华仪敛袖端坐，红唇微抿，水眸扫过下方众人，眼神极淡。

    她的心里跟明镜似的，谁跟谁私底下交流密切，谁私底下盘算着官阶利益，谁擅于结党，谁清廉正直。

    看他们你来我往，喝酒假笑，就像看一场戏一般。

    除却前世经历不说，沉玉自打做了指挥使后，也曾报给她许多私底下的东西，将文武百官大多数人一一扒清了个遍，她一边暗惊沉玉竟如此有魄力，一边又凭自己的记忆明白，沉玉不曾骗她这些。

    他也无须骗。

    他如今只消站在她身边，立于天下最尊贵的地方，虽不名正言顺，却一人之下，高高在上。

    华仪抬手支着下巴，目光划过诸位皇室宗亲贵族，轻瞥一眼盯着舞姬目不转睛的汴陵郡，掠过成亲王父子，便落在华铖身上。

    年少时她娇蛮任性，横冲直撞，到底是不讨父皇的那些妃子们喜爱，旁的贵女也避她锋芒，唯有那时随父入朝拜见的世子华铖，长得清秀乖巧，一次次遇她冷脸，一次次又笑脸相迎，讨她高兴，倒是和她有了一小段友谊。

    她那时心性何其单纯，母后不喜华铖，她反倒不大明白。长大之后再细细品味，回想他往日行为，便觉这人趋炎附势，媚上欺下，小小年纪心思品行不端。

    时隔那些年，华仪现在再看他，倒是觉得他有一副王孙的优雅做派，不过内里如何，她还得再看。

    但是不管如何，还是比不上她家沉玉的——华仪翘了翘唇角。

    小国使臣坐于下方，小心翼翼地窥探女帝脸色，见她微微一笑，便觉得眼前一眩，着实惊艳动人。

    他想了想，起身对华仪一礼，笑道：“臣今日目睹陛下圣颜，着实惊为天人，贵朝泱泱大国，让臣心向往之。”

    华仪微微一笑，道：“朕年幼时，偶见你王上一面，不知这么多年下来，他身体可好？”

    “承蒙陛下关怀。”使臣再次躬身行礼，恭敬道：“王上身体康健，念及陛下正于二九妙龄，特备了我国国宝‘铁鹦鹉’一只，特此献上，以搏陛下一笑。”

    使臣拍了拍手，舞姬停下跳舞，分两侧退下，一人着异国服装，提着鸟笼恭敬上前。

    场面响起一阵低低的哗然，华仪亦坐直了身子。

    那鸟唤作铁鹦鹉，通身泛灰，乍然一瞧便觉凛冽似铁，唯有脖颈处羽毛为赤色，眉心却又泛着金黄，羽毛精致曲线华美，一脚拴着细链，微微拍动翅膀。

    使臣靠近华仪，将鸟奉上，鹦鹉立刻叫唤起来，“陛下万岁！陛下万岁！”

    华仪挑眉道：“不错。”

    “陛下也不错！陛下也不错！”

    华仪忍俊不禁，抬手掩唇，对使臣笑道：“往年朕见你们送金银玉器，如今倒是有了个有趣的花样。”

    “陛下喜欢，是臣等荣幸。”使臣后退几步，以手加额，道：“陛下恪守约定，出兵救我国于危难之中，这等小小谢礼，实在不成敬意……从今以后，我国必与贵朝永为一心。”

    华仪高声笑道：“好！”

    使臣笑了笑，躬身退回到座位上。

    有大臣见此刻女帝心情正好，忙起身道贺，溜须拍马别有一套，华仪只当享受，笑容倒是不止。

    华铖抬头，看了看女帝面上明丽动人的笑容，握着酒杯的手微微收紧。

    她变了很多，确实与从前的模样大不相同。

    华铖蓦地想起沉于玉之前的话……后背不由得渐渐起了一层冷汗。

    他沉了沉眼色，又忽然堆起一个笑容，起身对华仪道：“臣华铖，谨贺陛下生辰，恭祝陛下千秋百代，万寿无疆。”

    华仪眸光一闪。

    她抬手支着脸颊，笑道：“多年不见，堂兄可还安好？平南王身体可还安好？”

    华铖笑吟吟道：“家父身体康健，臣身子也好，有劳陛下费心。”

    华仪拍手道：“正巧，朕许久未与堂兄亲近，这回特地命你入京，名为贺寿，实际上也想你我二人，多多叙旧……”华仪叹道：“先帝子嗣单薄，汴陵郡年岁小了点，朕倒是少有人亲近了。”

    这自然是虚假客套话，华铖笑得更加灿烂，心底却始终没个底。

    偏就汴陵郡此刻当了真，急急插话道：“皇姐！臣弟年岁虽小了些，到底也不是稚子心性了，您怎如此……”话还未说完，身边的王孙们纷纷发笑，华仪一个眼风掠过去，让他一时不敢继续说了。

    华仪抬手喝了一口温茶，对华铖道：“表兄府邸可有清扫干净？不如住在宫里，朕也可时常可见到表兄。”

    ——“陛下有意留殿下在京为质，实是想借此逼平南王上交兵权。”

    ——“世子一旦入宫面圣，怕是有去无回了罢？”

    华铖脑中响起沉玉之前的话，加上此情此景，不由得产生联想，当下便吓出了身冷汗。