于刘姥姥仗义相救之情，贾琏竟也没有说出半个谢字，只去看过巧姐一次，便绝了踪迹，竟似没有这个女儿了仿佛。幸而巧姐与父亲感情原本不深，她也不想回到那个害死了母亲的家里，便安心住在刘姥姥家中，渐渐习得纺纱织布，再不去挂念往日的繁华，反觉得目下的日子更加舒心惬意。

    那贾芸见巧姐和小红俱安顿得甚好，便约齐了倪二和几个志同道合的朋友，送了王熙凤的灵柩回了金陵，jiāo托给了她的父亲，那王侗见女儿如此凄惨，自然伤心难过，然而王夫人早已将王熙凤的所作所为告诉了哥哥，王家如今已无势力，王侗只得忍气吞声，不敢给女儿出头，只尽所能给王熙凤补办了一个像样的葬礼，然后葬入王家的祖坟。

    王熙凤的事毕，贾芸便告辞，王侗封了一份谢礼送他，那贾芸想了想，也不推辞，接受下来，原来他心中自有打算。离开金陵后，他与几个朋友没有北归，而是继续南行，一直往岭南而去。原来临出京时，贾芸已经从林嘉荃那里得到了消息，那王仁卷了王熙凤的体己，逃到大理一带，在汉彝杂居之地，无人盘查他的根底，他过着挥金如土的奢侈日子。

    那林嘉荃的生意遍及全国各地，找一个人自然不费力气，然而如何处置那王仁，却很是棘手。他自己不想手上沾血，同时又不能将王仁送官，最好的办法就是让贾府的人去跟他算这笔账，为巧姐讨回公道。

    贾芸倪二等人先到了昆明，打听得王仁的下落，便扮作嫖客，进了大理的娘村，不费吹灰之力，便绑走了王仁。照倪二的想法，便要将这王仁给装在竹笼里，沉到洱海里面去喂鱼，然而贾芸却别有主张，他只管将王仁所骗走的钱财一个铜板都不留地拿走，然后只挑断了王仁的脚筋，便将他弃在昆明街头，让他终身只能乞讨为生，再无法害人，却不能速死，只活受罪才算得天理昭彰。

    经此一事，贾芸便感到了行走江湖、快意恩仇才是自己想要的生活，便带着夺回的财物回到京城，也不去见贾琏，只去林府跟林嘉荃jiāo代了一声，请他谢过黛玉，便去刘姥姥庄子上，将前因后果跟巧姐说了，又把财物都jiāo代清楚，就拿这些做嫁妆将巧姐许配了板儿，自己便带着小红和母亲走了。从此闲云野鹤，再无羁绊，谁也打听不到他们的下落。

    黛玉那日过林府给林嘉荃新生的小儿送粥米，听说此事，倒也感慨，且说甚是羡慕小红和贾芸二人。那董瑶和陆乐萱便都笑她，黛玉摆弄着新生儿柔嫩的手指微笑不语，心中却也知自己走出去便不肯再回来呆在这个牢笼里了。林婶娘在旁边察言观色，略知其意，趁着无人时便开导道：“姑娘走出去开了心胸眼界，原是一件好事，然而真正通透之人，却是看破红尘更爱红尘，原也不在于身在何处何境。你若是安心，天涯也是故乡，若是不安，温柔乡也是荆棘丛……”她知道黛玉绝顶聪明，定能够参透这一层意思。

    那林嘉荃大约就是个通透人，他是早已经将贾芸之事翻篇撩到了脑后，只关心眼下的生意。他告诉黛玉，自己上一趟从新疆带来的土产，已经整顿完毕，也有黛玉名下铺子里进的货，让她回去过了目，留下自用和送人的，余下的就给以送到铺子里发卖了。开春后，生意特别好，自己过两日还要北上经蒙古去俄罗斯做生意去，让黛玉知会铺子的掌柜，要什么货品，尽快开了单子来。两个人议了一会儿正事，乐萱过来笑着说今儿的午饭是娘几个自己整治的，要吃花蟹火锅。

    以往每次过来，倘若不是大摆宴席，林家便总是主人们自己动手，做几道菜蔬，滋味竟是与众不同，这也是黛玉每每喜欢过来留饭的原因——因为有家常的情味，是她在贾府那种钟鸣鼎食的气派里所感受不到的。

    林婶娘正厅的圆桌已经整治好了，中间放着紫铜火锅，炭火已经燃好，里面的高汤翻滚得恰到好处。围着火锅是什锦攒盘，里面放着切开的花蟹，开背的青虾，切成薄片的羊肉上脑、鸡片、鱼片，油豆皮，绿豆粉丝，以及各种