四地提醒，非叫我亲自进香不可。”

    “原来如此。不奇怪，老人往往注重求神拜佛，相距数千里，舅母和外祖母肯定非常担心，所以才叫你去寺庙拜一拜。”

    姜玉姝信以为真，想当然地问：“什么病？仍是水土不服吗？”

    “不知何故，这西苍的水土，我至今不太适应，格外麻烦。”裴文沣摇着扇子，烦恼皱眉。

    姜玉姝并未怀疑，不由得同情，脑海里突涌现一些往事，宽慰道：“表哥是江南人士，从小在鱼米之乡长大，当年上都城求学时，你也是水土不服，足足半年才适应了。”

    “唉，别提了，我当年病得狼狈，怪丢人的。幸亏姑父不嫌不弃，四处请医问yào，我才渐渐痊愈。”裴文沣目不转睛，一声叹息，心里酸涩。

    姜玉姝忍俊不禁，安慰“病人“道：“好，我不提。边塞与江南水土迥异，俗话说‘病去如抽丝’，你别急，耐心服yào，慢慢儿调养着吧。”语毕，她扭头一个眼神，邹贵便会意，立刻从怀里掏出一张纸奉上，她接过抖开，递给yào铺掌柜，正色道：

    “掌柜的，这上头所列的yào材，请按分量一一称来并注明名称，若有缺的，我们去别处补齐。”

    “哦？我看看。”中年掌柜接过yào单，略扫视一番，旋即jiāo给伙计，叮嘱道：“按这位夫人的要求，仔细抓yào。”

    “是。”yào铺上下全认识裴文沣，也认识衙役，故不敢怠慢，言行举止殷勤麻利。

    掌柜热情洋溢，招呼道：“抓yào须等一阵子，几位客官，请坐下喝茶。”

    裴文沣便抬手引领，“走，咱们喝茶去，别白站着等。”

    姜玉姝便跟随，“嗯。”

    少顷，双方行至店堂一角，表兄妹对坐。

    “买那么多yào材囤着，八成是给那个天生患病的郭家老三用吧？”裴文沣猜测道。

    姜玉姝犯困，垂首喝茶提神，解释答：“各种各样的yào材，并不全是给阿哲，而是家常需要的，人偶尔难免头疼脑热，所幸有个方大夫，我们平日才不用跑去镇上看病。”

    “家中有大夫，的确是好事。”裴文沣不得不承认。

    姜玉姝喝了半盏茶，扫视周围一圈，略倾身，小声问：“昨日商谈后，我冷静一琢磨，隐隐觉得有些奇怪。赫钦连年歉收，县里缺粮，这我是清楚的，但为何潘大人忽然心急火燎——咳，他似乎十分焦急，迫切想达成千万级粮食的目标。其中是不是有什么缘故啊？”

    “怎么？”裴文沣端着白瓷茶盏，凤目流光一瞥，“龚知州没告诉你吗？”

    姜玉姝愣了愣，尴尬答：“他奉命下县里巡察，公务繁重，百忙之中抽空见我，彼此问候一番就散了，忘记打听这件事。”

    “听你唤‘表姐夫’，我还以为你俩熟识呢。”裴文沣撇了撇茶沫，嗅了嗅茶香。

    熟什么熟？一共才见两次面！

    姜玉姝哭笑不得，没接腔，试探问：“如此一听，表哥知道缘故了？可否说来听听？”

    “其实，县里已经传开了，告诉你也无妨。”面对面，裴文沣压着嗓子，简略告知：“此事恰与郭弘磊的表姐夫有关！前几日，州府派龚大人来赫钦巡察，眼下闹饥荒，城里多乞丐，整天乱哄哄地要饭，平日可以不管，州官巡察时，却不得不管。按照惯例，县官派人手，提前把乞丐逐出城，避免冲撞了州官，脸面无光。”

    姜玉姝凝神细听，神色专注，催促道：“然后呢？发生什么意外了？”

    “官场上心照不宣的事儿，原本再正常不过了。岂料，负责驱赶乞丐的人疏忽大意，遗漏了十几个，致使众官便服巡城时，被乞丐一窝蜂地包围、要饭，场面极难堪。”裴文沣喝了口茶，继续说：“而且，差役在为官员解围时，不慎撞倒一个老乞丐，那人本就病入膏肓，当场死了。”

    “天呐。”

    姜玉姝听得呆住了，唏嘘摇头，追问：“那，事情怎么收场的？州官责怪县官了吗？得追究吧？”

    “正在商榷中，暂无结果。”

    裴文沣摇着扇子，出于怜爱，对表妹知无不言，“听说，在官员的考核里