北部和中部的老百姓先遭殃。因此，咱们必须设法留在府城，远离战火。”王氏近日寝食难安，头晕脑胀，六神无主，固执道：“稍安勿躁，再等等，小蝶和益鹏或许就快送来好消息了。”

    姜玉姝摇摇头，绕过丈夫上前，冷静劝说：“老夫人英明，全家同去长平投靠穆世伯，这确实是我俩一起商量的办法，您说点子‘馊’，小辈不敢反驳。但今天已经是十二，牢院管事宣告将在十五之前安排所有流犯充军屯田，眼看廖表姐夫妻恐怕无力相帮，我们若一直干坐着等，最后只能任由官府处置，到时岂不糟糕？”

    “这几天，孩儿仔细打听清楚了。”郭弘磊肃穆告知：“牢院惯例，到了限期之日仍无着落的流犯，将被遣去北部几个县。”

    王氏跌坐椅子，老态龙钟，颓然问：“北部？北部有什么县？”

    “泗鹿、新阳、赫钦——“郭弘磊话未说完，王氏便逃避似的打断：

    “不，都不妥。郭家不能去那些兵荒马乱的鬼地方屯田！”

    姜玉姝趁势道：“所以，我们才必须未雨绸缪，赶紧去信告诉穆世伯：除了充军之外，其余人想去县里屯田，请求世伯看着老侯爷的面子，仁慈关照关照。”

    “这、这……”王氏愁眉紧锁，迟疑不决。她年事已高，精力不济，加之娘家婆家均显赫、尊荣富贵大半生，从未经历真正挫折的贵fu人，忽然落魄潦倒至此，既憋屈愤懑，又凄惶无措。

    郭弘磊见状，坦言相告：“其实，孩儿昨天一早已经托人把信送往长平，如无意外，世伯的人会赶在十五之前来接咱们。”

    “什么？”

    “信、信已经送出去了？”王氏先是大吃一惊，旋即拍案而起，抬手指着次子，咬牙怒骂：“好哇，原来你根本没打算同我商量！逆子，逆子，你从小眼里就没有母亲，总是私自行事——跪下！你给我跪下！”

    衰老的母亲脸色铁青，气得几乎厥过去，郭弘磊叹了口气，默默下跪。

    面对万分激愤的老人，姜玉姝有理难言，克制着劝说：“老夫人，消消气，其实我们非常想同您商量的，只是每次刚起了个话头，您就坚决反对。”

    “姜氏！”王氏大感不受尊敬，怒火中烧，食指一移，瞪着儿媳说：“事到如今，你还敢狡辩自己没怂恿弘磊吗？你也给我跪下！”

    “您别怪她——“郭弘磊立即yu阻止，却见妻子摆摆手、缓缓跪在了自己旁边，心里霎时五味杂陈。

    王氏见两人老实跪下，怒火方略微平息，喝道：“目无尊长，不可饶恕。你们好生反省，不知错不准起来！”语毕，她拂袖回房。

    下人在门外徘徊观望，谁也不敢吱声。

    “抱歉，连累你了。”郭弘磊长身跪立，低声说：“我知道母亲必定发怒，原叫你别跟来的，你却不信，偏跟了来。”

    入乡随俗，做人有时不得不低头，跪天跪地跪父母跪公婆跪权贵尊长……唉，膝盖好痛。

    姜玉姝苦笑了笑，慢吞吞答：“算啦，‘先斩后奏’是我提议的，假如只骂你，我心里过意不去；假如只骂我，便是婆婆偏袒儿子，那我可不服！一起商量的主意，一起受罚，这才叫公平。”她想了想，轻声问：“我看你一声不吭地跪下了，倒挺熟练——哎，老夫人罚你跪着反省过几次啊？”

    郭弘磊目不斜视，紧盯斑驳破旧的墙壁，沉默半晌，淡淡答：“记不清了。”

    姜玉姝一愣，小心翼翼，同情地应了个“嗯“。

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    两人跪了没多久，王巧珍闻讯赶到，一段路便热得喘吁吁，她甩着帕子扇风，近前弯腰说：“啧，你们够大胆的，自作主张，气得老夫人脸色都变了。”

    毕竟是亲生母亲，郭弘磊担心地问：“母亲还好吧？”

    王巧珍抱着手臂，俯视答：“放心，她不过是气了一场，身体无碍。”

    “这就好。”郭弘磊松了口气。

    姜玉姝跪坐着，忍不住问：“嫂子，难道你也认为咱们应该干坐着等廖表姐的消息吗？”

    “哼。”王