头望着泪涟涟的小侄子，扬起一抹浅笑，温和问：“你叫郭小煜，对不对？”

    “嗝？”郭煜呆了呆，小心翼翼趴着二叔肩膀，哽咽答：“不对。”

    姜玉姝又问：“那一定是叫郭大煜了？”

    郭煜摇摇头，“我叫郭煜，煜儿。”

    “哦。”姜玉姝恍然大悟，故意逗道：“我知道了，原来你叫郭煜煜儿！”

    郭煜茫然张着嘴，一时间忘了哭。

    姜玉姝趁着小侄子犯迷糊，迅速抬手遥指前方，故作惊奇状，问：“郭煜煜儿，看见路边那棵树了吗？”

    “看、看见了。”郭煜仍打嗝。

    姜玉姝一本正经道：“咱们快些走，等走到那棵树时，我摘几朵花送给你玩儿。”

    “嗝？”郭煜伸长脖子眺望，一听见“玩”字，便不由自主点点头，“那、那就快走。”

    吵闹哭声终于停止，耳根清净的众人纷纷松了口气。继游街示众后，他们再次对姜玉姝刮目相看。

    王巧珍却毫不理睬，灰心丧气，木然迈步，眼神空茫。

    片刻后，一行人路过花树，姜玉姝信守诺言，果真折了一细花枝递给侄子，哄道：“喏，这是丁香，送给你，郭煜煜儿！”

    “嗯。”郭煜接过花嗅了嗅，翻来覆去地把玩，渐渐不再打嗝。他疑惑盯着姜玉姝，实在忍不住了，鼓足勇气，附耳问：“二叔，我叫什么呀？”

    郭弘磊挑眉，余光扫了扫妻子，缓缓答：“你叫郭煜。”

    郭煜立即抬头挺胸，认真告知：“你可听仔细了，我叫郭煜！”

    “不可无礼，她是你的二婶。”郭弘磊严肃问：“既是长辈，你该如何做？”

    此时，郭煜已彻底平静，二叔一催促，他便不假思索，脱口怯怯道：“煜儿给您请安。”

    姜玉姝脚步未停，抬手轻拍小侄子胳膊，歉意道：“好孩子，真乖。原来你叫郭煜啊，抱歉，我刚才听错了。”

    郭煜吸了吸鼻子，“也、也没什么。不过，下次别犯错了。”

    “行！”姜玉姝爽快答应后，抬头看看天色，关切问：“咱们走了几里地了？”

    郭弘磊想了想，“大约十余里。”

    “嗳，走得挺快的！”姜玉姝窃喜。

    黝黑壮实的张峰却道：“告诉你们听：都城附近的官道直而平坦，走起来轻快，艰难全在后头呢。”

    郭弘磊了然于胸，顺势问：“大人，途中万一遇见灾祸意外耽搁，该如何是好？”

    “具体得看是何等灾祸。”张峰一板一眼，慢悠悠答：“按朝廷的规定，除非实实在在走不了了，否则不准停顿。”

    从天蒙蒙亮走到正午，一刻不停，几乎所有人暗中叫苦不迭，汗流浃背。

    王氏及其长媳气喘吁吁，脚步愈发迟缓。

    姜玉姝晒得脸绯红，咬牙硬撑，取出水囊喝了两口后，递给旁边，“太热了，你俩也喝口水。”

    郭弘磊先喂侄子解渴，顿了顿，自己也仰脖灌了几口，孝服已被汗湿透。

    又走了一段，途经一片树林时，张峰止步，高声道：“停！在此地歇两刻钟。你们的口粮，每日是有定数的，由驿所供给，自个儿看着吃。”

    紧接着，他“唰啦”拔刀，吓了姜玉姝一跳，吼道：“你们并非大jiān大恶的重犯，远离闹市后，铁链可以解开，但谁也别动逃跑的歪心思！一旦抓住逃犯，哼，格杀勿论！”

    郭弘磊上前，正色表明：“张大人请放心，罪民等人一心赶往西苍充军屯田，绝不逃跑。”

    “不逃最好。丑话我已说在了前头，逃犯一律就地诛杀。”说完，张峰吩咐道：“给他们解开吧。”  “是！”

    郭家人足足被锁了一上午，铁链解开后，众人一屁股席地而坐，揉手腕、捶腰捶腿，喝水吃干粮。

    姜玉姝和丈夫一家子围坐成圈，忠心耿耿的丫鬟和仆fu们簇拥。

    口粮是杂粮馒头，粗糙结实，有碗口大。按律，成年男女每日六个，十五岁以下减半。

    姜玉姝咬了一口，细嚼慢咽，喉间淤伤刺痛，暗忖：男女食量不同，半大孩子十分能吃……这分量不够。

    “咳咳。”郭弘轩尝了一口，梗着