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    袭人正自在自己房中梳洗，听着外头闹起来，连衣服也来不及换，挽着湿漉漉的头发就出来了，莺儿与秋纹已经厮打到了一起，众丫鬟婆子叫叫嚷嚷地各拉各的偏架，急得袭人直着脖子喊：“你们两个都疯了，这是在做什么？还愁咱们这屋里出的笑话少吗？多少人都盯着呢……”莺儿情怯，便呜呜哭着住了手，秋纹却掐着腰，抗声道：“姐姐这是在说我吗？我并没有做出什么亏心事来，怕人家笑话怎的？不像某些人，表面里姐姐妹妹亲亲热热地装贤良，背地里告小状、捅刀子……”

    袭人被噎在当场，又见宝玉嘴角挂着丝冷笑，也不说话，也不劝阻，只冷冷地盯着自己，显见得是对秋纹的话久已信以为真了，心下不觉一寒，一时万念俱灰。她原本就有宿疾，这些年时发时好，一向调养得宜，倒也不觉怎样，只是近来不如意事颇多，再加襄助宝钗管家，很是劳累不说，还时常受气，今日清早起来，粥未吃一口，茶未喝一杯，陡然受了这样的恶气，不由得浊气上涌，嗓子眼儿一甜，吐出一口血来，昏倒在了地上。

    这里众人正在大乱，宝钗已经三两步走进院门里来了。她见袭人昏厥在地，不由得急得落泪，先喝止住众人，将袭人七手八脚地抬进她的屋子里，掐着人中将她唤醒了，再打发婆子出去请大夫，不多一会儿，王太医来了，给号了脉，不过是急怒攻心，血不归经而已，开了yào，煎来看着袭人喝了，见袭人昏昏沉沉地睡了，宝钗才扶着莺儿的手出来，见晚霞已经铺满西边的天空。

    宝钗伫立良久，深深叹了口气，便往宝玉的书房里来——自从成婚以来，宝玉便一日的正房都没有待过，平时都是在书房里起居的。宝钗才一进门，便见壁上挂着一幅对联，墨迹尚未干：“水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢；虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。”

    宝钗一皱眉，走进里屋，见宝玉散开衣襟，翘着腿坐在太师椅上，手中握着一本庄子，秋纹正站在椅子后面给他按摩着肩膀，见宝钗含怒进来，秋纹心怯，不用人说，便悄悄退开了。宝钗正眼也不看她，只走到宝玉面前说道：“你又胡闹了，那样的浓词艳语，怎可公然张挂在书房里？让老爷太太知道，如何的伤心？”

    宝玉便冷笑道：“谁都是你这样的正人君子？再无半步行差语错的？何必来挑剔我这样的畸零之人？”

    宝钗道：“这话却又令人不解了，你并非山野村夫，可以纵情任xing，放浪不羁，现放着祖宗基业、父母高堂，皆望你能立世，做出一番事业，光宗耀祖，你却只留意于老庄，学些佯狂之态，游手好闲，惹老爷太太生气不说，今日越发连往日的情分也不顾了——那袭人服侍你多年，今日她被气昏在地，你竟管都不管，真是最无情之人。”

    宝玉愣怔了半晌，反唇相讥道：“我若是有情，早已出家做和尚去了。就是无情，才能活在这金丝笼子里，不游手好闲，还能做什么？我若是舍不得袭人，便从与你成亲那天起就不能活着的了。”说罢，头也不回地就甩帘子出去了，宝钗只被气得眼前一阵阵发黑，然而竟是无可奈何，呆立了半晌，才想起自己原本是叫他去安慰袭人的，不想反把自己气伤了，原不该指望他能回心转意。

    这样想着，跨出门槛来，见贾府的众丫鬟婆子站了一院子，正等着她示下腊月里备年节的事项，宝钗不由得深吸一口气，且定了心神，毕竟自家的日子却还是要过下去的。

    且说宝钗整整忙了两三个时辰，见人分派，才粗粗将众管事的婆子媳fu打发了出去，竟是累得浑身一点儿力气都没有了。然而回到自己院里，还要先去看望袭人。彼时袭人已经吃了yào苏醒过来了，只默默地靠在枕上垂泪。

    莺儿和麝月在旁边陪着，见宝钗进来，莺儿轻声说道：“花姐姐一直不肯吃粥呢。”宝钗便坐在她床边上，款款地安慰道：“你这样一个明白人，何必自苦如此。宝玉待你如何，你自是知道的，他不过是一时半会儿的转不过弯来，事