才、才——求将军收留！”

    窦勇板着脸，“本将军从未劝你走。”

    郭弘磊在旁，大大松了口气，愉快说：“将军英明！”

    窦勇哼笑一声，脸色缓和，慷慨嘱咐：“潘奎，你也许久没探亲了，同样准二十天假！趁难得的空闲，回家住几天，好生陪陪亲人。”

    “谢将军！”潘奎下跪，端端正正磕了个头。

    次日是二月初五，十余伤兵结伴，骑马奔出庸州城，南下回西苍探亲。

    却说赫钦县里，初九清晨，难得天晴。

    姜玉姝早起，才喝小半碗粥，就饱到了嗓子眼儿，莫名烦躁。

    “怎么才吃这么点儿？”潘嬷嬷关切问：“是不是粥不合胃口？”

    姜玉姝摇摇头，“粥很好，只是我不饿。”

    “身上觉得怎么样？”

    姜玉姝认真想了想，“和昨天一样。”

    “仍是腹胀腰酸？”

    姜玉姝点点头，捶了捶后腰，常感觉被孩子压得胸闷气短，疲惫答：“是啊。唉，越来越难受了，简直浑身不舒坦，整天像坐牢似的待在房里，哪儿也去不了。真想快点生。”

    “急不得，急不得。”潘嬷嬷安慰道：“稳婆说了，估计就这两天，随时可能临盆，切莫外出！”

    姜玉姝靠着矮榻，闭目养神，拿出十二分耐xing，喃喃说：“我明白，嬷嬷放心，我哪儿也不去。”

    “这就对了！”潘嬷嬷笑眯眯，“前几天老周托人送来了公子的亲笔信，信上说，公子他们只是受了轻伤，伤愈便告假探亲。等他回来，孩子都出生喽。”

    姜玉姝却仍悬着心，猜测说：“亲笔信是不假，但我猜，他们多半伤势不轻，信上却轻描淡写，故意宽咱们的心。”

    “又来！”

    “夫人又多虑了。”潘嬷嬷麻利收拾碗筷，反复开解，“您的当务之急，是生孩子，其它一概先别管。”

    “歇着啊，我去厨房炖燕窝羹。”潘嬷嬷端起托盘往外走，絮絮叨叨，“早饭只吃两口粥，这怎么行？即使大人不饿，孩子也饿。”

    “哎——随便你，炖就炖吧。”

    姜玉姝叹了口气，拉高被子，窝在矮榻里，昏昏yu睡。

    迷迷糊糊间，不知过了多久，腹部忽然一阵痛，她睁开眼睛，尚未清醒，又是一阵痛，紧接着，一股热的东西流了出来。

    嗯？这是……孩子要出生了？

    姜玉姝猛地清醒，慌忙挣扎着坐起，环顾四周，发觉又一阵疼，脱口喊：“嬷嬷？潘嬷嬷？潘——”

    “来了！”

    “来了来了！”潘嬷嬷端着刚炖好的燕窝羹，恰赶回来，绕过屏风便一惊，“怎么？肚子疼？要生了吗？”

    姜玉姝忐忑不安，忍痛答：“好像是，不，我觉得应该是！”

    “莫慌，躺下，快躺下。”潘嬷嬷变了脸色，把炖盅“呯～“地撂在桌上，先搀扶她躺倒，旋即心急火燎往外跑，“我立刻叫人请稳婆！”

    午后，门窗紧闭，不时隐约传出痛呼声。

    阶下，郭弘哲来回踱步，频望房门，紧张问：“奇怪，这都半天了，怎么还没生出来？”

    “其实半天并不算长。”县令夫人何氏，特地赶来，劝说：“午饭热好了，二位先去用饭吧？”

    郭弘哲摇摇头，“不了，我再等等，或许、或许能帮上忙。”

    裴文沣哪儿有心思吃饭？他垂着手，双拳在袖筒里紧握，骨节泛白，淡淡问：“她生孩子，你能帮上什么忙？”

    郭弘哲被噎了一下，天生不擅争辩，讷讷答：“总之，我得待在这儿。裴大人，你忙公务去吧，不用一直守着。”

    裴文沣目不斜视，眼神发直，心犹如坠入虚茫深渊，嗓音发飘，“姑父一家远在都城，无法探望，再三托我关照表妹，我岂能一走了之？”

    “这、这……好吧。”郭弘哲无可反驳。

    何氏并未留意两人的神态，径直走向房门，“我进去看看。”

    房门开启，随即关闭。

    何氏绕过屏风，看见姜玉姝平躺在床，脸色苍白，发丝凌乱，汗淋漓。

    潘嬷嬷始终陪伴，早上喂完了燕窝羹，现在正在喂鸡汤面。

    “怎么样？”