娘才放心让你去的。谁曾想竟不是，作践你生了这么一场大病，连个知冷知热的人都没有。娘想瞧你一眼，高门大户的也进不去啊。娘知道你在里面受了大苦了，娘都知道，你怪你爹死的早。如今你病得要死，想见娘一面也不能够喽，我苦命的儿……”

    一面说一面将“我苦命的儿”几个字念了几十遍，哭的如丧考妣。真是听者伤心闻者落泪，有许多女人旁边站着的女人已经悄悄的用手帕子拭泪了。

    一边擦泪还一边骂。

    “没想到林家瞧着也是高门大户的，竟是为富不仁的，作践的人家女孩命都快没了。”

    “所以时候这世上当官的有钱的，没一个好东西！”

    “谁说不是呢，外面装的正人君子似的，没人的时候比禽兽还不如呢！”

    人们七嘴八舌的议论，言语越说越不堪，一个年老的人忍不住道：“你听她胡说呢！别的我不知道，只这林家最是个乐善好施的，三年前闹饥荒，小老儿家里揭不开锅，眼看就要饿死了。是林老爷开了粥棚，给大家施粥施米，我们一家才活过来的。不信你们去问问，扬州城很多人都受过林家的恩典。”

    他这一开头，很多人便道：“此言不差呢。那时候我家虽然没有窘迫到没饭吃的地步，没去领林家的救济粥，我却是听说了这事的。这样的慈善之家，断不会做出苛待下人之事的。”

    另有人说：“我倒有一个亲戚是在林家做事，她说林家待下人是极好的。便是丫头们到了年纪往往都是放出来任由她们自行婚配，连赎身银子也不要的。这老婆子口口声声说林家苛待她女儿，又没有证据，谁知道真的还是假的呢？”

    这时候突然有一个人说：“我有小道消息。”

    众人都道：“什么小道消息，快说出来让大家听听，究竟谁对谁错，也评评理？”

    那人便道：“听说，不是林家不肯放人，是这婆子忒过分了。”

    众人都问是如何的不安好心，那人便道：“听说，这婆子的两个儿子欠了几百两的赌债，如今被人家扣着，但等着银子赎人呢。她要赎女儿出来无非是想多卖几个钱儿，好救回她两个儿子。听说她已经找了王婆子说定了一个人家，要把女儿卖给一个老头子做妾。她女儿死活不肯，才气病的。这事怪不得林家，听说是她女儿亲自求了主子，说宁死也不肯出来的。这婆子恼羞成怒，便这样大闹，故意把屎盆子往林家头上扣呢。”

    围观之人大多是看热闹的，不知其中具体的缘由。见老婆子哭的那样撕心裂肺，又有林家的门房凶神恶煞的呵斥那婆子，便先入为主的觉得门房倚势欺人，未免为婆子不平。如今再听人们的议论，原来竟是婆子无理，原本她女儿