第 2 章

    农舍里聚齐了一家四口人，当娘的眼睛肿起红包还在拭泪，父亲自顾自吸着大烟，四个人沉默许久，红拂忍不住开口，他久未说话，声音有些嘶哑，“没事儿，就让我去吧！”娘亲打断了他的话头，“不，今天我让你们俩聚在一齐，是有件事儿要告诉你们。”她转身翻出他们两的生辰八字，“还记得爹娘告诉过你们的吗？‘南风送绿，红拂解意；天降祥瑞，天下太平；贵人在前，侍客在后。’这些年风儿一定怪我偏爱拂儿，觉得是因为这句话预言拂儿是贵人我才会有所偏袒，恰恰就错了！做父母的哪个不忘着子女好，但有些时候两者难以顾全，父母就偏重一方轻了另一方……”

    红拂跌落了两颗泪珠，南风一脸看不出表情，娘亲抓住了南风的手，“当年，当年，其实先出生的并不是拂儿，是风儿！”红拂惊讶地抬起了头，正好看见一行泪从南风脸上划过，娘亲自顾自说到，“拂儿生下来比你足足少了四斤，猫儿似的瘦小，大夫觉得恐怕养不活，算命的说是你命格太旺吸走了拂儿的气运，是我自私，对外谎称拂儿出生在前……拂儿在我肚子里已经吃了许多苦，我只想让他一辈子过得好些，开心些……对不起，风儿，是娘亏待了你……”

    静默了良久，南风抬起擦了娘亲脸上的眼泪，“其实我早猜到了。”三个人都惊讶地看向他，南风目光从三个人脸上一一扫过，最后落在红拂脸上良久，最终却什么也没说。

    其实我早就猜到了，所以我才不认真读书，所以娘亲得知征兵时，虽然让两人都走，但其实是希望他留下来，代替弟弟去参军，顺便离得弟弟远远的，才不会克到弟弟。他唯一欣慰的是娘亲那么多眼泪都是为他流的，为被舍弃的他。

    征兵时间很紧，来不及好好叙别就要起程，也在无意中避免了再次相对的尴尬，但真正面临分别的那一刻，仍哭得不能自已，南风看见娘亲几次哭晕过去，最后靠在父亲身上，一双老态毕现的眼睛一眨不眨地看着他，似乎她一闭眼他就会消失不见了，他突然觉得释怀了许多。

    临走前，他放下了行李，用力抱了一下红拂，他怨过父母，怨过世人，唯独没怨过红拂，他对他始终只有羡慕，和爱。“保重了，弟弟——”保重了，替我无忧无虑地活着吧！

    南风走了的第二年，父亲打猎时被猛虎所伤，大半辈刚强不屈的男人几次念到大儿子，但是南风从没寄过信回来，又过了一年，父亲病死在床，娘亲笑着替他送了葬——娘亲说对父亲而言，躺在床上让人侍候比病痛本身更难以忍受。死时父亲只剩七十斤不到，只雇了两个人抬棺。

    红拂在父亲灵前哭得天昏地暗，时而念及父亲小时候把他顶在肩上，给他编草蚱蜢，时而念及老柱倒了然而新柱未成，他没作好齐家的准备，时而又念及毫无音信在远方的哥哥……娘亲抱着他说，不用哭，你爹走了还有娘让你靠，等娘走了你去找哥哥，你哥哥不会不管你的。

    红拂看母亲熬夜做针线，觉得无比心疼，心里恨哥哥，更恨自己。“娘亲——”红拂从背后抱着娘亲的脖子，将自己的下巴搁在娘亲肩上，像以前同娘亲撒娇一样，“娘亲，我想去找哥哥。”娘亲对着烛火捻了捻线头，说，“你娘还没死呢，那么急着去找你哥哥。”红拂把脸埋在娘亲温热的颈项，“娘太辛苦了，我太没有用了，哥哥可以让娘亲不那么辛苦。”娘亲顿了顿，才低声说，“娘亲不辛苦。”

    第二天娘亲从外面回来，没看他一眼就走进卧室，片刻后抱着一只包裹走出来，替给他一封信，“知道你想出去，我给你婶婶商量好了，你跟王小哥进城，拿着这封信去江苏盐城找你姨母。”

    “娘亲，你呢？”

    “我？我在这儿等你带着你哥哥回来。”红拂不知道的是他的娘亲为了嫁给他的父亲早就和娘家断绝了来往，她是断断不愿再回去的。

    红拂走那天，娘亲来送他，叫他不必担心她，她会在这里安安康康等着他和哥哥回来。红拂打开包裹，里面装着新作的鞋袜和洗好的衣服，还放着干粮和一罐鱼子酱。小时候父亲会带着他和哥哥去水里抓爬岩鱼，带来回给娘亲，娘亲则去地里掐几把红彤彤的辣椒，和大葱、八角、姜蒜一块儿腌制，倒进陶罐里闷起来，他和南风就天天蹲着陶罐旁，时不时想打开看看，娘就会拿正缝制的鞋底打他们手心，不过总是南风挨打得多，那时候他想南风怎么那么好欺负，结果是他一直让着自己，恐怕心里还是怨着自己的吧。

    王小哥偶尔会去外地做木工，这回恰好经过盐城，也不介意多走些路送他去姨母家，两人也算是一同长大的，知道他新丧父正难过，王小哥特意捡许多他小时候的糗事逗他笑，有许多他连记也记不得了，王小哥却讲得头头是道，他都怀疑是他自个编的了。王小哥挥了一下牛鞭，喝叱牛想伸舌头够路旁野草的行为，说：“小时候你白白嫩嫩的，跟婶娘一个模子刻出来似的，好多把婶娘当梦中情人的男孩子都争着说要娶你，我为了近水楼台先得月，不惜偷我娘钱给南风买了支脯红，多好的鸟啊，为它还挨了我娘一顿胖揍！那时候我多有毅力啊，打死没吐出钱花哪了。结果呢，南风转身就六亲不认，借花献佛了，嘿，这小子，从小就焉坏焉坏的。”

    “是吗？”红拂被牛车颠簸得上下起伏，“我那时觉得他可老实了，还老欺负他！”

    “也就你能欺负他！南风啊，这小子——”王小哥一边说一边摇头，似乎觉得一言难尽，他突然一回头，“喂，你知道吗，你还是好多男孩子的初恋情人咧，我认识的几个，说他们第一次梦遗，想的就是你！当然是在发现你是男孩儿之前啊，想起来觉得不可思议，你小时候多皮啊，可能还是咱村里漂亮的姑娘太少了。”

    红拂“切”了一声，“我现在也可皮了！”说着把一双冷手骤然插起王小哥的衣领里，把王小哥吓了一大跳，连忙求饶，“快拿开，你大哥鸡皮疙瘩都起来了，小心翻车了嘿！”

    相安无事了会儿，王小哥又忍不住回忆，“还记得我是最先知道你是男孩儿的。那天，我大早上打你家门口经过，你还记得你家以前的坝子吗，比我还高，那天我走在下面，你站在坝沿，我一抬头看见你可高兴了，可还没笑完你一泡童子尿射得老远，糊了我一脸……”

    红拂拍车大笑，“我记起来了，我说怎么后来同龄的小子看见我就绕道，原来是你戳穿了我的计谋。”

    “计谋？”

    “装姑娘骗零食啊，你别瞧不起啊，你自己不也被我骗了只脯红吗？”王小哥又赶着牛转了个弯，太低声念叨了句，“可不止一只