大明情史 作者:东方句芒

    赵梅儿点头嗯了声，随后又声如蚊蚋加上句，“奴家是自愿进府的。”

    “这就好，我们府里头挑到大小姐跟前伺候的人必定要是心甘情愿的，不然传出去说我们秦府逼人为奴，有损我们老爷乐善好施宽待下人的名声，那可就不好了。”这么说着，蒋妈妈转过头来看向秦安道：“秦二管家，这女孩儿我要了，你便和马牙婆找中人来把她的身契给写了。”

    秦安心里头虽然有些不喜蒋妈妈叫他秦二管家，但面儿上可是丝毫不敢露出不悦之色来。因为这蒋妈妈可是这秦府主家娘子，老爷的发妻杜氏跟前得力的人，从大小姐出生，就在大小姐跟前伺候，已经有整整十五年了。等到大小姐十岁以后有了自己的院子，蒋妈妈就被杜氏派去帮着管理她院子里头的奴婢和杂务。大小姐和主家娘子杜氏都很是信任她，而在秦府里头除了老爷外，就是夫人和小姐地位最高了。甚至因为秦老爷和杜氏对大小姐的宠爱，说大小姐是这府里头地位最高的也不为过。

    因此蒋妈妈在大小姐跟前很有脸面，秦府所有的下人便都要敬她怕她三分，丝毫不敢得罪这位大小姐院子里的管事婆子。

    “那您说说该给少银子买这女子？”秦安赶忙陪着笑问。本来般的丫鬟，作为秦府二管家自己就能拿主意，可是因为眼前这位赵梅儿最后是要到大小姐跟前去服侍的，尽管他知道身价银子是少，可眼下蒋妈妈在这里，他便很识趣地装作不知道样去问她。这里头有讨好的意思，蒋妈妈自然也明白。虽然嫌秦二管家啰嗦，但她还是很喜欢被人捧着，于是蒋妈妈便开口道：“跟以往样，大小姐院子里挑的房里贴身伺候的丫鬟身价银子二十五两，给这牙婆五两的中介银子。”

    秦安忙哈腰应声：“是。”

    随即便转身对旁着的马牙婆说：“还好，你带来的人蒋妈妈挑上了，也合该你进财。那么我这就使小厮去这女孩儿家里传话，让她家里头能拿主意的人来这里，把身契签了，这就进府里来吧。大小姐房里那差的缺儿还要尽快顶上为是。”

    马牙婆自然笑得眉眼弯弯得连声说好。

    蒋妈妈见这里已经没自己什么事了，便对秦安说：“还是依府里的惯例，这女子的身契签了，便让人把她送到鲁妈妈那里去。”

    “行。”秦安点头答应，随后将蒋妈妈送出去，返身回来便令跟前的小厮去外账房里拿了纸笔来，问清楚赵梅儿家里头的住处，在纸上写了，又让位识字的小厮进来，让他拿着这纸赶着府里的马车去东门外赵二郎家里传话，将赵梅儿家里头能做主的人带来。

    等去传话的小厮走了，秦安让人端了张小杌子来让赵梅儿坐下，和颜悦色地说：“赵家大姐儿，你就快要是我们秦府里头的人了，以后好生服侍大小姐，将来得了好可别忘了关照你秦叔。”

    赵梅儿听秦安这么说，简直有点儿不敢置信，这开始进屋子里来神情很是倨傲的中年男子竟然跟自己个儿套近乎。这才哪跟哪呀，连卖身契都还没签呢。但是此刻她嘴里还是十分有礼地顺着话头应了声“好”。

    马牙婆便也在旁凑话，“赵家大姐儿，秦管家说得极是，以后得了大小姐的喜欢，不要忘了帮他在大小姐跟前美言几句，有好差事也指派秦管家二。”

    赵梅儿懵懂地继续点头说好。她对秦管家和马牙婆的话十分不解，心想，这签了卖身契就是秦府的奴婢了，哪里有他们两人说得自己要关照谁的说法。这也难怪，如今的她根本不了解秦府大小姐跟前房中贴身使唤丫鬟的权利和地位，才会这么想。

