大明情史 作者:东方句芒

    张诚捧着茶正喝着,就听见从大客厅外传来纷沓的脚步声。然后立在门边的两个丫鬟立即就直了身子，神情恭敬。他便立即猜想是不是秦家大小姐来了。果然随着门口的帘子挑，光线亮，位衣着华美的女子当先走了进来,只是她明艳的脸上却有斜斜的道疤痕，让人看了忍不住心中凛。立在门前的两个丫鬟随即躬身行礼,齐声喊了声，“姑娘。”

    那女子嗯了声，直直向他走过来。跟在她身后的丫鬟和婆子随后鱼贯而入，但却是绝大数人就在门口住了,只有位看起来像是贴身丫鬟的年轻女子快步上来在她身侧步远的地方抢先向张诚介绍，“这是我们秦府的大小姐。”

    张诚便放下茶盏立即起来向她欠身揖，“在下张诚,乃是姑娘的丫鬟赵梅儿的舅舅，因为她娘病重，想见她面，因此特意来吴县求见姑娘，想让姑娘开恩，放梅儿回去见她娘面。”

    秦惠平听他如此说，心里咯噔声，有些狐惑地看向张诚，心道，难不成这梅儿的舅舅不知道年初她已经投水而死了吗？今日却来自己这里要见赵梅儿？这是个什么意思？时之间真有点儿怀疑张诚是不是脑子有问题。所以在张诚说完话后，上下打量了他番。见他看起来也挺精明能干的样子，不像是脑子有问题的人，便说了声，“你请起，坐下说话。”

    说完，转身往主位上的把黑漆面的太师椅上坐下，默了默，终于问：“梅儿的娘现如今在哪里？”

    张诚答：“年前她随着贾家班的班主，也是我好友的贾维去了昆山。到了昆山后，贾维娶了我妹子。离开吴县之前，她和我侄女儿莲儿来秦府想见下梅儿，可那时秦府的管事跟她们说，她跟你起出去办事去了金陵。所以我妹妹和侄女儿没能见着梅儿。”

    秦惠平听立即明白这是自己爹娘当时搞的鬼，那时候明明梅儿在苏州十全街南皮巷口那所宅子里，可他们却告诉梅儿的娘和妹子，说她跟自己起去金陵了。显然是不想让她们晓得梅儿的下落，然后还怕她们晓得梅儿的下落后要是家人在起了，自己回来就能找到她。

    可是，等等？这位梅儿舅舅说得是年前，要是年前梅儿的娘和妹妹就离开了吴县了，那么自己年初去东门那边赵家老宅看到的，以及后面位据说是赵家隔壁居住的妇人说得话岂不是矛盾了么？这里头定然有自己不知道的内情。

    赵梅儿是不可能在自己娘和妹子离开吴县后，还会单独去那里住，直住到过完年，所以……

    要是这样的话，会不会自己看到的和听到的是假象？而这里面最有可能捣鬼的是……应该是自己的爹娘！那时候，他们竭力反对自己和赵梅儿在起，为了这个，甚至他们用计让自己离开吴县去什么杭州和金陵处理秦家的买卖。后面又有什么自己和周松定亲的计策逼迫梅儿离开。

    这么往下捋的话……

    她又想起当日自己在赵家老宅外头碰到的那妇人说得是梅儿家人去为她送葬了，其实那时候梅儿的娘和妹子已经在昆山了。这样说来，定是那妇人说了谎。可是那妇人又为什么说谎呢？她要是真是赵家的邻居，是不大可能在这事情上说谎骗人的。要不就是她得了别人的好处，人家让她这么说，又或者是那妇人就根本不是赵家的邻居，而是另外有人安排在那里等着自己，守株待兔。只是等着自己这只“兔子”前去，就好用那些预先安排的谎话哄骗自己。让她这么做的人，很明显肯定又是自己的爹娘了。

