哼，那种欺凌弱小不讲义气的东西，老子才不稀罕！”潘奎声如洪钟，一口灌尽热茶，烫得“嘶嘶“吸气。

    姜玉姝忙倒了杯凉水递上，惴惴不安，小声问：“那，巫千户突然让您带郭家新兵，究竟是何意？”

    “尚不清楚。”潘奎抹了抹嘴，大咧咧问：“怎么？怕你丈夫被人刁难啊？”

    如此局势，怎能不怕？姜玉姝无声地恳求，眼里饱含担忧。

    潘奎笑了笑，豪迈道：“放心吧，除了分内职责，老子从不坐视弟兄被无理刁难！军中最重情谊，只要手下的人安分勤恳，头儿就得护着，否则休想服众。”

    姜玉姝略微放下心，感激道：“那就先谢过大人了。”

    随后，林勤三人和潘嬷嬷一齐提着包袱返回。其中，林勤递上个荷包，凑近提醒道：“这个，您别又忘了。”

    郭弘磊恍然记起，接过荷包一把塞给妻子，歉意道：“物归原主！自从到达西苍，我几次想还给你，可家里一直忙乱多事，几次都混忘了。”

    “这是……？”时隔数月，忧心忡忡的姜玉姝魂不守舍，第一眼并未认出来。

    郭弘磊无奈摇头，附耳告知：“你的体己。”

    “哦！”姜玉姝一拍额头，窘迫道：“瞧我这记xing！亲自收拾的东西，竟然认不出来。”

    郭弘磊倍感不放心，叮嘱道：“仔细收好。我走后，你们平日千万小心，屯田时若遇见麻烦，切勿逞强，当请官府出面调停才是。”

    “嗯。”四目对视，姜玉姝不住地点头，心里一酸，嗓子发堵，涩声劝说：“我知道你骁勇善战，见了敌人便奋不顾身，任谁呼喊也不回头。但请时刻牢记，这世上你并非孤独一人，全家百余口正在长平县盼望团聚！咱们一起来赫钦，理应一起回。”

    郭弘磊沉默半晌，有心安抚，却无法掐算命运，只能告知：“我始终牢记着家人。”

    “你在军中更加要小心。”姜玉姝想了想，义正辞严，慎重嘱咐：“士可为国英勇赴死，却不可辱。假如有人看你们是郭家流犯而肆意欺侮，无需一再憋屈容忍，悄悄抓住其把柄，咱们设法整治他。”

    郭弘磊失笑问：“你敢？”

    “泥人尚有三分土xing呢，bi急了，看我敢不敢！”姜玉姝心思飞转，掰着手指头细数，“到时，如果势单力薄，在西苍，可向穆世伯、潘百户以及知县求助，龚大哥也算一个吧。都中亲友就多了，数不过来，其中有几个肯定愿意帮咱们解围！”

    郭弘磊心知肚明对方忧愁，安抚道：“你放心，我会谨慎与人打jiāo道的。”

    而后，潘奎按着佩刀，嚷道：“一刻钟到了！弘磊，且将儿女私情放下，随我回去拜见千户。”

    “是。”

    夕阳西下，暮色四起。

    一行人牵着马，齐整戎装中夹杂平民打扮的四个郭家人。

    县丞刘桐和里正等人闻讯赶来相送。刘桐拱手，关切道：“各位多保重，祝平安凯旋。”

    郭弘磊抱拳，恳切答：“郭某冒昧，斗胆相求一事，求您——”

    刘桐会意打断道：“不必多说，我明白。姜氏由知县委派来此屯田，而我分内监管着新粮种，恰同办一事。放心吧，即使我回县衙处理公务，也会留下人手盯着粮作物的。”

    “多谢！”郭弘磊感激躬身。

    “走了。”潘奎上马，冲刘桐抱拳道：“刘大人，告辞。”

    因着对方是知县堂弟，刘桐熟稔嘱咐：“多加小心，改天我请喝酒。”

    “哈哈哈，那我记着了！”语毕，潘奎扬鞭，大吼一声“驾“，策马启程。

    郭弘磊伤势痊愈得七七八八，敏捷上马，低声道：“进屋去吧。用不着伤心，我一有空就回来。”语毕，他打马追赶潘奎，绝尘而去，身影迅速消失在暮色深处。

    破旧村院围墙旁，姜玉姝久久地目送，一声长叹。

    翠梅无精打采，闷闷道：“唉，今天是姑爷生辰，他连面也没尝一口，就被叫走了。”

    “军令不可不从，将士违令必遭严惩。”姜玉姝神色凝重，肃穆道：“如今我只盼大乾尽快击溃北犰、早日收复庸州，所有