觉的痴态，忧愁暗恨，难以言表。

    探春便说道：“殿试之后还有朝考，这是馆选翰林院庶吉士，琮儿年少，最好能入翰林，也免得到外地做官。”

    贾兰因为方才母亲伤感落泪，也很愿意转移话题，便向贾母解释道：“朝考也很重要的，是进士授官的依据，内容由圣上临时决定，历来有诏、论、疏、诗、赋等形式，最重书法，书法不佳者难取优等，琮三叔的书法是占优的。”

    贾赦却哈哈一笑说道：“你们俩只知其一，不知其二。朝考只对二甲三甲的进士而言，朝廷历来的规矩，一甲第一名授翰林院修撰，第二名、第三名授翰林院编修，什么庶吉士，是不在话下的了。”这样说着，就有些得意忘形起来，就连邢夫人也觉得面上分外光彩，王夫人心中分外厌憎。

    这样到了第三日清晨，贾琮四更起来，梳洗已毕，穿戴起顶戴袍服，先到贾母房里磕头，然后出门坐车，在众小厮的簇拥下进宫。銮仪卫已经在太和殿前设好了卤簿法驾，丹陛内奏中和韶乐，由礼部和鸿胪寺在太和殿内东楹和丹陛之上正中设黄案，丹陛之下设云盘，在午门外设彩亭御仗鼓乐，果然是皇家气派，威仪隆重。

    王公大臣文武百官各着朝服在丹陛之下左右序立，新科进士身着朝服，头戴三枝九叶顶冠，按名次奇偶序立东西丹墀之末。贾琮站在东列第二位，前面是新科的状元孟斌，状元要代表进士们朗诵谢恩表，自从列队以来，贾琮就听见孟状元在念念有词，知道他在练习致辞，心中好笑。

    直到贾琮站得脚都酸了，吉时才到。礼部堂官诣乾清门奏请皇帝礼服乘舆，引入太和殿升座。此时，中和韶乐奏隆平乐章，只听阶下鸣鞭三响，清脆悦耳。鸣鞭毕，丹陛大乐奏庆平乐章，读卷大臣等官员向皇帝行三跪九叩礼。沈大学士进殿从东楹的黄案上取出黄榜，授给礼部尚书，陈于丹陛正中的黄案之上。这时，丹陛大乐又起奏，鸿胪寺官员引新进士就位，宣读制诰:“戊申年戌月卯日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。”然后传胪官唱名，每到一人都按礼出列拜伏于地，口称万岁，唱名毕，鼓乐大作，大学士至三品以上各官及新进士均行三跪九叩礼，中和韶乐奏显平乐章。然后新科状元出班，诵谢恩表，这本是旧例，哪知那孟状元兴许是太过紧张，读得结结巴巴，令人皱眉不已。好容易读完，皇帝颁下赏赐，中和殿赐宴，领宴毕，再回太和殿谢恩，典礼才算完毕，皇帝乘舆还宫，众官员退朝出宫。

    这一番下来，虽是暮春天气，贾琮是汗流浃背，朝服都透了。出来后又累又饿，蔡安笑嘻嘻地过来请安，扶贾琮上车，车上已经摆着一个食篮，里面是一盘子热气腾腾的面茶和一碟子烫面饺。贾琮喝了一口香甜暖胃的面茶，舒了一口气道：“好小子，这口儿来得落胃。”蔡安嘿嘿地笑，说道：“三爷，这是长安街上最有名的小吃，平时家里不让进门的，奴才们见天买了吃，尝着好，今儿在外面商量着，爷出来必定是饿坏了，便算着时辰买了孝敬，爷趁热用些，家里头的酒席也摆下了。”

    贾琮点头：一个人发达了，就连伺候的奴才也比原先用心。他又吃了几个烫面饺，是西葫芦鸡蛋虾皮馅儿的，虽是素馅，又鲜又香，美味儿无比，竟比他吃过的上等御宴高明很多。一时回到贾府，果然酒席排列，亲朋满座，见贾琮回来，大家喜笑颜开，便开起宴来。席间讲求起贾琮的文章，这个说“诸公嗟叹，天子用嘉”，那个赞“读之如名葩美锦，郁然而新；又如太yè波澄，明星皎洁。”

    正在热闹之际，酒未过三巡，朝廷的旨意就下来了：封贾琮为翰林院编修，赐进士及第牌匾，并赐金牌、彩缎、御馔、袍帽等物，贾琮在香案前跪接谢恩。贾赦请钦差吃茶，送客毕，又亲自带着贾琮去宗祠，把赏赐摆到香案上，进士及第的匾额也高高挂起在荣国府的府门上。此后一个月，贾琮饮食争逐，无有宁日，既有同科进士的簪花宴