    如果这切是真的，那么很可能说明赵梅儿并没有死！

    连番的推论下来，当秦惠平推出赵梅儿有可能没有死时，只觉头顶仿佛有闪电裂空，炸雷轰鸣，她的耳膜里都是咚咚咚擂鼓般的心跳声。她死死地咬着唇，紧紧握着拳头，害怕自己太过于激动而举止失常。她想痛哭，可也想狂笑。要是梅儿，真得活着……她不敢想自己这世能再见到她，再拥有她，是老天爷对自己大的怜悯。

    心情激荡了很久，秦惠平顾忌着当着这许人表露出自己的情绪不妥当，便强行平复心绪。她决定先把梅儿的事情调查清楚再跟张诚继续往下谈。因为她觉得在没有调查清楚赵梅儿到底死没死之前，跟张诚说起她的事情，恐怕会让他也难过担心，还不如暂缓再告诉他。

    于是接下来秦惠平就说：“张叔，关于梅儿，恐怕还得劳烦你等上两天，个中原因，我现在不便和你说。这两日你就暂且在秦府的客房住下，安心等两日。”

    不知道为何，看见赵梅儿的亲人，秦惠平就觉得很亲切，所以喊梅儿的舅舅为张叔，比般人的称呼要亲近些。说完这话，也不管张诚答不答应，随即叫了个婆子过来，让她会儿将张诚领去刘管事那里，让他安排张诚住下。随即便起身向张诚欠欠身，翩然而去。

    “哎，大小姐……”张诚只觉头雾水，起来开口呐呐地喊了声，却见秦惠平头也不回地扬长而去。还想再说什么，只见方才秦惠平吩咐领他出去的那婆子上来请他随她去。张诚这才感觉这秦家大小姐果然如外头的人所说，不太好打交道呢。不过，人家既然这样说了，他也没办法，只能暂且在秦府住下等着了。好在秦登堂给了他半个月的时间，这会儿只花去了三天，即便再等上两天，只要到时候秦大小姐能让梅儿跟着他回昆山，也来得及的。

    却说秦惠平从秦府第二进的大客厅里出来，由众丫鬟和婆子们簇拥着她往府中她爹娘住着的玉堂院去。路上她都在想着赵梅儿的事情，心里也窝着火，要不是张诚今日来说起赵梅儿的事情，她还真就被她爹娘实施的连环计给骗了，误认为自己深爱的那人真和自己阴阳相隔了。

    要是从她爹娘嘴里问出那关于赵梅儿投水而死的事情，真是他们弄出来的假象，只是为了骗自己相信梅儿已死，然后让自己安心出嫁的话，她就要立即派出人手去找赵梅儿，定要尽快找到她，害怕她认为自己嫁人，从而死心了再跟了别人怎么办？尽管梅儿早说过，她这辈子就只喜欢自己，只和自己在起的。但，世事无常，两人分开后的事情又怎么能预料。因此，她心里这时候还是异常着急的。不过，经过了这么事情以后，她再也不把自己的情绪表现在脸上了。

    所以当她出现在她爹娘跟前时，向他们见过礼，说了两句问候的话后，就木着脸坐了下来。

    秦达祖见到她来，好不容易忍耐着等她行了礼，问了安后，立即就开始怒气冲冲质问她，“惠平，你如今胆子也太大了，你还把我这个爹放在眼里不？我的腿伤已经好了，啥事都没了，你还是赶紧把我以前交给你的印章还给我，秦家的买卖还等着我处理呢。”

    谁想秦惠平却淡淡道：“爹，您看您已经年逾五十，依我说，从今后还是在家里当个闲散的老爷享福好。你宠爱的五姨娘不也是给你生了儿子么，你呀就在家里陪着家宝，好好当爹不好么，何必再去操劳？这府里府外有我就行了。您教了我这么年，不就是想我能继承秦家的家业，让秦家兴旺发达么。如今我正好接手了，可不是遂了你的意？”

    秦达祖却是重重地拍桌子，吹胡子瞪眼道：“混账！我是你爹，我想什么时候歇着难道我不晓得？你才大，竟敢来安排我的事情？你瞧你干得什么事，你这是不孝至极，软禁自己的爹娘，既夺产，也夺|权，我怎么养了你这么个畜生！早晓得，早你生下来，把你溺死了好！”

