大明情史 作者:东方句芒

    “好了，都散了罢。”秦安对着屋子里头的马牙婆等人挥了挥手，又转脸对张氏说：“跟你孩儿还有啥说得赶紧说，我这就让人来带赵梅儿去见鲁妈妈了。”

    张氏道：“谢秦管家。”

    秦安嗯了声，负手自往外头走，马牙婆和吴氏还有屋子里的两个小厮便也跟在他身后出了屋子。等到屋子里只剩下张氏母女三人时，张氏便把将女儿的双手握住，切切道：“梅儿，这进了秦府，以后就得靠你自己了。记得要少说话，做事儿，啥人都得防着三分，切勿太过心善，不该你管的事不要管，见了什么也只当没见着。你也知道咱们间壁的那魏娘子家的女儿进周府做丫鬟是何等不容易才在那府里立住了脚，去年过年那阵儿回家看望魏娘子，咱们当时让她家里头去拜年，你和莲儿都在，她说过的那些大户人家为奴要谨记的话。如今还言犹在耳哩，今儿个我把这些话在你跟前再提回，你可记住了？”

    张氏口气说完这些话，又是好阵气喘咳嗽。赵梅儿见状心里自然是心疼娘亲，忙帮她抚背，嘴里温声道：“娘，你这病还没好，强撑着到这里女儿已然担心得不行，又说了这许话，那病定然是又得加重了些。方才你说得那些话我都记在心中了，定然按照你所说去做。你放心回去吧，回去后好生养病，再把大伯母借的银子还了，和莲儿好生过日子。有了银子，这瞧病抓药吃饭穿衣都不愁了，你的病好了我在秦府里头才会安心。”

    说完这些，赵梅儿又对在旁的赵莲儿说：“莲儿，回去后好生伺候娘亲，姐不在，以后就麻烦你帮着照顾娘和理家了。”

    赵莲儿眼里头包着泪，重重点头嗯了声，随后道：“姐，你也要好生顾好你自己个儿，家里头，你放心，我定会照顾好娘亲，让她的病早些好，我也会把家里的家事都理好。你以后得了空千万别忘了回来看我和娘。”

    赵梅儿含笑摸了摸她的头，“放心，等我在这府里头立稳了足，伺候好了大小姐，定求她放我回家来看你和娘。”

    想了想又说：“你随时要注意大伯母，我不在，怕她又来打什么鬼主意。”

    赵莲儿和张氏闻言都深以为是，张氏说：“不需你提醒，她那人我随时防着，以后为娘再不让她的坏主意得逞。”

    “那就好。”赵梅儿舒出口气，心里头轻松起来。很奇怪，在犹豫着是否要卖身为奴进秦府为丫鬟前，她的心情是沉重和无奈的。可这会儿真得成了秦府的奴婢，反倒有种释然的感觉。或者是因为家里头从爹爹死后的巨大压力今日突然被推开了，所以放松了些的缘故吧。

    母女三人又说了会儿话，屋子门口的棉帘子被人从外头掀开，只见那方才将自己的棉鞋给赵梅儿穿的圆圆脸的丫鬟名叫翠儿的女子笑眯眯地进来，先是向着张氏蹲身行了礼，随后直起身来看向赵梅儿道：“姐姐，秦叔叫我来带你去鲁妈妈那里，你这就跟我走罢。”

    张氏知道这是到了和大女儿分别的时候，再不舍得也没有办法，只能拍拍她的手，再把那些话嘱咐了她通，而赵莲儿却是流着泪抱着姐姐不肯松手。旁的翠儿看得心里头酸酸的，赶紧抽出袖子中的绣花帕子别过脸去擦擦眼角。

    “对了，梅儿，为娘来的时候忘了给你带你的衣裳来。会儿回去让莲儿给你送来。”张氏忽然道。

    “这位嫂子，你不用给姐姐送衣裳来。会儿她去见了鲁妈妈，这从里到外的衣裳和鞋袜府里都要发，所以你不必费心了。”翠儿赶忙道。

    张氏听，心里高兴，谢过了翠儿，谢她提醒。翠儿忙摆手说不必。

    这里赵梅儿缓缓将妹妹推开，拿自己的帕子替她擦了泪，又叮嘱了些自己方才再交待她的话。这才依依不舍地随着翠儿往外走。张氏和赵莲儿忙跟着两人出来，见这来叫人的丫鬟领着赵梅儿往另方通往内宅方向的廊子走去，拐来拐去出了两人的视线，这才在门口着的小厮的带领下往宅外行去。

