余光瞥了瞥母亲与嫂子、弟弟，耳语告知：“据说，目前西苍与北犰频频jiāo战，一时间难分胜负。但因着庸州失守，将领又相继伤亡，咱们的士气低落，甚至有些人临阵脱逃。”

    “逃兵？论罪当斩吧？”

    郭弘磊颔首，“临阵脱逃，死罪无疑，朝廷必将追捕。这件事，我就不告诉其他人了，免得人心惶惶。”

    “也是，不知者不怕。”姜玉姝提笔蘸墨，冷静道：“圣旨不可违。别说战乱了，哪怕前方下刀子雨，我们也不能停。”

    郭弘磊莞尔，一本正经地说：“姑娘好胆识。”

    “公子过奖了。”姜玉姝谦虚摆手。

    下一瞬，两人对视，同时叹了口气。

    数日后·晌午

    深山密林间，官道蜿蜒曲折，崎岖不平，一行人埋头赶路。

    夏日炎炎，姜玉姝热极了，脸涨红，止步解下水囊，仰脖喝水。

    谁知，她刚喝了两口，突见密林中窜出一伙持刀壮汉，个个凶神恶煞，为首者厉声大吼：

    “统统不许动！”

    “谁敢乱动，就是找死！”

    第19章 浴血奋战

    糟糕！土匪吗？

    猝不及防，正仰脖喝水的姜玉姝大吃一惊，呛了半口水，窒息得剧烈咳嗽，红头胀脸，万分难受。

    “咳咳，咳咳咳……”

    郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推进人群里，低声嘱咐男丁：“来者不善，务必小心！都别慌，也别轻举妄动，听我的命令行事。”

    “站好站好，不准乱动！”匪徒共十一人，均手握长刀，衣衫脏污且染血，竟是身穿戎装，个个健壮剽悍，嚷道：“原地站着，统统不许动！”

    “谁敢乱动，休怪老子心狠手辣。”

    “放下刀！你们几个，立刻放下刀，然后把刀给老子踢过来。”

    官差共二十人，虽腰佩弯刀，底气却不足。其中几个年轻人初次办差，一见匪徒便慌了神，面面相觑，下意识畏缩。

    “来者何人？”张峰见势不妙，本能地拔刀。他万分警惕，声如洪钟，严肃问：“我们奉朝廷之命押解流放犯人前往西苍，不知你们为何拦路？”

    “哼，区区走狗，也配问老子的话？”匪首嗤笑，左脸颊一道疤，眼神狠戾。

    一名官差质问：“放肆！你们是什么人？身穿戎装，难道是兵卒？光天化日之下，竟敢拦路辱骂——”话未说完，对面匪徒忽然一窜，长刀寒光闪过，削下官差右臂！

    断臂与弯刀落地，鲜血霎时飞溅。

    “啊！”官差捂着伤口凄惨哀嚎，踉踉跄跄。

    “你算什么东西？走狗一条，居然敢对我大哥不敬？”行凶匪徒气势汹汹，先削断官差右臂，旋即又一刀，划开其喉咙。

    “唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鲜血喷溅，官差徒劳地捂着喉咙，扑通倒地，转眼便气绝身亡，死不瞑目。

    “天呐？”

    “杀、杀人了！”众人登时毛骨悚然，恐惧瑟缩，尖叫着拥挤，闹哄哄。

    郭弘磊见状，趁机叫老弱fu孺挪到中间，男丁在外。

    姜玉姝竭力镇定，耳语道：“看他们的打扮，可能是西苍逃兵。”

    “十有八/九。”郭弘磊凝重道：“临阵脱逃的兵卒，等同于逃犯，倘若被抓捕，必死无疑。这是一伙亡命之徒。”

    “没错。”姜玉姝心惊胆战，焦急环顾四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱们不能束手待毙！快，快找找，有什么东西能作为武器吗？”

    其实，郭弘磊早已在暗中搜寻。幸而家里人多，他催促小厮们，悄悄蹲下，捡拾石头、枯木等物。

    “板车！”姜玉姝眼睛一亮，小声提醒：“车上木板没钉钉子，全拆下来吧。”

    郭弘磊点了点头。

    前方

    官差们慌忙查看同伴尸体，气愤填膺之余，自是惧怕。

    张峰怒不可遏，瞪视问：“大胆！你、你们好大的胆子！你们究竟想干什么？”

    匪首旁观手下杀官差，满不在乎，冷冷道：“废话少说！立刻放下刀，并jiāo出所有的干粮和盘缠。谁敢违抗，”他俯视死不瞑目的官差，讥诮道：“便如那人一般的下场。”