    他不提“溺死”两个字还好，提起这两个字，立刻就碰触到秦惠平心中的伤处，下刻便见她柳眉倒竖，面罩寒霜，冷冷道：“我倒是想问爹你干得什么事，年前设计让我和赵梅儿分开，年后故意设局骗我赵梅儿已经溺死，以及埋在乱坟地的事都是你做得吧？你骗我骗得好苦，害我害得好惨。要不是你搞这些阴毒的事情，何至于后面让我和周松那纨绔小人订婚，害我破了相。

    你，还有娘，以什么为我好的名义弄得我生不如死，这些好我接受不了，我也不需要！今日我这样，都是被你，还有娘给逼出来的！”

    “惠平……你，你都晓得了……”杜氏见自己丈夫和女儿吵得这样厉害，真是心慌地不晓得该劝哪个。直到她最后听到秦惠平的话，是既心虚又难受，不免哆哆嗦嗦说出这样句话来，“可惠平，我和你爹当时是真为你好啊……要是你将来有孩子了，我问你，你舍得看她去过那样被人指指点点，只能在暗处和人过不见光的日子么？”

    杜氏的这话完全证实了秦惠平的猜测，这下巨大的狂喜是实实在在地落到了她心上。她无法抑制地哈哈笑了两声，随即又迅速敛了笑，对杜氏道：“谢娘跟我说实话。你们为我好，这种好我再不需要。至于你说什么别人指指点点，在暗处和梅儿过不见光的日子这些，也只不过是你们自己的想法而已。我和她既然决定了相伴生，这些我们自然也考虑过，也能承受。所以，不需要你们操心。我今儿来就是告诉你们，秦府，秦家的买卖，如今都在我掌控之中，你和爹就好好在府里颐养天年吧。内外都不需要你们操心！要是你们觉得太闲，非要管闲事，那么，你们或者可以去秦家的庄子上去，我可以让人给你们弄些田地种种……那样，你们也就会觉得有事干了，不会再乱想乱动……”

    说完这话，便了起来向着已经被她这番话给震得脸色煞白的秦达祖和杜氏欠了欠身继续说：“女儿还有许要紧的事要办，这就告辞了，爹，娘，望你们好自为之。”

    秦达祖给气得够呛，顺手拿起条案上摆得只花瓶就朝秦惠平扔过去，怒道：“你这忤逆的畜生，我砸死你！”

    眼看那花瓶要落到秦惠平身上，却突然被她身后伸出的只手给稳稳地接在手上。秦达祖和杜氏这才注意到在秦惠平身后着两位身短打，看起来似乎是武师的两位女子。

    “乌蝉，把花瓶放回去。”秦惠平唇角带笑带些讽刺意味地笑道。

    那被秦惠平请来的帮她接住秦达祖扔来的花瓶叫乌禅的女武师就应声是，然后把花瓶放了回去。

    秦惠平等她放回花瓶回自己身边后，随即看向秦达祖寒声道：“爹，你年纪偌大，还这么大的脾气，这可不好，要是气着了，心病又发了可怎么好？还有，你口骂我个畜生，可我这畜生是谁生的？您不是连自己也起骂了么？”

    说完这个，便转身扬长而去。气得秦达祖心口阵阵痛起来，最后忍不住以手捂胸，满面痛色的颓然倒了下去，杜氏忙惊慌失措地大喊了声，“老爷！你的心病又发了？”

    便赶忙冲上去将秦达祖扶着。已经走出屋子的秦惠平听见了，只是脚下顿了顿并未回头，也未止步，然后吩咐身边的个婆子，让她快去请信得过的郎中来替秦达祖瞧病，随即头也不回地大步扬长而去。

