户， 抬起胖出一排深肉窝的手， 委屈揉了揉耳朵。

    郭弘磊面无表情， 审视满脸委屈的犯人， 冷冷问：“你刚才说，不想充军、想回家乡去？”

    “嗯，是， 是！”

    梅天富眼睛一亮，点头如捣蒜， 吃力地从鹅卵石堆里爬起，弯腰驼背地跪着，磕头哀求：“求大人明察，求大人发发善心，我真是被冤枉的！放我回家去吧，我要状告官府，我要翻案——”

    “闭嘴！”

    “千户跟前，休得放肆，谁允许你胡言乱语的？”

    “这胖子实在欠教训。江水多冷？他刚才跳江闹自杀，连累咱们两个弟兄，幸亏没出事，要不然，断断饶不了他！”

    “喂，‘救命之恩’四个字，你究竟听说过没有？”亲兵们鄙夷且不悦，轮流呵斥。

    梅天富畏畏缩缩，被一群五大三粗的边军包围责骂，大气不敢喘，泪流不止，压着嗓子哭得发抽。

    边上，翠梅忍不住想笑，耳语说：“一个大男人，当众哭哭啼啼，太、太——难得一见了。”

    姜玉姝亦大开眼界，耳语答：“别出声打扰人家，静观其变。”

    “哦。”

    郭弘磊挥手阻止了亲兵们，神态威严，缓缓道：“梅天富，你并不冤枉。这批新兵的档册，我都看过，你与死者早已结仇，当日酒后斗殴时，你先吩咐小厮围殴死者，致使其受伤，而后以条凳袭击死者，致使其摔倒，头部重伤，当场身亡。你有什么冤枉的？竟敢口出狂言，意图状告官府？到底谁给你的胆子？”

    “大人有所不知，当日在酒馆，我喝醉了，神志不清，是他先辱骂我的，吵着吵着打起来，乱糟糟，谁料他居然会一跤摔死呢？”梅天富哭丧着脸，坚决否认：

    “我要是存了故意杀人的心，天打五雷轰，不得好死！”

    郭弘磊眉峰一挑，险些气笑了，板着脸喝问：“糊涂东西！难道官府不是判了‘过失杀人’吗？如果判的是‘蓄谋杀人’，你就不必哭着嚷‘不想充军’了，下狱等待秋后处斩，如何？”

    “我——“梅天富哑口无言。

    “哈哈哈～”

    “嗳哟，自个儿都承认失手杀人了，还瞎嚷翻案！”

    “光长肉，不长脑子。”众兵丁哄然大笑。其余人也被逗乐了，各式各样的眼神，纳闷盯着梅天富。

    郭弘磊神色沉静，不怒而威，不疾不徐说：“况且，若非你家里奔走打点，你本该年中被流放去南夷，三千里路，du虫瘴气，恐怕比不上流放庸州舒坦，眼下至少免除了水土不服的麻烦。”

    三月底，冰雪刚刚消融，江水刺骨寒冷。梅天富衣服湿透，冻得牙齿咯咯响，乍然从富商之子变成卑微犯人，他委实无法接受，淌眼抹泪，固执地嗫嚅说：“即使过失杀人，也不应该判充军，判得太狠了，细想想，肯定是因为打点得不够周全！假如重来一次，我一定叫我爹拿更多的银子，把衙门上上下下打点妥了，破财消灾。”

    郭弘磊晃了晃马鞭，挑眉问：“王子犯法，尚与庶民同罪。过失杀人，你家能掏出多少银两？破财消灾，简直痴人说梦。”

    “在秦州，城里的当铺与酒楼，有一半儿是我们梅家的！”谈起家境，梅天富底气十足，自豪抬头挺胸。

    郭弘磊心平气静，淡淡说：“那又怎么样？触犯律法，必须接受惩治，老实赶路，别做‘破财消灾’的白日梦。当年，我家比你家富贵多了，但不慎犯了法，除爵并查抄所有财产，依律被判流放。男子汉大丈夫，将功赎罪吧，你们若有本事，前途仍在。”

    “什、什么‘除爵查抄’？”梅天富一时间没听明白，茫然不解。

    其余犯人原本权当看热闹，此刻有些听懂了，震惊端详千户；有些稀里糊涂，面面相觑。

    新官上任，不立威不能服众。郭弘磊沉下脸，话锋一转，威严喝令：“你不仅跳江给大家添麻烦，还口出狂言、对官府不敬，肆意破坏我事先定下的规矩，目无将领，该罚！”

    “来人，抽他五十鞭，以儆效尤！”

    “是！”众兵丁愉快应答，烦不胜烦，争抢着给抽抽噎噎