来，固远的桥子被拦在官道上大骂，骂人的是丞相的侄子，副三品的武官教场头目石踝，丞相那日里被撞後，一直告病在家，石丞相无子无女，只这侄子是个莽将军，被门里的人一挑唆，就来寻固远的晦气，足足把固远骂了两个时辰。

    固远任凭他骂，他的轿子大，对坐著正好和丫鬟玩棋，石踝在外面正骂得口乾舌燥，突然那轿子帘一掀，露出一双丰润的美手，指甲涂沁的是来自西域的妃红丹，尾指上戴著只小金花镶猫眼的戒指，手腕上戴著一对雪银掐双福莲花镯子，那手里捧著一只镶蓝铜的小钵，有小厮过来，把手的主人遮住，点头听她吩咐，接过那钵递给石踝说：「我们姑娘说了，大人辛苦口渴，这个正好孝敬您。」揭开那蓝盖，里面是晶莹的冰块，乃是雪山藏冰，不是硝石做出来的，晶莹的块块透明，中间枢了一牙青色西域瓜瓢。

    石踝看自己左右，只两个小童歪歪的在避日头，那个提壶的，早偷懒把壶抱在怀里，真是不比不知道，一比气死人。他冷笑道：「爷缺你们这点孝心吗? 快给我滚了吧!」错开马位，也不骂了，打马回去，行了几步，一口唾沫吐到地上骂：「真是越穷的人福起来越懂得门面，当初的穷酸真是飞上枝头了——赶明儿非把你们一窝踹了!」

    百草霜将小桌上的棋子抹回盒内，哼道：「这些个粗鄙的人，登鼻子就要上脸了。」

    固远懒沣洋靠著竹垫子说：「你猜他刚才回头骂我些什么?」

    「都是些市井话，大人不要往心里去。」

    「他一定骂我忘本。」

    「……」

    「朱家对我也算不薄，他们家出了事情我装做听不见也算了，怎么人求到门上却还要赶出去了呢?」

    百草霜听了这话，『噗通』跪下道：「这都是奴婢干的事，奴婢不想再提朱家，才吩咐管家……」

    「水润啊。」固远连指头也没动，仍旧躺著说：「朱心宝待你尚好，你何苦恨他?」

    百草霜听到他叫自己旧名，更是泪如雨下说：「大人一定想我心毒，只不知道大家齐下大狱，姐妹们都哀求著求他赎回我们，他得了夫人那一大笔钱财，早在抄家之前不知藏到什么地方，少爷却不肯出这个钱。这也就罢了，他又说，我们分开，就是无缘，就是死了，也是命定，如此绝情，让人心寒到底，若不是大人赎我，我是要去阴曹地府含恨的。」

    固远笑，以前平时里他这么说，你们也只当玩笑，还不是跟定他?况且他说的死，却不一定指的是你们，心宝不会讲话，直肚肠，他值钱的东西早都给了我，换了我今天的富贵，你不是一般在享受著?

    他不发声，百草霜只好跪著，到停了轿，固远才说：「草霜，你来了府上一年多，是个管家娘子了，须有些气量。」

    百草霜忙磕头答应了，固远迈了步子下去，草霜见他没叫跟，只好撩开外帘子向里看，张望著心慌。

    落座後，固远左右没看见心宝，唤掌柜的来问，掌柜的说：「原来我们心宝也有些运道，今日里尹大人碰见心宝，看了一会子，突然说那是他一个亲戚，拉著心宝就说要赎身，可把小的笑坏了，我们这里来去自如，又不是那等下贱地方，尹大人抱起心宝就走了，真跟掳人一样……」

    看著荷花都败了，几条鱼围在一片叶子下吐气泡，固远夹了块点心，扔进池塘里说：「吃食怎么做得这么不乾净?」

    掌柜的被唬了一跳，只垂手立著。

    固远又说：「可是尹之令尹大人?」

    掌柜的答应了，固远轻轻一笑。

    心宝惶恐的缩在椅子里，两只手扶著椅子，瞪著圆溜溜的眼睛看，丫鬟递点心茶给他，他只飞快的握一块塞嘴里，又戒备的看过去。

    尹之令见他这样，只好远远的问：「心宝，你竟然真忘记我?」他可是见了一会儿就想起来了，那噘著的嘴唇，粉红的小唇珠。

    吃得噎到，心宝更加凶恶地看他。

    「那一年你固远兄在杭州与我同坐画舫，我们一见投缘