    等出了秦府，却见那来接人的名叫来喜的下厮和吴氏在处说话，来喜看起来脸上都是笑，十分殷勤。张氏不禁想这吴氏到底又是使了什么手段把这秦府的小厮给笼络住了？

    那边吴氏也见到张氏母女两个出来了，便忙对来喜说：“就这么着，你回去吧。林管事那里你就托你爹去说说，有了准信儿便上我家里回话，有你的好。”

    来喜应了声“好”，自是喜滋滋地回去了。而吴氏见他转身走了，便三两步走到张氏跟前将手摊，“弟妹，快些将欠我家的银子都还来，我家里头都快揭不开锅了……”

    赵莲儿不等张氏说话，立即抢先讽刺道：“大伯母，你瞧你这身儿，跟个富户家的主家娘子般的穿着，还说家里头揭不开锅了？还有啊，这两天从你家院落里飘过来的鸡鸭鱼肉的香味，那油腥味儿熏得人头晕，这不是睁着眼说瞎话么？”

    被自己二侄女儿毫不给情面地揭穿谎话，吴氏即时恼了，伸出只瘦如鸡爪般的手指着赵莲儿骂道：“你这死蹄子，有你这么着跟长辈说话的么？要不是我家大郎好心，你爹还在屋子里停尸呢，又岂能入土为安？还有啊，要不是后头我好心又借了几两银子给你娘瞧病抓药，你这会儿还能有娘叫，做你的春秋大梦去罢！不知好歹的东西，目无尊长，今儿个要不是在秦府跟前，我给你留点儿脸面，非得要把你的嘴给撕了不可……”

    “你好心？你黄鼠狼给鸡拜年能安啥好心？”赵莲儿毫不客气地顶嘴道。

    “莲儿！不许再说话！”张氏使劲儿拉了拉自己女儿的手，把她往后拖。不管怎么样，吴氏说得也有些道理，不管她打得什么坏主意，但大哥赵大郎那个人还是不错的，要不是他自己丈夫的丧事还真是办不下来。还有，吴氏虽然嘴巴不饶人，但看起来上也还并没有做出什么害自己和两个女儿的伤天害理的事。两边的屋子都挨着，以后抬头不见低头见的，她还是不想跟这女人闹得势同水火。再有，吴氏的确是莲儿的长辈，莲儿不该这么对吴氏说话，且又是在街上，少双眼睛看着。

    赵莲儿看自己娘亲有些生气，便住了嘴，只是愤愤地瞪了吴氏眼，到了吴氏身后，从侧后方扶着她。

    “大嫂，谢你和大哥帮我们。这会儿既然有了银子，我也想还给你。只是，不知道你可带了借据来？”

    原来赵大郎家借给张氏的银子都是写了借据，按了指印的。按说般的两兄弟互相之间借这点儿银子哪里需要写什么借据，当初赵大郎回家说要借银子给张氏办兄弟的丧事的时候，也没说要写什么借据。是吴氏不依，闹个不休，逼着赵大郎让自己儿子赵旺写了借据，拿到赵二郎家让张氏按了指印儿。后面借给张氏瞧病的银子也同样写了借据，按了指印儿，故而张氏有此说。

    “早备好了。你等着我给你。”吴氏看在银子的份儿上，就不和赵莲儿计较了。边说边从左边的袖子里头摸出了两张折叠好的纸，展开后在张氏眼前晃，“你看，这就是你按了指印儿的借据。”

    “我须看清楚了才能交银子给你。”张氏道，心里想，这吴氏鬼主意，得防着她，万她要拿个假借据来，自己个儿还了她银子，到时候她拿真借据上门来闹，不是又把自己和女儿推到火坑里去了吗？

    好在张氏这回了个心眼儿，这吴氏还真是弄了两张假的借据来意图蒙骗她。想得了十二两银子后，以后又拿真借据来逼迫张氏母女两个。她之所以这么大的胆子，肆无忌惮，主要是在家里头，赵大郎和老娘刘氏都被她拿捏住了。而且她娘家的那几个兄弟都是本地的些帮闲痞子之类不务正业的主儿。平时没事就爱欺负邻里敲诈钱财的，别说像张氏这样死了丈夫，在吴县又没有什么亲戚，孤身寡妇个，生得也是两个女儿，搓圆揉扁是不在话下。