    ——

    次日晌午，秦惠平吃完饭，出来在二进院的大客厅里坐着，边喝茶边听昨日派出去打听赵梅儿的事的管事和小厮回话。

    “姑娘，小的去赵家老宅附近那条街上挨家挨户地打听了，原来年前赵大郎家出了几件大事。就是梅儿姐姐曾经回去寻亲，但被她间壁住着的她大伯母吴氏所骗，差点儿落入开赌坊兼私窠子的吴奎之手……”

    “什么？”秦惠平听到这里手中端着的茶都差点儿洒了，心中阵突突急跳。

    回话的小厮见状忙说：“姑娘别慌，且听小的继续说……方才说到梅儿姐姐差点儿落入吴奎之手，也是梅儿姐姐运气好，那日本县的县令公子武涛带人路过那吴奎的茶坊，听见了梅儿姐姐的呼救之声。武涛进去将梅儿姐姐救下，又将吴奎痛打顿。回头却不见了梅儿姐姐，便命人四处去寻，可没寻到。再后来赵大郎因为知道了吴氏卖梅儿姐姐的事，就拿刀杀了她，自己个儿也被抓到县衙里头判了绞刑。赵大郎的娘刘氏没几日也病死了，是由赵大郎的儿子赵旺给发送的。那日大小姐去赵家老宅，看到的那招魂幡就是赵旺的祖母刘氏的……后来小的又带人去姑娘说的那片乱坟地挖了梅儿姐姐的坟，里面根本是空棺材……还有吴奎被抓进县衙的牢里，今年大年三十死在了牢中……”

    “好，你这事情办得好，下去罢，会儿有赏。”秦惠平高兴道，但随后又在心中想那武涛是怎么认识赵梅儿的，两人之间又是什么关系。想到此，她就把这个问题问了刚去打探了赵梅儿情况的小厮。

    那小厮便答：“小的跟吴奎的姐夫卖肉的屠户谭五打听过，他说是县令公子武涛似乎将梅儿姐姐认成了别人。”

    “原来如此。”秦惠平恍然，不免长舒出口气。

    接着又是那负责去衙门打听的管事上前向秦惠平禀告道：“姑娘，小的去衙门里打听了。当日那说什么赵梅儿被溺死的仵作是由大管家杜金宁收买的，而且从衙门里头，小的还打听到了赵大郎已经于上月按律被绞死在牢里，尸体是他儿子赵旺收埋的。那赵旺如今在街前做小贼，或者去赌场里混饭吃，家里的青砖大瓦房早就卖了，现今住着赵二郎家，也就是赵梅儿家的老宅。”

    “嗯，我晓得了。你退下吧。这事情你打听得清楚也有赏。”秦惠平挥手道。

    随后，秦惠平让丫鬟给两人看了赏，然后让两人分头去打听赵梅儿从吴奎那里跑出去后，去了何处，让两人人在县中打听，另人去苏州，从十全街南皮巷那里查起，务必要查出赵梅儿的消息。两人随即领命而去。

    等两人出去后，秦惠平想了想，让侍冬去周姨娘那里把赵桂儿叫了来。然后把她家里的事都跟她讲了。赵桂儿听了当即失声大哭起来，秦惠平劝了她会儿，便让人去拿了五十两银子给她，再给她几天假，让人送她回家去看看。

    赵桂儿接了银子，谢过了秦惠平，便回去收拾几件衣服，由秦府的人送她回家去。

    办完这些事，秦惠平长吁出口气，端起茶来喝了口，让人把张诚给找来。她现在把赵梅儿的事情弄清楚了，也可以给人家个交代了。

    张诚被带到秦府二进院的大客厅来见秦惠平时，还有些意外，没想到秦家大小姐这么快就叫自己来了。这样也好，提前天带梅儿走，也就能快点救回贾秀了。

    进入厅中后，张诚向秦惠平拱手见了礼，秦惠平请他坐下，然后说：“抱歉，让张叔等了天。”

    张诚忙说：“姑娘客气了。我也晓得秦府的规矩，所以等等没事。”

