乔夫人见了一定会赞不绝口的，谁也没有她家女儿这般姿态美妙。

    谁知乔诚就大惊小怪起来，还关切的问：“小妹，敢是没胃口么？”

    这一下就把陆慎的眼睛吸引了来，他轻声笑道：“想是因为孤在这里，县主难免觉得拘束。”

    便将面前的两三个大海碗往乔薇处挪了挪，分别是一大盅扣肉、风腌果子狸以及其他某种不知名的野味。

    似乎怕乔薇不敢受用，他还另外取了一双干净的竹筷，将大朵的肉块夹起，悉数放到乔薇碗中。

    乔诚自然有样学样地效仿，免得被人说他这哥哥还不如外人。

    两人都以殷勤的眼色望着她。

    乔薇看着面前堆得如小山高的饭菜，简直欲哭无泪。可太子赏菜总不能不尝，且陆慎方才刚夸过她“真性情”，即便是为了回应对方的评价，她也该尽力表现才行，不然就好像对不起人似的。

    天晓得，她明明是一个虚伪做作的女子，跟真性情压根不沾边哪。

    乔薇努力的吞咽那些食物，可以想见，等她回去之后又该起一身红疹子了……真是死要面子活受罪。

    这顿饭吃得宾主尽欢，等到分别的时候，众人都有了薄醉。陆慎还频频向这边张望，乔薇板着脸不去看他，在外人面前，尤其要显得铁石心肠，否则他更得意了。

    陆慎自以为看穿了未婚妻子的娇怯，顺从地为马套上缰绳，不再多言，径直离去。

    等太子的车队渐渐远离，乔薇方松口气，她方才饮了点菊花酒，也有几分微醉，被夜风一吹才清醒过来。

    她定定的看着乔诚，“哥，你与太子是否暗地里常有往来？”

    她甚至于疑心乔诚做了陆慎门上的清客，否则两人怎会这样熟稔。就算是凭借小时候那点交情，陆慎从前的伴读也不止他一个，何以只同他这般厚密？

    乔诚轻轻扭转头，嘴硬道：“你胡说什么。”

    这便是承认了，乔薇顿时气不打一处来，想一想，不能在仆人们面前发作，叫人看了笑话，遂压低声音道：“你疯了？明知道父亲不掺和立储之争，你还在里头瞎搅和，是想把咱们放在火上烤吗？”

    乔诚不敢同她辩，只噜噜苏苏的嘀咕，“可他们还不是把你嫁给了太子……”

    “这是一回事吗？”乔薇狠狠瞪着他，“我一个女儿家无关大局，你呢，你是家中幼子，你觉得外人怎么想，父亲他老人家又会怎么想？”

    “我就是看不惯父亲那副明哲保身的态度，凭什么咱们乔家就得处处容让，乔家又不是没有好男儿！”乔诚赌气道，“大哥去了蜀地，此生恐怕都回不来了，倒催我读书，再上进又有什么用，指望为官做宰不成？还不是得放到外任去！”

    乔薇难得见他这样激动，自己反倒渐渐冷静下来，她没想到乔诚看着贪玩不羁，内心却也有这样一腔志气抱负，他想借扶持太子来出人头地？以陆慎为阶梯倒的确是条捷径，可他也不过是在赌，赌赢了，鸡犬升天；赌输了，却可能祸延全族。

    她沉默了。

    乔诚看她半天不说话，不禁有些害怕，惴惴的道：“阿薇，你不会告诉父亲吧？”

    乔薇摇摇头，“我不会说的。”

    最初的震惊过后，这会子她已经想明白了，其实犯不着太过担心。以乔诚如今的本事，陆慎根本不会对他予以重用，他真想实现自身的抱负，可得拿出真才实学才行——绝非一朝一夕之功。

    乔诚不意她竟肯保守秘密，对这位妹妹感觉更亲近了些，遂小心的扶她坐上马车，一壁承诺道：“改天我亲自去趟珍宝斋，寻些稀奇的首饰为你添妆，保准你会喜欢。”

    乔薇看着二哥兴高采烈的模样，愈发肯定了内心的猜测：陆慎的确是在敷衍他，只不过敷衍得相当认真，显然是为了照顾丞相府的面子。

    可陆慎为何会这般体贴呢？他可不是会在意这种小节的人。

    乔薇慢慢放下帘子，恰到好处挡住脸上的微微烧红。她不得不承认，她在陆慎心中的分量，也许比她想象中还要多。

    *

    即便两方早就有意，婚事筹措起来也绝不是件容易事，光是纳彩、问名等等，便都琐碎且极费功夫。丞相府嫁女，那排场更得盛大，总不能叫人看轻了去。

    考虑到如此诸多因素，婚期定在明年三月，算起来也只有不到半年的功夫。府中人俱忙乱起来，乔薇作为当事人倒是极清闲的，她当然不必像寻常出阁女那般费尽心力的绣嫁妆——况且这偌大的箱笼，里头装不完的东西，得绣到何年何月？

    不过乔夫人也叮嘱了，一针一线都是心意，总比什么也不干的强，新娘子担个贤名，进宫之后别人也会高看几分。