偏偏贾琮是个最爱时务经济的，又见心爱的人不喜柴米油盐的俗事，他便颠儿颠儿地将管家之责给担当了起来。

    说起来黛玉的陪嫁也是不小的一份家产，不过林婶娘体贴，给关外的农庄和南边的茶园、桑园和橘山都派了妥帖的管事，自是不用京里面千里迢迢地cāo心，并且有林家的人在那里就近照应。但是她老人家又深知过犹不及的道理，所以京郊温泉庄子便留给小夫妻自己经营，就连京城里的洋货行、南货店、绸缎行和银楼这四铺，也仅仅是原班的掌柜和伙计留下，自己是一些主意都不再给拿，全凭黛玉和贾琮自己主张了。

    于是旬头月尾便常有各家铺子的掌柜拿着账本货单来请示，黛玉自是不耐烦见人，只自去读书品茶，赏花听曲，贾琮却蛮有兴趣地过问店铺的经营状况，并且很快便上手了，居然发现自己是个经商的好手。他甚至抽空出城去京郊的温泉庄子转了一圈，发现那个庄子其实是个专门用来泡泡温泉的别墅，庄子不大，内有一座小山，山下数十亩薄田，因为地势低洼，沼泽纵横，不利耕种，所以林婶娘当初买下来时并未花大价钱，只为着山腰处有一眼活泉，才盖了几间青瓦精舍，专为预备着送予黛玉洗浴疗养的。

    贾琮看了一圈，发现此地出息之物甚少，尤其土地贫瘠，庄稼收成微薄，佃户莫不叹苦道穷。然而与贾赦分与自己的田庄相隔仅一道溪，连在一起便成规模。他看了几日，心里面便恍惚有了些兴利除弊的主意，只是却是缺少一个得用的人来实行。恰好在这个时候，贾府的世jiāo金陵甄家新近获罪抄家，甄老爷却把家中的世仆包勇荐来贾府，贾政正为与甄府瓜葛过深而不自在，见甄家又不识时务地荐了人来，便更是不喜，却是不好退却的。正自为难的时候，恰好贾琮在旁边听见，又见那包勇身材魁梧、浓眉朗目、淳厚笃实，心中不由得称许，便开口向贾政讨要，贾政巴不得推出去，便一口应许了。

    贾琮便带包勇过来，先派了他些差事干，几件事下来很是称心，见果是个勇于任事、精细周到的奴才，便提拔他做了管家，打发他到京郊的庄子上打理。不到一年的光景，那包勇果然能干，就将小小的田庄打理得兴旺起来，先是在小山上遍栽果树，主要是枣、栗、柿三品，然后让佃户们挖泥成塘，堆泥成基，基上种菜、养鸡猪，塘中养鱼、养鸭鹅，每隔五日，便送一次菜蔬禽蛋鱼虾等鲜物入府，梨香院中的供应愈加新鲜适口，而瓜果蔬菜、肉类禽蛋还可卖到京中的铺子里，出息比之种田不可同日而语。

    这些事情贾琮也约略说与黛玉知道，黛玉只是一笑了之，并不放在心上，贾琮却以为这正是大家闺秀的风范，反更为称许。这一日，足迹罕至的宝钗突然到梨香院来做客，黛玉心中诧异，却也欣喜，她与宝钗早已消除了早年的隔阂，惺惺相惜，只是碍着宝玉和王夫人，面上皆淡淡的，不说出来而已。

    宝钗此来却是出乎人的意外，只见宝钗穿着一身半新不旧的湘妃色袄裙，通身不见新fu的鲜艳颜色，别有一番端庄雅致，只腰间的一条大红丝绦，与她的身份相称——穿戴虽还如旧时，眉目间却再难见原先的安适祥和，只觉得带有轻愁薄恨，竟是掩不住的了。

    贾琮与黛玉连忙含笑让座，黛玉笑道：“宝姐姐如今是大忙人，竟也拨庸造访，真令蓬荜生辉。”她却是还是旧时的称呼，并未改口。宝钗也笑道：“颦儿婚后越发的调皮，琮儿也不管管他。”贾琮只是微笑，并不接口。他心知宝钗此来必定有事相求，自己在此不便，便略坐了坐，找个托词，自向书房里读书去了。

    宝钗见他出去，方叹道：“从前看琮儿与那边的环儿并无什么区别，谁想……”黛玉却不yu听她的感叹，因为那是必定要说到宝玉身上去的，便道：“宝姐姐难得来一趟，今儿也算是浮生偷得半日闲，必不放你轻易回去的，总要尝尝我这里新得的好茶。”

    这样说着，便命紫鹃带着青芷铺设了茶席，在窗外的廊下支起风炉来烧水