    秦惠平抿抿唇，接下去就把自己晓得的赵梅儿的事情点儿不漏的说给了张诚听，最后说：“所以，我这会儿没办法把梅儿交给你，因为我也不晓得她去了哪里。如今我已经派出人去找她。原来我还以为她会去昆山投亲的，如今从你的话里头晓得她也不在昆山……”

    张诚听完简直目瞪口呆。实在想不到赵家竟然发生了那么事情。最让人吃惊而且难过的是赵大郎杀妻且又被绞死。比起如今不知道赵梅儿下落还让他感到不可置信。但是不信显然是不可能的。怔愣了好会儿后，他终于从震惊中缓过劲儿来，叹口气道：“哎，没想到我妹子以前的夫家竟然落到如此境地……可是，要是找不到梅儿，那贾秀不是就只有在牢里等死了么……”

    他因为心绪起伏过大，不小心就把心里藏着的句话说出来了，而这话却是字不落的被秦惠平听到了耳中，于是便赶忙问：“张叔，方才你说什么贾秀只有在牢里等死又是怎么回事？”

    张诚见这位秦家的大小姐对自己很客气不说，还对侄女儿梅儿的事很上心，便也不瞒她，将贾秀的事情原原本本说给了秦惠平听，当秦惠平听到秦登堂还在打梅儿的主意时，心头骤然火起，真想设计收拾他顿。不过，后来想着秦登堂他爹好歹还是昆山县令，也不想得罪他狠了，毕竟秦家是商户人家，要做买卖，不利于树敌太。

    不过，在张诚提到那宋南易要让贾维家人出千两银子才放过贾秀时，她想这忙却是能帮的。于是，接下来，秦惠平便对张诚道：“张叔，我可以派个秦家的管事跟你去昆山帮你把贾秀从牢里给救出来，那宋南易不是想要银子么，我可以替你们出。”

    “这……这怎么能行，千两可不是小数啊……”张诚看向秦惠平惊道。

    他实在是想不到秦家大小姐居然愿意出千两银子将贾秀从昆山县衙的大牢里救出来。

    秦惠平似乎知道他心中所想似的，淡淡笑道：“张叔，我和梅儿交情匪浅，她的家里人在我眼中就跟自己家里人样。所以，既然她娘如今跟贾班主成亲了，那贾秀也算是家人了。当然还有张叔你，我也把你当成家人看的。”

    张诚闻言除了继续吃惊外，自然还有高兴。因为他作为个收丝贩丝的小商户，能认识秦惠平这样掌管着秦家买卖的丝绸大户，吴县巨富，对于将来的买卖来说肯定是有助益的。要是平时，想认识秦家的人还没有门路呢。

    所以在秦惠平说了这样的话后，他便坦然谢了秦惠平，说托了梅儿的福，能遇到她这样愿意帮助贾秀的好人。

    “那张叔，我这就叫个我跟前得力的管事来，带了银子随你去吴县，依旧由你出面去找那宋南易给他千两银子，让他撤掉对贾秀的供状，让贾秀出狱。对了，我堂哥那里你就说我不放梅儿出府，你也没办法，他听了也就只能罢手了。你跟梅儿的娘还有妹子说，我只要找到梅儿，立刻就将这消息派人告诉她们。”秦惠平最后道。

    “好，就依姑娘说得办，要是有天梅儿来昆山找我们了，我们有了她的消息，也会立即来告诉姑娘。”张诚起来欠身道。

    于是秦惠平随后便叫了个跟随自己办事的得力的管事来，让他去府里外账房支取三千两银子，跟随张诚去昆山相机行事。除了将贾秀从牢里救出来后，还让他将救了贾秀剩下的银子全部给张氏母女，让她们能过上不愁吃喝的富足的日子。

    作者有话要说：谢：

    520宝妮扔了个地雷    投掷时间:20140918 23:04:22

    jbsp;   投掷时间:20140918 18:57:48、

    两位╭(╯3╰)╮破费了，么么哒！

    这月的字数有点儿，挺累的，下月想少点儿。大家留言也不积极，哎，受打击啊。嘤嘤嘤~