的房门。

    柳芽将一个装满不同种类药包的大锦盒递给茱萸，瞧得她时笑道，“今儿真好看。”

    “这是新做的衣裳，许是这样才看起来与平日不同吧。”江知画脸上飘过可疑的红晕道。

    柳芽笑眯眯地不揭穿她的可疑，要丫鬟去唤同样受到邀请的莫秋彤和莫铠禅，及先前已经答应带去的薛锦绣，却听江知画不掩不满地道：

    “你带那做作的作甚？”

    “她难得来京城，宫宴是不能参加了，可勋贵世家的宴席，还是可以带她见识见识的。”

    “你再待她如表亲又如何？她就一白眼狼，从前可没少在我跟前讲你的坏话。”

    “今日宴席便劳咱们漂亮的知画给我一个小小的面子，再如何也别拆了她的台可好呀？”

    “啧，你的面子我是买账的啦，我听母亲讲过小姨为她的亲事奔波许久，最终白忙一场，如今跑来京城又住你家，打的什么算盘我不用动脚趾头都猜得出来，你想要成全她，我不会阻止，可别临了弄得自己一身腥才好呢！”

    “好好好，我听你的，心里一大堵墙防着她。”

    适逢准备好的莫秋彤和莫铠禅来了，右丞相与飞翔将军及吉御史又早早等在院中了，柳芽便与他们一同出去，而打扮得娇娇俏俏的薛锦绣已站在前院了，旁边还有不放心的柳四姑正连声叮嘱，瞧得他们来了，柳四姑又紧张地抓起柳芽的手：

    “芽芽呀，绣儿她初次参宴，你定要好生照顾她，礼节什么的，也记得多多提点她呐！”

    柳芽瞥瞥自视甚高地扭开脸的薛锦绣，在莫秋彤他们忍住想要翻起来的白眼里，不着痕迹地抽回自己的手颌首应下，随即坐上偌大崭新的奢华马车，前往鲁国公府。

    当晚霞烧红半边天的时候，鲁国公府到了。

    柳芽刚下车，正在门口迎客的管家似的中年男子就带着那些个婢仆恭敬而来，行过礼后嘱咐一个丫鬟将他们带进府，才踏进通往后院的一个小花园子，江知画就扫着凉亭里的挨着柱子而坐，似睡非睡的青灰绿色锦衣男子道：

    “何呆子，你躺这作甚呀？”

    听得声音的何翊抖着长长的睫毛睁开眼来，瞧得江知画后，还带着懵懂睡意的脸就笑了，“等你。”

    虽只是再简单寻常不过的两个字，却叫江知画不由自主地红了脸，“在叠彩水榭等不也一样，杵这儿多不成体统？”

    “那边吵着闹着对对子，我嫌无趣便来此处等你了，本只想闭目养养神，不料风儿吹得实在舒服，惬意间不小心睡着过去了，咦——”何翊后知后觉江知画身边还有一群面生的男女，想起她前些日子讲过的，恍然地朝走在最前面的柳芽和莫秋彤作起揖来。

    江知画忙拉着柳芽也对莫秋彤他们介绍道，“他是现任鲁国公的三子何翊，立羽的翊。”然后又对何翊介绍她身边的人们，随即相互走了个礼数之后，她挥走领路的那个丫鬟，换成何翊带路，几番谈笑，便到设宴的叠彩水榭了。

    便见临湖而建的水榭周遭用不同颜色的菊花摆出十二生肖的图形，一个个栩栩如生得紧，湖里错落有致地摆着很多盏菊花水灯，一些捏碎了的花瓣，便洋洋得意地随着水波荡漾，时不时还有鱼儿在当中嬉戏，凌驾于湖上的几座小亭子和相互交错的过道里，满是兴高采烈的男男女女，而柳芽几乎是一眼就看到了其中一个亭子里宇文秋页，他正和益和郡主及几个女子还有勋贵子弟自若地谈笑，她在他似有所察地看过来时，漠然地移开视线。

    守院的小厮早从刚才领路的丫鬟那里接过宾客名单，一瞧见柳芽他们便高声以序而宣布，闻言的众人纷纷接二连三地回过神来见礼，多的是明目张胆地打量的视线，扫向几乎是被簇拥而来的柳芽。

    柳芽逗留在西漠时没少经历这种大多数的人都要向她行礼的画面，唰地跪成一大片的，她也见过，如今区区三四十的男男女女，实在是小场面，也不觉得有什么开心的，但看到益和郡主也得向她屈膝时，前所未有的畅快之感，轰地驱走了她连日来压在心底的那些憋闷，便开心地勾唇道：

    “免礼。”

    弹起来的水花渐渐恢复平静，众人该干嘛继续干嘛，只是总有些目光还悄咪咪地注视着，而本坐在水榭里却因行礼而站起来的人，像是在等着柳芽他们般未有动作，被许多中年妇人与妙龄少女包围在中间的江芷雪，扬着笑朝她招手，旁的还有宋彩霓，偌大亭子的另一边，江之愉和几个勋贵子弟挨着最角落的木栏。

    柳芽才走进去，江知画便朝亲昵地站在江芷雪身边的雍容妇人福身，笑唤道，“伯母。”

    鲁国公夫人眉开眼笑地应下，忙请柳芽他们落座，随即江知画依次介绍周遭的老老少少，几番谈笑，明更秀与一个天真烂漫的少女来了，旁边还围着几个勋贵子弟，因鲁国公夫人是主人家又是这场宴会的主办者，所以来的男女老少均前来打招呼。

    柳芽便也知道了这天真烂漫的少女，是胡清晰家喜欢明更秀的那个幺妹妹胡清娴，是个眼神儿干干净净的女孩子，便是江知画及几个同年岁的也与她打了招呼，见此便拉过她的手道，“曾听阿清提起他家小妹活泼可爱，今日一见确实如此，我平