子受伤时，她心疼得直哭，关切慈爱。”

    小桃便问：“要不、奴婢叫潘嬷嬷来陪您聊聊天？”

    姜玉姝摇摇头，“夜已深，不必了，改天吧。”

    次日午后。西苍知州龚府

    廖小蝶身穿绛紫寝衣，歪在床头，手捏着一封信，幽幽叹气，惆怅说：“没想到，弘磊竟如此不信任我。那天，我亲自赶去牢院探望，说尽安慰话，恐怕全被他当做耳边风了。”她一扬信笺，冷冷道：“瞧，次日他便去信向长平县的世jiāo求助！”

    “幸亏夫人谨慎，及时截回了这信。”心腹侍女躬身道：“您放心，婢子已照您的吩咐安排下去了，定会截住郭家人送出的信，也会阻拦他们托人上衙门打扰大人。”

    廖小蝶漠然道：“哼，郭家想去长平县？做梦，她们休想逃走！”话音刚落，忽听门外有人高声唤道：

    “大人！奴婢给您请安。”

    廖小蝶一听示警，火速藏好信并钻进被窝，换上病弱神态。

    龚益鹏热得汗湿衣衫，快步进屋，把乌纱帽jiāo给丫鬟，关切问：“听丫鬟说你中暑，可好些了？”

    “唉，我的病不要紧。”廖小蝶挣扎着起身，焦急问：“如何？万知府同意把郭家分去边军织造局了么？”

    龚益鹏焦头烂额，一拍大腿，沮丧答：“我费尽口舌，可万老始终不同意！看来，只能安排他们去城郊屯田了。”

    “那怎么行？”廖小蝶震惊，双目圆睁，沙哑嗓音说：“你又不是不知道，郭家的上上下下，谁乐意屯田呀？炎夏酷暑，风吹日晒，老夫人头一个禁不住！况且，我去探望时，表嫂每次都抱怨这、抱怨那，明说不想屯田。”

    龚益鹏抬袖擦汗，愁眉苦脸，“边军织造局活儿轻松，又不受日晒雨淋，当然比种田好。但流犯若想进织造局劳作，必须得知府首肯。万老坚决反对，我、我没办法啊！”

    “鹏哥，“廖小蝶语重心长，严肃告诫：“你我皆受过靖阳侯府恩惠，如今对方有难，如果咱们不鼎力相助，岂不成忘恩负义之徒了？一则名声扫地，二则郭家的世jiāo亲友必会责怪。”

    “我明白。”龚益鹏抱着脑袋，沮丧叹气，喃喃说：“可我真的已经竭尽全力了。”

    廖小蝶一贯嫌弃愚蠢窝囊的丈夫，极度不满，嘴上劝说：“事在人为，你再仔细想想，总会有办法的。今天，我顶着烈日给知府夫人送去几根名贵老参，她很高兴，你再试着去求求知府，说不定他就同意了呢？一旦成功，人人将夸你重情重义，不会有什么大损失的。”

    “行吧。”龚益鹏精疲力倦，强打起精神，起身说：“那，你歇着，我再去试试。假如实在不行，只能委屈郭家人去城郊屯田。”

    廖小蝶挥挥手，并未接腔。她精明圆滑，游刃有余地周旋几方之间，虚虚实实，半藏半露，从头至尾滴水不漏。

    于是，十三这日，郭家人白等了一天；

    十四日，他们仍未收到任何回音。其余犯人陆续离开，牢院渐渐冷清。

    转眼，六月十五了。

    王氏惴惴不安，急得病倒，虚汗涔涔，吃力地问：“究竟、究竟怎么回事？小蝶和益鹏没回音，穆将军也没派人来接咱们。”她闭了闭眼睛，眼角溢泪，颤声哀道：“老天爷，求您给郭家一条活路咳咳、咳咳咳。”

    众小辈围在病榻前，姜玉姝百思不得其解，郭弘磊身为家主与儿子，只能镇定，宽慰道：“母亲别急，我们再耐心等会儿。穆世伯为人可靠，或许稍后便来接应。”

    然而，郭家始终没等到世jiāo长辈伸出的援手。

    只等来了赫钦县卫所的百户潘奎。

    “潘大人，请。”牢院管事恭恭敬敬，殷勤引领。

    潘奎一身戎装，率领手下昂首阔步，没什么好气，洪亮嗓门质问：“岂有此理！为什么总是把剩下的犯人塞给赫钦卫？难道我们天生就该捡剩饭吃？”

    作者有话要说：

    姜玉姝：剩饭？（⊙o⊙）我竟无法反驳……

    第30章 柳暗花明

    潘奎横眉立目，不满地追问：“说！你们究竟为什么总是把被挑剩下的犯人塞给