木无不熟悉。他眺望对岸， 却因江面十分宽阔， 加之晨雾初散， 白茫茫， 看不清楚北岸景物。

    等船间隙，众人或饮马，或掬水洗漱。

    郭弘磊整了整佩刀， 掬起几捧水，心不在焉地洗漱， 被冰凉江水一激，迅速解了疲乏，神智清明。

    须臾，奉命打探情况的亲兵返回，两名官差尾随，赔笑凑近，毕恭毕敬，行礼道：“小人拜见郭校尉。二月底一别，您这一向可好？”

    “听说您已经升为千户了，恭喜恭喜！”

    郭弘磊听出对方认识自己，客气答：“多谢，尚可。不知二位是……？”

    “小的们是赫钦县衙年初新选的衙役，奉命护送裴大人、尊夫人、魏大人去庸州上任。”两名衙役你一言我一语，争先恐后，详细禀明来龙去脉。

    郭弘磊听毕，愕然一怔，难以置信，忙极目远眺对岸，“原来，她们竟然在对岸？”

    “是。”衙役哈腰，“我们正在等候，等同伴回刘村取了通行文书来，才能行走庸州地界。”

    郭弘磊惊喜jiāo加，面上却丝毫不显，“快备船！”

    亲兵领命，正yu去办差，衙役们趁机献殷勤，“您要是不嫌弃，不如乘我们的船吧？”

    “事先雇好的，船家是个好把式，船撑得还算稳当。”

    “行吧。”亲兵明白船家是按趟收钱，便掏出一角碎银，抛给衙役，催促道：“赶紧叫船家开船！”

    “哎，是。”

    顷刻后，郭弘磊跃上船，扭头吩咐：“你们原地等候，我亲自去对岸jiāo代守军，待会儿自有军船前来接应。”他扫了扫凄惶绝望的三百余流犯，话中有话，叮嘱道：“风急水寒，这个天儿若是落水，不冻死也生病。都小心些。”

    亲兵们会意，“属下一定小心留意！”

    郭弘磊颔首，一挥手，“开船。”

    “是，是。”先是文官，又来了武将。船家父子俩恭恭敬敬，怀揣丰厚工钱，忙前忙后，勤勤恳恳地侍弄船只。

    与此同时。北岸

    日渐高升，晨雾散尽，天光明亮，宽阔江面豁然开朗。

    枯等中，魏旭独坐江边石上，裹着玄青色披风，凝视奔流不息的江水，自责反省之余，心烦气闷，泥雕木塑一般。

    附近避风的树荫下，姜玉姝和翠梅并肩而坐，侧身对着苍江，轻声闲聊解闷：

    “五斤啊？”翠梅吃了一惊，两手比划几下，暗忖：岂不是才小小一团？

    姜玉姝颔首，熟记于心，“确切而言，是五斤一两！孩子刚出生时，稳婆秤过的。唉，瘦瘦小小，抱在手上的重量，八成是包被和衣服的，孩子本身非常轻。”

    “那，现在呢？肯定长胖了的，现在有多重？”

    姜玉姝笑答：“我启程之前，又秤了一次，快九斤了！”

    翠梅想了想，小心翼翼问：“一个多月，才胖了三斤多，是不是慢了点儿？是不是nǎi不够吃？”

    姜玉姝摇摇头，愉快告知：“nǎi水不缺。其实，三斤多，算能长的啦。我仔细打听过了，头三个月里，婴儿每月正常能长胖两三斤，可快了，几乎一天变一个样儿！”

    “哎呀，越听越心yǎngyǎng，真想亲眼看看小公子的模样。”翠梅好奇极了。

    姜玉姝倍感内疚，叹了口气，“好几天没见面，也不知烨儿如今怎么样。唉，身为母亲，我不够称职，孩子才刚满月，就把他撇在家里。本应该亲自抚养的，我心里、心里……唉，总觉得对不起孩子，更觉得孩子特别可怜，爹不在身边，娘也不在身边。”

    “哪里可怜了？怎会可怜呢？”翠梅忙宽慰，“公子有空便探亲，咱们则是忙完就回家，孩子不仅有老夫人呵护，还有潘嬷嬷和nǎi妈照顾，定会平平安安的。别担心，等回家一看，小公子想必又胖了几斤！”

    “但愿如此。”

    姜玉姝心里难受，有感而发，唏嘘道：“没有孩子的时候，经常外出办事，收拾收拾行李，我拎起包袱就启程，一心一意忙公务。但自从有了烨儿，再也无法像从前那般洒脱，牵肠挂肚，生怕孩子在家里受委屈。”

    “嗳哟，谁敢给小公子委屈受呢？”翠