唤，追逐嬉闹。

    当爬上半坡时，姜玉姝气喘吁吁，猛听人惊呼：

    “快看，敌兵！”

    站在山坡上，居高临下，依稀可见一队北犰骑兵，约百余人，策马横冲直撞，大吼大叫着犰语。

    “呸！”半大小厮精力旺盛，邹贵打头带路，跳上石头极目俯瞰，鄙夷道：“北犰小贼，肯定是吃了败仗，才逃进村里。专掠杀无辜百姓的鼠辈，死后下十八层地狱，永世不得超生！”

    翠梅踮脚引颈，憎恶附和道：“瞧他们那嚣张放肆的样儿，统统不得好死！”

    “对，不得好死！”

    “看呐，他们放箭了，在shè杀什么呢？”

    ……

    他们同仇敌忾，惧怒jiāo加，惶惶议论。

    姜玉姝俯瞰小半晌，叹了口气，催促道：“罢了，别看了，赶路吧，仔细被敌人盯上。”

    “唉。”众人气愤填膺，却奈何不了敌人，沮丧赶路。

    谁知，刚走了一段，坡下却又传来洪亮怒吼，战马嘶鸣声里，隐约可闻“驾“、“无胆贼兵，休想逃脱，追！”、“快！”等语。

    翠梅眼睛一亮，兴奋嚷道：“哈哈，是赫钦卫的将士，是咱们的人！”

    姜玉姝忙转身，仔细辨认盔甲，霎时眉开眼笑，“太好了！有边军追踪剿灭，沿途村庄就不会被北犰人大肆烧杀抢掠。”

    “那，咱们还继续往山里走吗？”潘嬷嬷年迈，累得上气不接下气。

    姜玉姝略一思索，谨慎道：“为防意外，最好进山避一避，等风平浪静了再回家。”

    “羊呢？”小桃忧心忡忡，提醒道：“羊群怎么办？没人喂会饿坏的。”

    姜玉姝无奈道：“圈里的草料够它们撑个三四天的，眼下村里危险，只能走一步看一步了。”

    于是，郭家人继续前行，直走到晌午，才抵达事先布置好的山洞。

    此山洞狭长，呈葫芦形，怪石嶙峋，虽不宽敞，但足以容纳十余人避难，遮风挡雪。

    “哎哟，累死了！”翠梅一屁股坐在干草堆上，脸颊冻得通红。

    姜玉姝撂下包袱，揉了揉酸胀的胳膊腿，招呼道：“来，三弟，你歇在这儿。”

    几个男丁轮换着背病人，气喘如牛，把郭弘哲放在铺着厚实干草的石板上。

    “咳咳，真是咳咳又麻烦各位了，我、我咳咳——“郭弘哲脸色发青，裹着一件由野兔和狍子的皮毛制成的披风，蜷卧着，牙齿咯咯作响。

    姜玉姝忙道：“同在赫钦屯田，平日里互相关照，是应该的！此处极偏僻，北犰人肯定发现不了，你安心休息。”

    “我老是拖累你们，心里实在过意不去。”郭弘哲黯然苦笑，第无数次恨自己天生患病，体弱无能。

    姜玉姝听得多了，习以为常，温和道：“什么‘你们、我们’？一家人之间，何必如此客气？你又见外了。”她宽慰了一番，搓搓红肿手掌，打起精神问：“好冷，赶紧生火吧。锅呢？听说上次打猎时用过的，搁哪儿了？”

    “这儿！”翠梅右手拎起一口小铁锅，左手握铲子，“当啷“敲得脆响，庆幸道：“幸亏公子考虑周全，怕咱们避难时挨饿受冻，特地吩咐荣哥几个准备了锅、粮食和干柴。”

    姜玉姝瑟瑟发抖，忙碌架起柴堆，哆嗦说：“我生火，谁去取些干净的雪来？咱们熬一锅稀粥，吃喝些热的，暖和暖和。”

    “我去弄雪。”周延妻招招手，与翠梅一道走向洞外。

    洞口，管事周延叫齐男丁，叮嘱道：“按事先的安排，两人一队，一个半时辰一换，带上柴刀，盯紧四周，若发现不妙，立刻来报！你们千万警惕些，切莫大意。”

    “放心，我们知道厉害。”

    “事关xing命安危，可不敢不谨慎。”

    小年夜，郭家人被迫待在山洞里，围着篝火，互相依偎着取暖，靠杂粮馒头和稀粥充饥。幸而他们早在流放途中便吃惯了苦，只破口大骂北犰，而无人抱怨饮食。

    两天后，姜玉姝派人悄悄打探消息，确认那一伙逃敌已被边军剿灭，才放心地带领家人下山。

    到家时，门窗仍紧闭，屋里一切如常，并未遭敌兵翻乱抢掠。