    其实在秦府中，秦家大小姐房里贴身使唤的大丫鬟都是等，拿的月例银子最，而且年节什么的赏赐也很丰厚。重要的是有时候这些丫鬟被大小姐派出去收取她名下的铺子和田庄的租金，还有存银放贷采买等。事情的时候，也有丫鬟把手里头的差事交给府中的管事去办的时候。这些得了差事的管事们有在中间吃回扣银子的，所以差事办下来不少赚，往往能抵得上半年年的工钱，因此大小姐那里的差事算是美差，秦府里头的小管事和秦二管家都十分喜欢。

    可是大管家除外，因为这位大管家是秦府夫人杜氏的唯的堂弟杜金宁，他管着秦府内账房和府里大宗货物的采买，不需要去接大小姐那里的差事，年也不少银子的进项。但对于管理府中不甚要紧的秦二管家就不同了，他年没什么油水，自然是要想法子另外开辟财源，而大小姐那里的差事是他十分想得到的。所以能跟大小姐身边儿的等丫鬟们拉上关系，顺便得到几件差事，绝对算是件划算的事。

    开始在没有确定赵梅儿会被蒋妈妈挑上时，秦安自然是不会说什么话，也不会表达什么善意。如今既然定下来了他自然是立刻就显现出自己的和蔼可亲来，比如这会儿他看见了赵梅儿那双鞋底湿透的棉鞋在地上浸出的水印儿，便立刻装作恍然的“呀”了声，然后说：“赵家大姐儿，你瞧你的棉鞋都湿透了哩。”

    随即起身走到外头对门边的个小厮交待了几句话，那小厮应了溜烟儿去了。等到秦安再挑帘子进来时，跟在他身后进来了位圆脸的约莫十三四岁左右的三等粗使丫鬟，秦安便指着赵梅儿道：“翠儿，你带这赵家大姐儿去你拿里拿双干净的袜子和棉鞋与她换上，再带来这里。”

    那叫翠儿的丫鬟忙上前来请赵梅儿跟她起出去，赵梅儿看了马牙婆眼，马牙婆笑着让她去，她这才跟着翠儿出去了。等屋子里只剩下马牙婆和秦安时，马牙婆就从腰间的荷包里掏出来早准备好的二两碎银子来，上前去塞到秦安手里，感谢他将这桩买卖给她做，并说以后还要关照。

    秦安推辞了两下，便也接了，随后自然是笑着对马牙婆说以后还找她。马牙婆会来事儿，以前秦安也关照过她几次买卖，从第回开始马牙婆就知道孝敬她这买卖人口得的中介银子中的部分，所以秦安但凡府里头需要买卖人口，般他先找的就是这会来事儿的，做了几十年牙婆的马氏。

    接下来两个人便各自坐着边喝茶边说些闲话，不会儿那叫翠儿的三等粗使丫鬟将赵梅儿送了回来，只见赵梅儿脚上已经穿上了双崭新的合脚的棉鞋，眉间也有了些笑意。在秦安和马牙婆跟前，赵梅儿又再次谢过了翠儿。翠儿摆手说不用谢，嘴中道：“这双鞋子是我前儿个刚做好的，我们身量差不，脚也没缠过，所以姐姐拿去穿就是。”

    “那我有空了，也做双给你。”赵梅儿诚心诚意道。

    谁知道翠儿却笑着说：“姐姐进府里，这三五几月想必都有得忙，你真要做双鞋给我，那我也要明年才有得穿了。”

    说完了这话，只听得坐在左边上首第张圈椅上的秦安轻轻咳嗽了声，翠儿忙收了笑，闭了嘴，对着秦安蹲身礼，然后慢慢地却步退了出去。等到出了屋子，在外头廊下，翠儿吐了吐舌头，迈开步子溜烟儿跑了。实在是刚才那位姐姐容貌秀美观之令人可亲，她才忍不住少了两句话，却忘了府中的规矩，在新进来的丫鬟跟前不许嚼舌根，否则可是要挨板子的。尽管她是这秦管家的娘子的表哥的侄女儿也不例外。